بوما كونكولور لا يزأر — وهذا يغيّر الطريقة التي ينبغي أن تُصغي بها إليه

المفاجئ في حيوان بهذه الضخامة وهذه القوة أن Puma concolor لا يزأر مثل الأسد أو النمر؛ وهذا مهم لأنك إذا أردت أن تستشعر وجوده قريبًا، فعليك أن تنتبه إلى رد فعل الغابة أكثر من انتظار نداء دراميّ مدوٍّ.

ويعرض متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلِس هذه الحقيقة بوضوح في شروحاته العامة عن البوما مثل P-22: فالكوجر تتواصل فعلًا، لكن ليس بذلك الزئير العميق الذي يتوقعه الناس من قطط الأفلام. إنها من السنوريات الكبيرة في الحجم والأثر، لا في ذلك الصوت الشهير وحده.

وهذا التباين يفاجئ الناس. فالكوجر تبدو كحيوان يفترض أن يعلن عن نفسه. لكن جانبًا كبيرًا من قوتها في الغابة يأتي من قلة ما تحتاج إلى قوله.

مفاجأة السنور الكبير تبدأ من الحنجرة

وأبسط طريقة لقول ذلك هي الآتية: الزئير يعتمد على بنية خاصة في الحنجرة، والكوجر لا تملكها. والجهات التي تشرح للناس أمر أسود الجبال، ومنها Mountain Lion Foundation، تشير إلى السبب الأساسي نفسه الذي يستند إليه علماء الأحياء عند المقارنة بين القطط: فالأسود والنمور والفهود واليغور لها تركيب مختلف في العظم اللامي والحنجرة.

والعظم اللامي مجموعة صغيرة من العظام والأنسجة تساعد في دعم اللسان والحنجرة. وفي القطط الزائرة، تكون أجزاء من هذا النظام وصندوق الصوت مبنية بطريقة تتيح لها إنتاج ذلك الزئير المنخفض البعيد المدى. أما الكوجر فتفتقر إلى هذا التركيب الخاص بالقطط الزائرة، ولذلك، على الرغم من أنها عضلية وطويلة وقوية على نحو لا يخفى، فإن أصواتها تعمل على نحو مختلف.

وهذا لا يعني أنها صامتة. فالكوجر تستطيع أن تفحّ وتزمجر وتبصق وتطلق عواءً. كما يمكنها أن تصدر زقزقات وأصواتًا شبيهة بالخرخرة في السياقات الاجتماعية القريبة، ولا سيما بين الأم وصغارها. ومن سمع صرخة كوجر لا ينساها، لكن هذا الصوت يرتبط بسياقه، وغالبًا ما يكون في موسم التزاوج أو عند الضيق، وليس نداءً معتادًا من نوع «أنا هنا» يتردد في أرجاء الغابة.

لذا تحتاج الصورة الذهنية القديمة إلى تعديل صغير. فإذا كنت تتخيل المفترس عادةً من خلال الصوت الذي يصدره، فتوقف عند هذه النقطة قليلًا. مع الكوجر، كثيرًا ما تفهم وجودها من الأثر الذي تتركه في ما حولها.

ما الذي يخبرك به السكون قبل أن تسميه العلوم

قد تبدو الكوجر المستريحة كسولة تقريبًا للوهلة الأولى. وذلك جزء من الحيلة. فهي ليست مبنية كحيوان يبدد طاقته بلا حساب. إنها تنتظر، وتراقب، وتبقي نفسها في حالة استعداد مكتوم.

وكثيرًا ما يصف العاملون في الحياة البرية تواصل البوما بأنه أكثر subtle مما يتوقعه الناس، وهذه الكلمة في محلها. ليست صامتة، بل مقتصدة. فهي لا تحتاج إلى كثير من الضجيج حين يكون جسدها نفسه يؤدي قدرًا كبيرًا من العمل: أقدام مبطنة، وعمود فقري مرن، وقسم خلفي قوي للوثب، وعادة في الحركة عبر الغطاء النباتي من دون أن تعلن عن نفسها.

