كيف تُسهم البراكين الدرعية في تشكيل طرق مثل هذا الطريق في جزيرة هاواي

ما يبدو كأنه خيار قيادة من أجل المنظر الخلاب هو في الحقيقة ضرورة جيولوجية: فكثير من الانحناءات الرشيقة في طرق جزيرة هاواي قائمة لأن المهندسين يعملون مع منحدرات واسعة بنتها الحمم ومسارات التصريف المائي، لا لأنهم يرسمون الطريق بحرية فوق أرض مفتوحة.

قد يبدو ذلك معكوسًا للوهلة الأولى. فالطريق يبدو من صنع الإنسان. والانحناءة تبدو قرارًا مقصودًا. لكن على جزيرة بركانية من نوع الدرع، كانت الأرض قد تشكلت قبل وصول فرق شق الطرق بزمن طويل، ولا يفعل الرصف في الغالب سوى أن يتصالح مع ذلك الشكل الأقدم.

إذا كنت من السائقين الذين يلاحظون أنهم يجرون تصحيحات صغيرة ومتواصلة على المقود ويتساءلون لماذا يستمر الطريق في الالتواء بينما تبدو الأرض من حولهم واسعة ومفتوحة، فذلك إحساس في محله. فالمنعطف كثيرًا ما يخبرك بشيء ظلت الأرض تقوله منذ زمن بعيد جدًا.

لماذا ينحني الطريق حتى حين تبدو الأرض سهلة

قد يسأل زائر متوتر، وعن حق، لماذا لا يسير الطريق هنا في خط مستقيم. فالمنطقة قد تبدو فسيحة. وقد لا يكون فيها جرف، ولا وادٍ حاد، ولا عائق ظاهر بوضوح. فلماذا إذن هذا الميل اللطيف إلى اليسار، ثم العودة الهادئة إلى اليمين؟

لأن الأرض «المفتوحة» ليست بالضرورة أرضًا بسيطة. فبناة الطرق في جزيرة هاواي يرثون الانحدار، والأسطح القديمة للحمم، ومجاري التصريف السطحية الضحلة، وتفاوت صلابة الأرض، ومواضع يكون فيها قطع الطريق مباشرة عبر الأرض يعني مزيدًا من أعمال التسوية، ومزيدًا من مشكلات التعرية، أو تحكمًا أضعف في المياه.

بوسع إدارة النقل في هاواي أن تقطع الأرض وتردمها وتستقيم بالطريق إلى حد ما. ويفعل المهندسون ذلك طوال الوقت. لكنهم لا ينطلقون من صفحة بيضاء، ولا سيما على جزيرة بركانية حيث يمكن لتدفقات الحمم الأقدم، والرماد المتجوى، ومسارات التصريف، والمقاطع غير المستقرة أن تجعل الخط المستقيم خيارًا أعلى كلفة وأقل دوامًا.

توضح هيئة مرصد البراكين في هاواي التابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن البراكين الدرعية تتكون في معظمها من تدفقات كثيرة لحمم بازلتية سائلة. وكلمة «درعية» هي المفتاح هنا. فهذه البراكين لا تبدأ عادة بتشكيل جدار مسنن من القمم والأودية. بل تبني أشكالًا واسعة ذات انحدارات لطيفة، طبقة فوق طبقة، وتدفقًا بعد تدفق.

وهذا هو الجزء الذي يفوته كثير من المسافرين. فمن السهل أن ننسب الفضل إلى الأرض الدرامية الواضحة. أما الأرض العريضة فتصعب قراءتها. لكنها، مع ذلك، تظل ذات اتجاه. وتظل تصرف المياه بطريقة معينة. وتظل ترتفع وتنخفض بالقدر الكافي لتؤثر في الطريق.

القفزة الزمنية التي تجعل الانحناءة مفهومة

والآن ابتعد عن السيارة للحظة. قبل أي خط مروري بزمن طويل، اندفعت الحمم البازلتية السائلة من الفوهات مرة بعد أخرى، وانتشرت إلى الخارج بدلًا من أن تتراكم في مكانها على نحو شديد الانحدار. برد تدفق، ثم جاء آخر بعده. ثم آخر. وعلى امتداد أزمنة طويلة، بنت هذه الصفائح الشكل الكبير الهادئ للجزيرة.

انتشرت الحمم. ثم بردت. ثم تراكمت. ثم أمالت سطح الأرض. وبعد ذلك وجدت الأمطار خطوط الانخفاض. وتكونت التربة بصورة غير متساوية. واستقرت أنماط التصريف. ثم جاء المهندسون لاحقًا داخل هذا الشكل المكتمل، لا قبله.

