قد يعتمد هذا العقاب المهيب على الأسماك أكثر من الثدييات

على الرغم من مخالبه الغليظة، ومنقاره المعقوف، وهيئته التي توحي بالتسلط، فإنه ليس في الأساس صيادًا لثدييات اليابسة؛ ففي أغلب الأحيان يكون طائر السواحل والبحيرات ومصبات الأنهار والمياه المفتوحة، والدليل على ذلك قائم في غذائه وفي المواضع التي يقضي فيها حياته.

وقد يستغرق تقبل ذلك لحظة. فالعقاب أبيض الذيل يبدو كأنه من تلك الجوارح التي يفترض أن تمضي أيامها في انتزاع الأرانب من السفوح والانقضاض داخل الغابات على كل ما هو دافئ الدم وسيئ الحظ. وهو قادر فعلًا على قتل الثدييات. لكن تلك ليست لبّ الحكاية.

قف ساكنًا دقيقة، والطائر يكشف عن نفسه

راقبه من نقطة مطلة على الساحل، فأول ما ستلاحظه ليس الهيجان بل الصبر. يجثم حيث يقوم الريح والبُعد بنصف العمل، محدقًا في الماء أو السهول الطينية أو خط الشاطئ أو حافة البحيرة. ثم يتحرك بقصد لا بعجلة: انسياب منخفض، أو انعطافة، أو هبوط نحو السطح، أو نزول إلى شيء نافق أصلًا.

86%

في دراسة لبقايا الأعشاش أُجريت عام 2020، شكّلت الأسماك والطيور المائية معًا معظم الفرائس المحددة.

وهذا النمط اليومي ينسجم مع ما نشرته دراسات الغذاء. ففي دراسة أعدها ديمنتافيتشوس وزملاؤه عام 2020، واستندت إلى بقايا الفرائس التي جُمعت من أعشاش العقاب أبيض الذيل، شكّلت الأسماك والطيور المائية معًا 86 بالمئة من الفرائس التي أمكن تحديدها. وهذا رقم كفيل بأن يخرج النقاش من دائرة الانطباعات. فتسمية «عقاب البحر» ليست هنا لقبًا قديمًا رنانًا فحسب، بل حقيقة غذائية.

ونظرت دراسة أخرى من عام 2020، أجراها إكبلاد وزملاؤه ونُشرت في Polar Biology، في العقاب أبيض الذيل المُعشِّش في لابلاند، فوجدت نظامًا غذائيًا يتكون في معظمه من الأسماك، بنسبة 69.2 بالمئة في عينة ثمانينيات القرن العشرين التي فحصوها، تليها الطيور. منطقة مختلفة، والجاذبية نفسها نحو الغذاء المرتبط بالماء.

لذلك، حين تتصور هذا الطائر على نحو صحيح، فضعه أولًا في محيط السواحل والمياه المفتوحة. للأسماك أهميتها. وللطيور المائية أهميتها. وللجيف أهميتها أيضًا، لأن هذا عقاب يستفيد مما يتيحه الساحل أو البحيرة أو الفصل. إنه صياد، نعم، لكنه أيضًا متغذٍّ عملي في البيئات المكشوفة.

لماذا يبدو للوهلة الأولى قاتلًا للثدييات

وإنصافًا، فهذا الخطأ مفهوم. فللطائر منقار عميق، وأقدام غليظة، وقبضة تجعل الغصن نفسه يبدو مؤقتًا. وعندما يُرى ساكنًا، يحمل نفسه كآلة صُممت لإخضاع فرائس مكسوة بالفرو على اليابسة. ولو لم تعرف عنه شيئًا آخر، لكان من السهل أن تضعه في ذهنك مع النسور التي تؤدي معظم عملها فوق المنحدرات والأحراج والأراضي المفتوحة.

لكن الوقائع تُرجع الذراع المتأرجحة نحو المرفأ. فبقايا الأعشاش تقول إن الأسماك والطيور المائية هي الغالبة. والدراسات الميدانية في مناطق التكاثر الشمالية تقول إن الأسماك هي الغالبة هناك أيضًا. وحتى نمط الموائل يواصل تأكيد الأمر: السواحل، ومصبات الأنهار، والبحيرات البحرية، وضفاف البحيرات، والجزر، والأنهار العريضة، والمياه المفتوحة. فحياة هذا الطائر تعود دائمًا لتنحني نحو الأماكن التي تسبح فيها الفرائس أو تطفو أو تجرفها الأمواج إلى الشاطئ أو تتجمع في العراء.

علاماته ليست مجرد زينة جميلة

تأمل ثانية ذلك الرأس الفاتح، وذلك المنقار الأصفر، وذلك الجسد الداكن. ضع هذه الألوان في ذهنك على خلفية الماء اللامع والسماء، وستقرأها على نحو مختلف: لا كطائر كمين غابي يحاول أن يتلاشى بين الأغصان، بل كجارح كبير صُمم لكي يُرى بوضوح من بعيد في بيئات مفتوحة، حيث يصوغ الوهج والريح والفسحة إيقاع النهار.

