لماذا يجذب بعض الناس البعوض كالمغناطيس، والبعض الآخر لا؟

أثبت العلم أن البعوض يفضّل بالفعل بعض الأشخاص على الآخرين. هناك العديد من الأسباب، وهي تتراوح من الحمل، مرورًا باستهلاك البيرة والموز، ووصولًا إلى الوراثة. وعلى الرغم من أن تناول الموز والحمل قد يبدوان مختلفين تمامًا، إلا أن هناك بعض القواسم المشتركة بين هذه السيناريوهات التي تزيد من جاذبية الشخص للبعوض. أحد الأسباب الأكثر أهمية لزيادة جذب البعوض هو الحمل، وهو سبب شائع لجذب البعوض لدى النساء. وجدت دراسة أن النساء الحوامل في غامبيا، غرب أفريقيا، كن أكثر جذبًا لبعوض الملاريا بمقدار الضعف مقارنة بالنساء غير الحوامل. الأسباب الظاهرة هي زيادة إطلاق جاذبات البعوض وزيادة حرارة الجسم. يمكن أن يكون هذا مشكلة كبيرة في المناطق المعرضة للملاريا لأنه يجعل النساء أكثر عرضة للإصابة بالملاريا في مرحلة معرضة للخطر في رحلتهن إلى الأمومة. يعد البعوض من أخطر المخلوقات على وجه الأرض، إلى جانب البشر، لأنه الناقل الرئيسي لانتشار الملاريا. وتقتل الملاريا مئات الآلاف من الأشخاص كل عام، كثير منهم من الأطفال.

لكي تحمل البعوضة المرض، وتصبح قاتلة محتملة، يجب عليها أولاً أن تعض مضيفًا مصابًا. لسوء الحظ، وجدت دراسة أُجريت في كينيا أن البعوض ينجذب إلى الأفراد المصابين بالملاريا، في المرحلة القابلة للانتقال من العدوى، بمقدار الضعف مقارنة بالأفراد غير المصابين. ولتفاقم هذه الظاهرة الإشكالية، حددت دراسة أخرى أن البعوض المصاب بالملاريا يصبح أكثر انجذابًا إلى الروائح البشرية.

خط الدفاع الأخير:

كان اهتمامي الأولي بهذا الموضوع هو مساعدة زوجتي على تجنب أن تكون الهدف الرئيس للبعوض في حفل الشواء القادم. لسوء الحظ بالنسبة لها، عندما أتطرق إلى الأسباب المحتملة لجاذبيتها للبعوض، أحذفها كلها باستثناء سبب واحد. هي ليست حامل، ولا تشرب البيرة. كما أنها لا تأكل طنًا من الموز. وهي ليست مصابة بالملاريا. لذلك، يجب أن يكون ذلك بسبب جيناتها وكمية جاذبات البعوض التي تنبعث منها بشكل طبيعي. وبما أنها لا تستطيع تغيير جيناتها الوراثية، فإن خيارها الدفاعي هو رذاذ الحشرات، وصدقوني، لدينا كميات هائلة من هذه المادة في منزلنا. بما أن البعوض يستخدم ثاني أكسيد الكربون في أنفاسنا لتحديد مكاننا في البداية، فإن الطارد الفعال سيعمل على تعطيل توجهه الحسي نحو ثاني أكسيد الكربون. لا يتم تصنيع جميع المواد الطاردة على قدم المساواة، فالعديد منها يقع ضمن فئة "زيت الثعبان". ولكن هناك بعضها فعال للغاية، ويمكن أن يوفر مستويات من الحماية لمدة تصل إلى 12 ساعة.