وهذا هو التحول الحقيقي في طريقة رؤية الطريق. فالانحناءة ليست في المقام الأول استجابة زخرفية لمشهد جميل، بل هي تكيّف متأخر مع سطح حممي أقدم بكثير.

وعُد الآن إلى ذلك المنعطف اللطيف نفسه. ستشعر بالمقود ينعطف قليلًا بين يديك، لا بحدة بل بثبات. وتحافظ السيارة على ميل لا يطلب الكثير، ويتبع الرصف الأرض بدلًا من أن يشقها في تحدٍّ. وما إن تعرف أن الجزيرة بُنيت بثورات واسعة من الحمم السائلة حتى يتوقف ذلك المنعطف عن الظهور كأنه أمر اعتباطي.

ولطالما أوضح الجيولوجي روبرت ديكر، الذي كتب لعقود بوضوح للقارئ العام عن البراكين في هاواي، هذه الفكرة: فالبراكين الدرعية في هاواي تبنى من تدفقات متكررة لحمم بازلتية سائلة تقطع مسافات بعيدة وتنتج منحدرات واسعة منخفضة الزاوية. وانخفاض الزاوية لا يعني غياب التأثير. بل يعني أن التأثير موزع على مسافة طويلة.

الاعتراض الشائع: أليس هذا مجرد خيار هندسي؟

بلى، جزئيًا. فالطرق تنحني لأن المهندسين يراعون السلامة، والسرعة، والانحدار، وتصريف المياه، والكلفة، والصيانة. وقد يلتف الطريق أيضًا لتجنب حدود الملكيات، أو المواقع الثقافية، أو القطوع غير المستقرة. ولا ينبغي لأي تفسير أمين أن يتظاهر بأن الحمم القديمة تملي كل متر من الطريق.

لكن هذا الاعتراض لا يوصلك إلا إلى نصف الحقيقة. فالسلامة والانحدار نفسيهما استجابة لطبيعة الأرض. وتصميم التصريف استجابة لطبيعة الأرض. وقرار تجنب القطع أو الردم المفرطين استجابة لطبيعة الأرض. وفي جزيرة هاواي، فإن جانبًا كبيرًا من هذه الطبيعة موجود أصلًا لأن حمم البراكين الدرعية بنت منحدرات واسعة، ثم جاءت المياه لاحقًا لتعمل في مسارات الانخفاض.

وتجعل هيئة تنسيق المعلومات الجغرافية في هاواي وخرائط التضاريس التابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية التحقق من ذلك أمرًا يسيرًا في كثير من أنحاء الجزيرة: فالطرق كثيرًا ما تتبع خطوط الكنتور، أو حواف المرتفعات، أو تعبر مجاري التصريف عند نقاط يمكن التعامل معها، بدلًا من أن تشق طريقها مستقيمة فوق كل ارتفاع وانخفاض. وما إن تبدأ ملاحظة ذلك حتى يظهر النمط أمامك.

كيف تقرأ طريقًا متعرجًا من غير تخمين

استخدم اختبارًا بسيطًا مع نفسك. عندما ينحني الطريق، انظر هل يبدو أن المنعطف يتبع واحدًا من ثلاثة أمور: انحدار الأرض، أو خط تصريف مائي، أو موضعًا مرتفعًا يشبه الحافة. فإذا كان الأمر كذلك، فأنت على الأرجح ترى رصفًا يطيع شكل الأرض بدلًا من أن يتجاهله.

وعلى جزيرة بركانية درعية، يبدأ هذا الشكل الأرضي في كثير من الأحيان بحمم تحركت بسهولة وانتشرت بعيدًا. والنتيجة ليست عادة سطحًا بريًا مسننًا. بل كتلة واسعة من الأرض ذات ضوابط لطيفة لكنها مستمرة، وهي بالضبط النوع الذي يجعل الطريق يبدو مريحًا حين يتبعها، ومربكًا حين لا يفعل.

وثمة طريقة مفيدة لمراقبة المنعطف التالي: لاحظ ما إذا كان الطريق يحافظ على انحدار متساوٍ، ويتجنب الهبوط مباشرة إلى مجارٍ صغيرة للتصريف، ويبقى على الجانب الأسهل من السفح. ففي كثير من الأحيان، تظل تلك الصفيحة القديمة من الحمم هي التي ترسم المسار.