خريطة لمدن طريق الحرير المفقودة باستخدام الاستشعار عن بعد

بعد أن ضاعت آثار مدينتين لقرون، دُفنتا على بعد 5 كيلومترات (3 أميال) تقريبًا، تحت مراعي عشبية في جبال أوزبكستان. والآن، نجح علماء الآثار لأول مرة في رسم خرائط لهذه المعاقل المثيرة للاهتمام في المرتفعات في جنوب شرق البلاد - والتي كانت ذات يوم مفترق طرق رئيسي لطرق تجارة الحرير القديمة - والتي تم التخلي عنها لسبب لا يمكن تفسيره. باستخدام أجهزة الكشف عن الضوء وتحديد المدى المحمولة بطائرات بدون طيار - والتي يمكنها العثور على هياكل محجوبة بالنباتات، التقط الباحثون صورًا تكشف عن مستوطنتين حضريتين كبيرتين بشكل غير متوقع تتناثر فيهما أبراج المراقبة والحصون والمباني المعقدة والساحات والمسارات التي ربما كان عشرات الآلاف من الناس يطلقون عليها اسم المنزل.

2000 متر+

هذا الارتفاع المذهل جعل اكتشاف مدن مزدهرة في هذه البيئة الجبلية القاسية مفاجأة أثرية نادرة.

وقال عالم الأنثروبولوجيا مايكل فراتشيتي، المؤلف الرئيسي للبحث الجديد الذي نُشر يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، إن اكتشاف ما كان من الممكن أن يكون مدنًا صاخبة في العصور الوسطى على ارتفاع مذهل يزيد عن 2000 متر (6562 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر كان مفاجئًا. كانت الحياة في المستوطنتين صعبة، وخاصة خلال أشهر الشتاء. وقال فراتشيتي، أستاذ علم الآثار في مختبر التحليل المكاني والتفسير والاستكشاف بجامعة واشنطن في سانت لويس: "هذه أرض البدو، أرض الرعاة. إنها منطقة هامشية بالنسبة لمعظم الناس". واليوم، يعيش 3٪ فقط من سكان الكوكب على مثل هذه المرتفعات العظيمة أو أعلى، وخاصة على هضبة التبت وفي جبال الأنديز، وفقًا للدراسة. وأشارت الدراسة إلى أن المستوطنات القديمة في المرتفعات، مثل ماتشو بيتشو في بيرو، تعتبر شاذة نظرًا لقسوة الحياة على ارتفاعات عالية.

مدن البدو الرحل في الجبال العالية؟

تشير فرضية الباحثين إلى أن هذه المستوطنات لم تكن مجرد محطات على طريق الحرير، بل مجتمعات أكبر ارتبطت بالموارد المحلية والدفاع والرعي.

⛰️

عوامل قيام المستوطنات الجبلية

يرى الباحثون أن عدة عناصر اجتمعت لتجعل بناء هذه المدن في المرتفعات ممكنًا رغم قسوة البيئة.

الحديد

يرجح الفريق أن خام الحديد الوفير تحت الأرض كان دافعًا رئيسيًا لنشوء هذه المراكز الحضرية.

وقود الصهر

كثافة غابات العرعر في المنطقة كانت ستوفر الوقود اللازم لعمليات الصهر.

الرعي

رغم ضعف ملاءمة المنطقة للزراعة، كان محيطها قادرًا على دعم قطعان الرعي التي تغذي السكان.

الدفاع الطبيعي

التضاريس الجبلية منحت هذه المدن موقعًا دفاعيًا فعالًا يصعب الوصول إليه.

في حين أن المنطقة ليست مناسبة للزراعة، إلا أنه يعتقد أن الأرض المحيطة كانت ستدعم سكان المدن من خلال دعم قطعان الرعي كجزء من نمط الحياة الرعوي الذي كان موجودًا هناك منذ فترة طويلة. وعلاوة على ذلك، فإن التضاريس الجبلية كانت ستوفر أيضًا موقعًا دفاعيًا فعالًا. جنبًا إلى جنب مع زميله الأوزبكي ومؤلف الدراسة المشارك فرهود مقصودوف، وهو باحث ومدير في المركز الوطني للآثار في أكاديمية العلوم في جمهورية أوزبكستان، صادف فراتشيتي لأول مرة إحدى المستوطنات في عام 2011 أثناء إجراء مسح أثري للمنطقة. وقال: "كان هدفنا في ذلك الوقت هو دراسة ما قبل التاريخ لهذه المناطق الجبلية فيما يتعلق بتطور الرعي البدوي". وقال: "أثناء هذا العمل، عثرنا على أصغر المدينتين، تاشبولاك، وكان من المثير للإعجاب العثور على مدينة مرتفعة".

