يمكن للحمام الصخري الوحشي التعرّف إلى وجوه البشر

يمكن للحمام أن يميّز بين وجوه البشر على رصيف المدينة، ما يعني أن السرب الرمادي الذي تشقّ طريقك من خلاله وأنت ذاهب إلى عملك قد يكون صنّفك بالفعل ضمن فئة خاصة به.

أقضي من الوقت قرب رصيف تحميل ما يكفي لأعرف كيف ينظر الناس إلى الحمام الصخري: كأنه قمامة سائبة لها أجنحة، دائمًا في الطريق، ولا ينتبه حقًا إلى شيء. وهذه قراءة خاطئة. فهو منتبه طوال الوقت.

الطائر الذي تعدّه مجرد ضجيج في الخلفية يراقبك ويفحصك

إليك الفكرة الأساسية مباشرة: حمام المدن لا يفرّ لمجرد أي هيئة بشرية عابرة. تشير الأبحاث إلى أنه قادر على التمييز بين أشخاص محددين في بيئات واقعية مزدحمة، وقد يستخدم ملامح الوجه للقيام بذلك.

ومن الدراسات الجديرة بالذكر هنا دراسة نُشرت عام 2012 في Avian Biology Research أعدّها سي. ستيفان وزملاؤه. وقبل أن يبدأ الحديث عن الوجوه، اختُبرت الطيور أولًا في أمر أبسط: هل تتفاعل بشكل مختلف مع شخصين تصرّف كلّ منهما معها بطريقة مختلفة في المكان العام نفسه؟

وهذا مهم. فإذا تجاوزت هذه الخطوة، انتهى بك الأمر إلى أن تحكي لنفسك قصة لطيفة فحسب. أما السؤال الحقيقي فكان: هل تستطيع حمائم المدن التي تعيش حرّة أن تتعلّم، وتتذكّر، ثم تميّز لاحقًا بين أشخاص بعينهم بعد لقاءات متكررة؟

وقد فعلت ذلك بالفعل. ففي الإعداد الميداني، كان أحد الشخصين يقترب من الحمام ويطرده، بينما كان الآخر يمرّ في المنطقة نفسها من دون أن يضايقه. وبعد تكرار التجارب، عامل السرب هذين الشخصين على نحو مختلف.

لماذا ينفرج السرب لشخصٍ ما ولا يكاد يتحرك لشخص آخر

ليس من الصعب تخيّل هذا إذا كنت قد راقبت رصيفًا طويلًا بما يكفي. شخص يندفع بسرعة وبشكل مباشر، ذقنه إلى الأسفل، وقدماه متجهتان عبر وسط الحمام. وآخر يبطئ قليلًا، وينحني في مساره حوله، وربما ينظر إلى ما بعده بدلًا من التحديق فيه مباشرة. لا يستجيب الحمام لهاتين الطريقتين على النحو نفسه.

وذلك لأن الحمامة الواقفة على الرصيف تقوم بفرز بصري متواصل. عليها أن تقدّر المسافة والسرعة والزاوية والجهة التي يُرجّح أن يأتي منها الخطر، كل ذلك بينما تلتقط الطعام وتحافظ بعينٍ على بقية السرب.

الحياة الحضرية تطلب الكثير من ذلك الرأس الصغير. فرزُ وقع الخطوات. تتبّع زاوية الاقتراب. ملاحظة اتجاه النظرات. تذكّر التهديد. العودة إلى التقاط الطعام. ثم فعل ذلك من جديد بعد عشر ثوانٍ.

كثيرون يفترضون أن الأمر كله ليس سوى قراءة بدائية للحركة، النسخة الخاصة بالطائر من فكرة «شيء كبير يقترب، ابتعد». لكن الأدلة تشير إلى شيء أدق من ذلك. فهذه الطيور لا تتفاعل مع الوجود البشري فحسب، بل تفرّق بين إنسان وآخر.

أتظن أن الحمام لا يرى إلا كتلة ضبابية من البشر، أم أنه يحتفظ بسجلّ لمن يندفع، ومن يترصّد، ومن يطعمه، ومن يطارده، ومن يتظاهر بركله؟

راقب عنق حمامة وهي تستدير في الضوء فتلمع للحظة بتلك الومضة الخضراء الأرجوانية. ذلك البريق اللامع يذكّرك بأن هذا الطائر يعيش بالرؤية. الرأس لا يكفّ عن الحركة، والعين لا تكفّ عن المسح، والجسد كله يقرأ الرصيف كما لو كان لوحة إشارات متحركة.

