يوجد نحو 250 نوعًا من نبات الكروكس، لكن نوعًا واحدًا فقط يُنتج الزعفران

يوجد اليوم نحو 250 نوعًا من الكروكس، لكن الزعفران يأتي من نوع واحد منها فقط، لا من أزهار الكروكس عمومًا، وتوضح أجزاء الزهرة السبب. ويعرّف Missouri Botanical Garden نبات Crocus sativus بأنه كروكس الزعفران، كما تشير قاعدة بيانات Plant Finder التابعة له إلى أن الزعفران يُستخرج من مياسم الزهرة، وأن نحو 75,000 زهرة يلزم لإنتاج رطل واحد.

وتكمن أهمية ذلك في أن زهرة كروكس بنفسجية متفتحة قد تبدو مقنعة للوهلة الأولى. فالصورة وحدها لا تكفي للجزم إذا لم تتمكن من رؤية الأجزاء الداخلية للزهرة أو لم تعرف ما إذا كانت تتفتح في الربيع أم في الخريف. فاللون يضلل الناس باستمرار.

لماذا تفشل معظم أزهار الكروكس في اختبار الزعفران

أول ما ينبغي توضيحه هو اسم الجنس النباتي. فـ Crocus مجموعة كاملة من النباتات، وليس زهرة زعفران واحدة مكررة مرات عديدة. ويمكن أن تكون أزهار الكروكس في الحدائق بنفسجية أو ليلكية أو بيضاء أو مخططة أو صفراء، وكثير من الأنواع المألوفة منها يتفتح في أواخر الشتاء أو الربيع.

ما الذي يخطئ فيه الناس عادةً

خرافة

قد تكون أي زهرة كروكس بنفسجية زعفرانًا، وتكفي السمات الظاهرة مثل المركز الأصفر أو الخطوط على البتلات للتعرف إليها.

الحقيقة

ليست كل زهرة كروكس بنفسجية زعفرانًا، كما أن المراكز الصفراء والخطوط غير موثوقة كدلائل، وبعض أزهار الخريف التي تُسمى كروكس ليست في الأصل من الكروكس الحقيقي.

والفرق الموثوق يوجد في وسط الزهرة. فالزعفران يتكون من المياسم، وهي الأجزاء التي تستقبل حبوب اللقاح في الزهرة، لا من الأسدية التي تحمل حبوب اللقاح. وكثير من الناس يلاحظون أولًا الأسدية الصفراء الزاهية لأنها أوضح للعين، لكنها ليست الزعفران.

وحده Crocus sativus يعطينا الزعفران.

وحين تعرف ذلك، لا يعود هذا الحصر يبدو اعتباطيًا. فلكروكس الزعفران ثلاث مياسم طويلة حمراء إلى برتقالية مائلة إلى الحمرة تمتد إلى ما بعد بقية مركز الزهرة بوضوح. وهذه المياسم الخيطية هي التي تُحصد وتُجفف. أما في كثير من أنواع الكروكس الأخرى، فتكون المياسم أقصر أو أشحب لونًا، أو ببساطة ليست بالبنية أو الطول المناسبين لتكون التابل المعروف باسم الزعفران.

الجزء الوحيد من الزهرة الذي يحسم الجدل

المفتاح هنا هو التمييز بين الجزأين الداخليين في الزهرة بدل التعامل مع مركزها على أنه كتلة واحدة ضبابية.

الأسدية مقابل المياسم في زهرة الكروكس

جزء الزهرة	ما الذي تراه	لماذا يهم
الأسدية	تكون غالبًا صفراء زاهية، وعلى أطرافها حبوب لقاح	إنها لافتة للنظر، لكنها ليست الزعفران.
المياسم في Crocus sativus	ثلاث خيوط طويلة زاهية بلون أحمر برتقالي	هذه هي الأجزاء التي تُحصد وتُجفف لتصبح الزعفران.

ويساعد الموسم أيضًا. فكثير من أزهار الكروكس الحدائقية التي يعرفها الناس أكثر تتفتح في الربيع. أما كروكس الزعفران فيزهر في الخريف، وهو ما يمنحك عامل تصفية ثانيًا مفيدًا عندما تبدو البتلات نفسها متشابهة أكثر من أن يُعتمد عليها.

«لكنه يبدو مطابقًا»... هنا يكمن الفخ

وهذا اعتراض وجيه، لأن كثيرًا من أزهار الكروكس تتشابه فعلًا في ملامحها العامة. زهرة على شكل كأس، وأوراق ضيقة، وبتلات بنفسجية: هذا المزيج قد يدلك على العائلة الصحيحة، لكنه لا يوصلك إلى النوع الصحيح. فهنا تكتسب هوية النوع أهمية أكبر من مجرد التشابه في الشكل داخل الحديقة.

لون البتلات دليل ضعيف لأن عدة أنواع من الكروكس تشترك فيه. كما أن تخطيط البتلات دليل ضعيف للسبب نفسه. وحتى وقت الإزهار، مع أنه مفيد، لا يكفي وحده. وأقوى علامة ميدانية هنا هي وجود ثلاث مياسم حمراء طويلة، يعززها أن يكون النبات هو Crocus sativus وأن يزهر في الخريف.

ولهذا أيضًا فإن الزعفران شديد الكلفة من حيث الجهد. فالتابل لا يُؤخذ من الزهرة كلها، ولا من كل أحواض الكروكس، بل من ثلاثة خيوط دقيقة في نوع واحد. وعندها تبدو ملاحظة Missouri Botanical Garden عن احتياج رطل واحد إلى 75,000 زهرة منطقية تمامًا من الناحية النباتية.

استخدم هذه القاعدة في الحديقة ولن تنخدع

فحص سريع للزعفران

1

تحقق من اسم النوع

لا تبدأ باللون وحده. تأكد مما إذا كان النبات مُعرّفًا بأنه Crocus sativus.

2

تحقق من الموسم

استخدم وقت الإزهار كعامل تصفية: فكروكس الزعفران يزهر في الخريف، بينما تتفتح كثير من أزهار الكروكس الحدائقية المألوفة في الربيع.

3

تحقق من مركز الزهرة

ابحث عن ثلاث مياسم حمراء طويلة، لا عن الأسدية الصفراء التي تلفت النظر أولًا بسهولة.

وقبل أن تفترض أي شيء عن الزعفران، تحقق من اسم النوع، وتحقق من الموسم، وابحث عن ثلاث مياسم حمراء طويلة بدلًا من الأسدية الصفراء التي تجذب العين أولًا.