عينا الكبش ترى أكثر بكثير مما نرى نحن

يستطيع الكبش أن يرى من العالم المحيط به أكثر بكثير مما تستطيع أنت رؤيته دفعة واحدة، حتى لو بدا لك وجهه مواجهًا لك مباشرة كما هو حال وجه الإنسان. فعيون البشر تتجه إلى الأمام وتبني صورة مشتركة قوية لما يقع أمامهم. أما وجه الكبش فيعمل بطريقة مختلفة، وما إن تلاحظ موضع عينيه حتى يبدأ الحيوان كله في أن يبدو أكثر قابلية للفهم.

ذلك النظر المباشر قد يوقع الناس في شيء من الوهم. فتظن: ها أنت تنظر إليّ مباشرة. لكن الأغنام لا تستقبل العالم عبر نافذة أمامية ضيقة كما نفعل نحن. فعيونها موضوعة إلى الخارج أكثر، على جانبي الرأس، ما يعني أن كل عين تلتقط مساحة واسعة من الفراغ على جانبها في الغالب.

لماذا تبدو الشاة الراعية نصف شاردة الذهن ونصف عارفة بكل شيء

إذا سبق لك أن راقبت أغنامًا في حقل، فربما لاحظت أنها تستطيع أن تُبقي رؤوسها منخفضة ومع ذلك تستجيب حين يتحرك شيء ما إلى أحد الجانبين. وليس ذلك لأنها مذعورة بلا سبب. بل لأن هذا الترتيب البصري يعمل تمامًا كما ينبغي له أن يعمل.

إليك التفسير المبسط. حين تكون عينا الإنسان متقاربتين في مقدمة الوجه، ينشأ قدر كبير من التداخل في منطقة أمامية واحدة. وحين تكون عينا الكبش متباعدتين أكثر، مائلتين إلى جانبي الرأس، فإن كل عين تغطي مساحة أوسع بكثير من جانبها. جانب الرأس. اتساع في المجال. بقعة عمياء صغيرة خلفه. وتداخل أقل في الأمام.

وهذه النقطة الأخيرة مهمة. فالأغنام لا تحصل على الرؤية الأمامية المشتركة الغنية نفسها التي نستخدمها نحن للحكم الدقيق على العمق، والقراءة، وإدخال الخيط في ثقب الإبرة، أو تقدير المسافة بدقة أمامنا مباشرة. إنها تتخلى عن شيء من تلك الدقة مقابل وعي واسع بالمحيط، وهي مقايضة منطقية للغاية بالنسبة إلى حيوان قضى زمنًا طويلًا وهو معرّض لأن يكون وجبة لغيره.

وثمة أدلة قوية على أن هذا ليس مجرد زينة عشوائية من الطبيعة. ففي عام 2015، نشر مارتن إس. بانكس وزملاؤه دراسة في مجلة Science Advances تناولت 214 نوعًا من الحيوانات البرية. وبصياغة مبسطة، وجدوا أن شكل الحدقة وموضع العينين يرتبطان بطريقة عيش الحيوان وما يحتاج إلى مراقبته. فالحيوانات الفريسة التي تحتاج إلى مراقبة العالم من حولها كثيرًا ما تكون عيونها موضوعة على الجانبين وحدقاتها ممدودة. أما الحيوانات المفترسة التي تقدّر المسافات أمامها مباشرة، فتميل إلى امتلاك عيون أكثر توجهًا إلى الأمام وحدقات مختلفة.

لذلك، حين تنظر إلى وجه كبش، فأنت لا ترى مجرد حيوان مألوف من حيوانات المزرعة. بل ترى خريطة بقاء مرسومة في الجمجمة نفسها.

وقبل أن أخبرك ببقية الأمر، ما الذي تظن أن هذا الكبش يستطيع أن يراه فعلًا من دون أن يدير رأسه؟

جرّب اختبارًا سريعًا مع نفسك. ارفع كلتا يديك إلى جانبي رأسك، لا أمام وجهك، وتخيّل أن انتباهك يتمدد إلى الخارج نحو مرفقيك بدلًا من أن يتجه مستقيمًا إلى الأمام. ومع ذلك، فهذا لا يمنحك رؤية الخروف كاملة، لكنه يقرّبك من الفكرة: مساحة أكبر من العالم تلتف حول الجانبين، ومساحة أقل تتجمع في صورة أمامية واحدة شديدة التفصيل.