علم جاذبات البعوض:

عندما تسعى البعوضة إلى تناول وجبة من الدم، فإنها تستخدم نهجًا ثلاثي المحاور للعثور علينا. في البداية، تكتشف حاسة الشم لديها غاز ثاني أكسيد الكربون (CO2) الذي نزفره، وعندما تتبع ثاني أكسيد الكربون نحونا، تستخدم بصرها لرصدنا (عادةً في نطاق 5-15 مترًا). وبعد ذلك، ومن مسافة قريبة، تكتشف حرارة أجسامنا والروائح المتطايرة كمؤشرات اقترابهم النهائية. تنبعث من جميع البشر جاذبات البعوض الشائعة - ثاني أكسيد الكربون، وحرارة الجسم، وحمض اللاكتيك، والأسيتون، والأمونيا. ومن ثم فإن جاذبيتنا النسبية للبعوض تعتمد إلى حد كبير على كمية ونوع وكثافة المواد الجاذبة التي تنبعث بشكل طبيعي من كياننا. ستؤدي بعض العوامل البشرية أيضًا إلى زيادة إنتاجنا من المواد الجاذبة للبعوض ويمكن أن تجعلنا أكثر جاذبية بشكل ملحوظ.

تجنب البيرة والموز؟

وجدت تجربة في بوركينا فاسو أنه بعد 15 دقيقة من تناول الجعة، تزداد جاذبية الشارب للبعوض بنسبة 30%، ويحدث وضع مماثل أيضًا عند النساء الحوامل بسبب زيادة حرارة الجسم. ولكن، لم تكن الحرارة هي السبب، فقد انخفضت حرارة جسم شارب البيرة في الحقيقة. افترض العلماء أن البعوض ربما طور انجذابًا لشاربي البيرة لسببين: (1) هدف أكثر أمانًا للبعوض بسبب رد الفعل المتأخر لديهم؛ و (2) قد يقدمون وجبة ألذ عندما يكون الدم مليئًا بالكحول. صدق أو لا تصدق، أدى استهلاك الموز إلى زيادة الاتصال بالبعوض بنسبة 165% بعد ساعة واحدة من تناول الفاكهة. كما تم اختبار العنب ولكن لم يكن هناك زيادة في الجاذبية. أجرى الباحثون من جامعة ويسكونسن 15 تجربة على مدار أربع سنوات، ووجدوا في كل تجربة أن الموز خلق زيادة حادة في انجذاب نوعين من بعوض الملاريا - أحدهما موجود في أفريقيا والآخر في آسيا. من المؤكد أن البيرة والموز هي المواد الغذائية الوحيدة التي تم تأكيدها من خلال التجارب العلمية، وهناك أدلة غير مؤكدة على أن أطعمة أخرى تزيد من انجذاب البعوض ولكن لم يتم إثباتها علميًا.

هل لدينا الجواب النهائي؟

لا، ليس بعد. أستطيع أن أسرد المزيد من الأسباب وراء لدغات البعوض للإنسان، لكن هذا لن يؤدي إلا إلى زيادة في إرباك هذه الظاهرة الإشكالية. أحدها هو الحمل، وهو سبب شائع لجذب البعوض لدى النساء. وجدت دراسة أن النساء الحوامل أكثر جاذبية لبعوض الملاريا بمقدار الضعف مقارنة بالنساء غير الحوامل. الأسباب الظاهرة هي زيادة إطلاق جاذبات البعوض وزيادة حرارة الجسم.

أخطر المخلوقات على وجه الأرض:

يوجد ما يقرب من 3500 نوع من البعوض منتشرة في جميع أنحاء العالم تقريبًا، ويعتبر البعوض أحد الحيوانات المفترسة ماصّات الدماء التي تتكيف جيدًا، وهي أكثر المخلوقات فتكًا على وجه الأرض. عدا عن البشر، فهي الناقلات الرئيسة لانتشار الملاريا. لسوء الحظ، وجدت دراسة أجريت في كينيا أن البعوض ينجذب إلى الأفراد المصابين بالملاريا، في المرحلة القابلة للانتقال من العدوى، بمقدار الضعف مقارنة بالأفراد غير المصابين. وحددت دراسة أخرى أن البعوض المصاب بالملاريا يصبح أكثر انجذابا إلى الروائح البشرية. وكان البعوض المصاب أكثر انجذاباً للروائح البشرية بنسبة 240% مقارنة بالبعوض غير المصاب. والأسوأ من ذلك هو أن البعوض المصاب سيتناول وجبات دم أكثر تواترا وأكبر من الحشرات غير المصابة. لقد أصبح من الواضح الآن لماذا تنتشر الملاريا كالنار في الهشيم، وتدمر المجتمعات الأفريقية الضعيفة، وتجعل البعوض أخطر مخلوق على وجه الأرض.