كيف يبدو الطائر في النظرة الأولى مقابل قراءته في سياقه

الانطباع الأول

عقاب ضخم البنية يبدو كأنه مهيأ لإخضاع فرائس اليابسة والعمل فوق المنحدرات أو الأحراج أو أطراف الغابات.

القراءة الأدق

جارح كبير تبدو تناقضاته اللونية الواضحة وقوته العريضة أكثر منطقية في البيئات الساطعة العاصفة المفتوحة حول السواحل والبحيرات وخطوط الشاطئ.

وهذا لا يعني أن الريش شيفرة أنيقة لها جواب واحد بسيط. فالطيور ليست بهذه الدرجة من الترتيب. لكنه يفيد بوصفه اختبارًا سريعًا للنفس: فهذه التباينات القوية تبدو أكثر معقولية فوق السواحل والمياه المفتوحة منها في الغابات العميقة، حيث يؤدي التواري جانبًا أكبر من المهمة.

وحين ترى العقاب في هذا السياق، تبدأ البنية كلها في الاصطفاف. فالقوة تساعده على رفع الأسماك، والإمساك بالطيور المائية المصابة، وإزاحة الطيور الأخرى عن الطعام، وتمزيق الجيف على الشاطئ. فالاتساع والمتانة مهمان في الأماكن العاصفة المكشوفة، حيث تتناثر الوجبات وتتعين اقتناص الفرص حين تلوح.

نعم، قد يصطاد الثدييات، لكن هذا ليس اللحن الأساسي

وهنا عادة يقول أحدهم: لكن أليست العقبان بيضاء الذيل تصطاد الأرانب البرية أو الأرانب أو حتى الحملان؟ بلى، قد تأخذ الثدييات أحيانًا. فهي انتهازية، والانتهازي لا يهدر مصدرًا للغذاء لأنه لا ينسجم مع تصنيف مرتب.

وقد يتغير الغذاء المحلي تبعًا للفصل والطقس والمنطقة وما هو متاح. وفي بعض الأماكن أو الأوقات قد تكتسب الثدييات وزنًا أكبر مما تكتسبه في مواضع أخرى. لكن هذا شيء، والقول إن هذا النوع صياد للثدييات البرية في المقام الأول شيء آخر.

الثدييات في الغذاء: ما يجذب الانتباه مقابل النمط العام

اعتقاد شائع

بما أن العقبان بيضاء الذيل قد تأخذ الأرانب أو الأرانب البرية أو الحملان، فلا بد أنها في الأساس صيادة للثدييات البرية.

الواقع

هي طيور انتهازية، لكن الأدلة الخاصة بموسم التكاثر لا تؤيد أن يكون الحملان غذاءً أساسيًا كبيرًا، كما أن النمط الغذائي الأوسع لا يزال يشير أساسًا إلى الأسماك والطيور المائية.

وحتى في الأماكن التي استرعت فيها المخاوف المتعلقة بالماشية كثيرًا من الانتباه، لم تؤيد أدلة موسم التكاثر الفكرة القائلة إن الحملان تشكل غذاءً أساسيًا كبيرًا. فقد وجدت دراسة من اسكتلندا عام 2023، فحصت 293 عينة و11,375 عنصرًا غذائيًا مسجلًا، أن الحملان لم تكن مصدرًا غذائيًا رئيسيًا خلال موسم التكاثر. وهذا لا يعني أبدًا. بل يعني أن الخوف المتصدر للعناوين والنمط الغذائي العام ليسا الشيء نفسه.

أي نوع من الصيادين هو في الحقيقة

العقاب أبيض الذيل مهيب فعلًا. فهو قادر على الصيد والسرقة والاقتيات على الجيف. يستطيع أن يقبض على فريسة حية، أو يضايق طيورًا أخرى حتى تُسقط طعامها، أو يهبط إلى جيفة بذلك الحس العملي الصارم لطائر يعيش حيث تواصل المدود والطقس والفصول تغيير المائدة.

وهذه هي الطريقة الأدق للاحتفاظ بصورة هذا النوع في ذهنك: ليس متخصصًا في مشاهد قتل الثدييات الدرامية، وليس أيضًا طائرًا لا يأكل إلا السمك، بل متغذٍ قوي مرتبط بالماء، تتشكل أيامه بخطوط الشاطئ والفضاءات المفتوحة. جلاله حقيقي. أما ما يحتاج إلى تصحيح فهو التخمين الأول.

تشكل الأسماك والطيور المائية معظم الغذاء الذي عُثر عليه في كثير من أعشاش العقاب أبيض الذيل.