أمازون تستثمر في الطاقة النووية المعيارية الصغيرة

أعلنت أمازون عبر خدمات الويب عن ثلاث صفقات جديدة لدعم تطوير المفاعلات النووية الصغيرة المعيارية، من بينها استثمار مباشر بقيمة 500 مليون دولار في شركة X-Energy المتخصصة في هذا المجال. جاءت الخطوة بعد إعلان مشابه من غوغل، لكن أمازون ستدفع المال مقدمًا، ما يعني التزامًا أعلى بالمخاطرة في تقنيات لم تُختبر بعد.

تشمل الاستثمارات اتفاقيتين مع شركتي مرافق: إنيرجي نورث ويست ودومينيون إنيرجي. تمول أمازون دراسة لمعرفة إمكانية إضافة مفاعلات صغيرة إلى منشآت قائمة، مقابل الحق في شراء الكهرباء من أربعة مفاعلات صغيرة. تصميم المفاعلات يأتي من شركة X-Energy، التي استثمرت فيها أمازون بشكل مباشر لتسريع تطوير التصميم والحصول على الموافقات التنظيمية.

تعتمد المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة على تقنيات تُصنع في مصنع وتُنقل إلى الموقع، ما يقلل وقت الإنشاء والتكلفة. تتكيف مع حاجة توليد الكهرباء، وتكون أكثر أمانًا من المفاعلات التقليدية. تستخدم تقنية X-Energy وقودًا على شكل حبيبات مغلفة بالسيراميك تمنع تسرب الإشعاع حتى لو توقفت أنظمة التبريد. ينتج كل مفاعل حتى 80 ميغاواط، وتُربط أربعة مفاعلات معًا لتشكيل محطة بقدرة 320 ميغاواط.

يأتي هذا التوجه مع ارتفاع الطلب على الطاقة لتشغيل مراكز البيانات، خصوصًا مع التوسع الكبير في الذكاء الاصطناعي. ورغم أن الطاقة المتجددة رخيصة، فهي لا تُنتج طاقة باستمرار ولا تُنقل بسهولة إلى الأماكن التي تحتاجها. لذلك تبحث أمازون وشركات أخرى عن مواقع تحتوي بالفعل على مفاعلات كبيرة وبنية تحتية جاهزة، إذ تُعد الخيار الأسرع والأقل كلفة مقارنة ببناء مفاعلات ضخمة جديدة تستغرق وقتاً وتكلفة عالية.

تُعد استثمارات أمازون في الطاقة النووية جزءًا من اتجاه أوسع لتأمين مصادر طاقة خالية من الانبعاثات تغذي الابتكار التقني، رغم التحديات التنظيمية والمخاطر المرتبطة بهذه المشاريع.