تأمل هذا للحظة: مفترس كبير، مسترخٍ على جذع شجرة أو عند حافة ما، لا يقول شيئًا تقريبًا، بينما كل ما هو أصغر منه في الجوار يرصد وجوده.

إذا كانت لا تزأر أبدًا، فما الذي يمكن أن ينذرك فعلًا بأنها هناك؟

الغابة تجيب أولًا بالصمت

غالبًا، لا تكون أول إشارة صوتًا صادرًا عن الكوجر أصلًا. بل تكون في انهيار الثرثرة المعتادة للطيور. فبقعة من الغابة كانت تنبض بالنقرات والزقزقات والجلبة، تنقبض فجأة. ذلك الخيط الرفيع من الأصوات الذي يجعل المكان يبدو عامرًا بالحياة يضعف أو ينقطع، فتلتقط أذناك هذا الفراغ قبل أن تعثر عيناك على أي هيئة.

وهذا التحول مهم لأن فرائس المفترسات وطيور المغردات تقرأ الخطر طوال اليوم. وفي الميدان، تعني ملاحظة المفترس كثيرًا أن تقرأها هي. فتنصت إلى نداءات الإنذار، واندفاع مفاجئ في الطيران، أو سنجاب يتجمد في منتصف سخطه، أو طيور تتوقف عن التغريد دفعة واحدة، كأن أحدًا أغلق بابًا.

وعندئذ تصبح القاعدة العملية أبسط. لا تنتظر تحذيرًا على طريقة الأسود، لأنه على الأرجح لن يأتي أبدًا. بل أصغِ إلى التوتر في المشهد الصوتي: الثرثرة الغائبة، وجيب من السكون، وحركة من دون الضجيج المعتاد في الخلفية.

وهنا ملاحظة صادقة: الصمت المفاجئ للطيور علامة، لا دليلًا قاطعًا. فالريح قد تسطح الصوت. وقد يُسكت الطيور سريعًا صقر يحلق في الأعلى. وكذلك قد يفعل إنسان أو كلب أو اضطراب آخر. والمقصود ليس أن الصمت يعني وجود كوجر في كل مرة، بل إن الكوجر أرجح أن تُفتضح بمثل هذا التغير من أن تفضحها صيحة عظيمة تصدر عنها هي نفسها.

نعم، الكوجر تصدر أصواتًا، لكن ليس الصوت الذي يعوّل عليه الناس

وهنا يذهب بعض الناس بعيدًا في الاتجاه الآخر، فيصفون الكوجر بأنها قط صامت. وهذا غير صحيح أيضًا. فالكوجر قد تفحّ حين تشعر بالتهديد، وتزمجر عند النزاع، وتصرخ في بعض المواقف، وتطلق زقزقات أو أصواتًا شبيهة بالخرخرة عن قرب.

هذه الأصوات حقيقية، وبعضها صادم. لكنها ليست نظام الإنذار الموثوق الذي يتخيله كثيرون عندما يسمعون عبارة «سنور كبير». فهي أصوات مرتبطة بمواقف بعينها، قصيرة، ويسهل أن تفوتك ما لم تكن قريبًا بما يكفي، وفي الوقت المناسب، وفي الفصل المناسب.

وفي معظم الحالات العادية في مناطق الكوجر، تكون المهارة الأجدى متواضعة وقليلة الحدس بعض الشيء. انتبه إلى ما يُحذف. إلى ما تتوقف الطيور عن فعله. إلى ما تكف الحيوانات الصغيرة عن قوله. إلى الكيفية التي تبدو بها رقعة نابضة من الغابة وكأن شيئًا يشدها فجأة.

فالأسد يعلن عن نفسه بالزئير؛ أما الكوجر، فكثيرًا ما تعلن عن نفسها بأن تجعل كل ما حولها أقل ميلًا إلى الكلام.