التفصيلة الصغيرة الغريبة التي تغيّر كل شيء

والآن إلى الجزء الذي يغفل عنه الناس عادة. فالمسألة لا تتعلق فقط بموضع العينين. فالأغنام تمتلك أيضًا حدقات أفقية ممدودة، تلك الفتحات الطويلة ذات المظهر المستطيل التي تمتد من جانب إلى جانب.

يساعد هذا الشكل من الحدقة على التقاط شريط واسع من العالم بمحاذاة الأرض، مع تقليل الوهج الآتي من أعلى وأسفل. وبالنسبة إلى حيوان يرعى، فهذه ميزة عملية على نحو مباشر للغاية. إذ تساعده على إبقاء الأفق والأرض القريبة ضمن مجال الرؤية، بحيث يستطيع أن يأكل وفي الوقت نفسه يراقب الحركة عبر مساحة واسعة.

ونعم، يصبح الأمر أروع من ذلك أيضًا. فقد أظهرت الأبحاث على الحيوانات الراعية أن عيونها تستطيع أن تدور حين تخفض رؤوسها، بما يساعد على إبقاء تلك الحدقات مصطفة تقريبًا مع مستوى الأرض. وهذا يعني أن الجهاز البصري يواصل تفضيل رؤية أفقية عريضة حتى عندما ينحني الحيوان إلى أسفل ليأكل. وبصراحة، إنها قطعة هندسة ريفية مدهشة بحق.

إذًا، فالكبش لا يتطلع إلى العالم بالطريقة التي تنظر بها أنت. إنه يدير مراقبة بانورامية، بحيث تلتقط كل عين قدرًا كبيرًا من المعلومات الجانبية، وتساعد تلك الحدقات الأفقية على تنظيم هذه الرؤية بما يلائم حياة تُعاش على مقربة من الأرض.

اتساع مجال الرؤية لا يعني كمال الرؤية

وهنا الجزء الذي يستحق أن نكون فيه دقيقين. فالمجال البصري الواسع لا يعني أن الأغنام ترى كل شيء بوضوح في كل الاتجاهات. بل يعني أنها مهيأة للمراقبة أكثر من كونها مهيأة لتفاصيل حادة متمركزة في الأمام.

يمتلك البشر تداخلًا أقوى بين مجالَي العينين، أي المنطقة التي تراها العينان معًا. وهذا التداخل يساعد على إدراك العمق والتركيز الدقيق أمامنا مباشرة. أما الأغنام فلديها تداخل أقل في الأمام، ولذلك فهي أقدر على ملاحظة وجود شيء ما عبر مساحة واسعة من أن تتفحصه بذلك النوع من الدقة الأمامية الذي نمتلكه نحن.

وقد يغيّر هذا المفاضلة في طريقة فهمك لسلوكها. فالشاة التي ترفع رأسها فجأة قد لا تكون «مذعورة من لا شيء». ربما التقطت حركة بعيدة إلى أحد الجانبين قبل أن تلاحظ أنت أي شيء. فمن منظورها، يظل العالم على الدوام آتيًا من الأطراف.

في المرة القادمة التي تقابل فيها خروفًا، اقرأ العينين أولًا

ما إن تعرف هذا، حتى لا تعود الأغنام تبدو لك فارغة الملامح أو متباعدة على نحو غريب. فهي لا تتجاهل العالم الذي أمامها. إنها تراقب خريطة أوسع بكثير مما تراقبه أنت، ووجهها لا يروي سوى نصف الحكاية.

لذلك، في المرة المقبلة التي ترى فيها كبشًا أو نعجة، انظر أولًا إلى موضع العينين، ثم تذكّر الحدقات الأفقية. فهذا الفحص الصغير وحده كفيل بأن يمنعك من افتراض أن الحيوان يرى كما ترى أنت، كما أنه يجعل كثيرًا من سلوك الأغنام أسهل في الفهم.

قد يبدو الوجه مباشرًا ومألوفًا، لكن الرؤية الكامنة وراءه أوسع وأغرب وأكثر ملاءمة على نحو جميل لحياة تُعاش في فضاء مفتوح. وما إن تعرف ذلك، حتى يبدو الخروف أقل شبهًا بمن يحدق فيك، وأكثر شبهًا بمن يراقب الحقل كله.