وفي التجربة الميدانية لعام 2012، أصبح الإعداد أكثر إثارة بعد أن تعلّمت الطيور من هو مصدر الإزعاج. فقد قلّل الباحثون من دلائل الملابس، ومع ذلك استمر الحمام في التمييز بين الشخصين. وهذا أبعد النتيجة عن التفسير البسيط القائل: «إنها تتعرف إلى السترة».

وخلص تفسير الدراسة إلى أن دلائل الوجه كانت على الأرجح جزءًا مما استخدمه الحمام. لا سحر في الأمر، ولا قراءة للأفكار. بل تمييز بصري داخل مدينة صاخبة، تمارسه حيوانات صُمّمت لتستمر في المسح والتحديث لما يهم.

الجزء الذي يسيء الناس فهمه بشأن الوجوه

وهنا يبرز الاعتراض، وهو اعتراض وجيه: ربما لا يتعرف الحمام إلى الوجوه وحدها. ربما يقرأ الوقفة، وطريقة المشي، ومسافة التوقف، وحركة اليد، وروتين الإطعام، أو مزيجًا من ذلك كله.

نعم. فالمواجهات الحقيقية على الأرصفة تأتي على شكل حزمة من الدلائل. والحيوانات في العادة لا تتعلق بإشارة واحدة نقية إذا كانت تصلها عدة إشارات مفيدة في الوقت نفسه.

ولهذا تكتسب خطوة تقليل دلائل الملابس في التجربة كل هذه الأهمية. فهي تشير إلى أن الطيور لم تكن تعتمد على الملابس وحدها. لكنها لا تثبت أن كل حمامة في كل ساحة تحتفظ بملف ذهني مفصل عن كل عابر سبيل.

أما ما تُظهره فعلًا، في ظل شروط اختبار حضرية محددة، فهو القدرة على التمييز بين أشخاص بعينهم. وهذا وحده يكفي لنسف الفكرة الكسولة التي تقول إن الحمام طيور عامة لا تنتبه، ولا تفعل سوى الارتداد أمام الحركة.

مشهد صغير على الرصيف يغيّر قراءتك للمسألة كلها

تمهّل قليلًا. تخيّل بقعة من الرصيف خارج حديقة أو متجر صغير. سربًا يلتقط طعامه بتلك الطريقة الرخوة التي تبدو عفوية من جهة ومستعدة من جهة أخرى.

يتجه شخص مباشرة نحو السرب، فتتسع الفجوة بين الطيور مبكرًا، انفراجًا واضحًا قبل أن تقترب الأحذية. وبعده بقليل يعبر شخص ثانٍ فوق الأرض نفسها، فيتماسك السرب مدة أطول، ثم لا يتحرك إلا في اللحظة الأخيرة. النوع نفسه. الرصيف نفسه. لكن قراءة مختلفة للإنسان.

هذه هي التجربة بلغة الشارع وببساطة. سلوك بشري متكرر يدخل، فتخرج مسافات مختلفة بين الطيور. الحمام لا يتصرف ككرات زجاجية سقطت على الأرض. إنه يتخذ قرارات.

ما الذي يمكنك اختباره في شارعك هذا الأسبوع؟

جرّب تغييرًا واحدًا واجعله قابلًا للتكرار لبضعة أيام: ارتدِ قبعة لا ترتديها عادة، واسلك الطريق نفسها في الوقت نفسه، أو غيّر سرعتك، أو توقّف على مسافة أبعد قليلًا من المعتاد، أو انظر مباشرة إلى الطيور بدلًا من النظر إلى ما بعدها. ثم راقب المسافة التي يتركها السرب حولك.

لا تتعجل الاختبار. امنح الحمام عدة لقاءات، ثم انظر هل يبدأ في التحرك أبكر، أو في الثبات مدة أطول، أو في التباعد أكثر من أجلك مقارنة بما كان عليه من قبل.

قف هناك كما يقف من يعرف هذا الشارع منذ سنوات، ولا يحتاج إلى أن يحوّل الأمر إلى خطبة. فالمقصود ليس أن تصادق الحمام، بل أن تلتقط اللحظة التي تدرك فيها أنه كان يصنّفك هو أيضًا.