يكشف رسم الخرائط بالليزر عن عجائب أثرية

يكشف مسار الاكتشاف والمسح كيف انتقل الباحثون من ملاحظة ميدانية أولى إلى رسم خريطة دقيقة لمدينتين مهجورتين باستخدام تقنية ليزر متقدمة.

محطات الاكتشاف ورسم الخرائط

2011

خلال مسح أثري للمنطقة، عثر الفريق على تاشبولاك، وهي أصغر المدينتين المكتشفتين.

2015

جرى التعرف على توغونبولاك بعد أن أشار عامل غابات محلي إلى أشكال مشابهة في المشهد الطبيعي.

2022

نفذ الباحثون 22 رحلة بطائرة بدون طيار مزودة بتقنية LiDAR لرسم خريطة ثلاثية الأبعاد للمدينتين.

اكتشف فراتشيتي وزملاؤه المدينة الثانية والأكبر من المدينتين، توغونبولاك، في عام 2015 بعد أن ذكر عامل غابات محلي أشكالًا مماثلة لتلك الموجودة في تاشبولاك في المناظر الطبيعية التي عاش فيها. رسم الفريق خريطة للمدينتين في عام 2022، وقام بـ 22 رحلة بطائرة بدون طيار مزودة بتقنية LiDAR. وفقًا للدراسة، كان هذا المسعى هو المرة الأولى التي يستخدم فيها الباحثون هذه التكنولوجيا في المنطقة. يتتبع مستشعر LiDAR مقدار الوقت الذي تستغرقه كل نبضة ليزر للعودة ويستخدم هذه المعلومات لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للبيئة أدناه. وقد أحدثت هذه التقنية ثورة في دراسة التاريخ والثقافة البشرية وكانت مفيدة بشكل خاص في اكتشاف المواقع الأثرية في غابات الأمازون المطيرة ومواقع المايا في أمريكا الوسطى. وخلال أوج طرق الحرير في العصور الوسطى، ظهرت المدن وازدهرت مدن أخرى، كما قال زاكاري سيلفيا، الباحث المشارك في معهد جوكوفسكي للآثار والعالم القديم في جامعة براون في رود آيلاند. ولكن المدن الأكثر شهرة على طول الطريق مثل سمرقند في أوزبكستان وكاشغر في الصين، كانت تقع في واحات زراعية شاسعة.

مقارنة بين المدينتين المكتشفتين

المدينة	المساحة التقريبية	أبرز السمات	الفترة السكانية
توغونبولاك	1.2 كيلومتر مربع تقريبًا (120 هكتارًا)	أكثر من 300 مبنى فريد بأحجام بين 30 و4300 متر مربع	من القرن الثامن إلى القرن الحادي عشر
تاشبولاك	0.12 إلى 0.15 كيلومتر مربع (12 إلى 15 هكتارًا)	قلعة على تل مرتفع وتحصينات مسورة وما لا يقل عن 98 مسكنًا مرئيًا	من القرن السادس إلى القرن الحادي عشر

ووجدت الدراسة، التي استندت إلى بيانات ليدار، أن توغونبولاك احتلت مساحة 1.2 كيلومتر مربع تقريبًا (120 هكتارًا) وأظهرت أدلة على وجود أكثر من 300 مبنى فريد، والتي تتراوح في الحجم من 30 إلى 4300 متر مربع (323 إلى 46285 قدمًا مربعًا). وفي الوقت نفسه، غطت تاشبولاك مساحة تتراوح من 0.12 إلى 0.15 كيلومتر مربع (12 إلى 15 هكتارًا) وبينما كانت أصغر، تضمنت قلعة مصنوعة من تل مرتفع محاط بهندسة معمارية كثيفة وتحصينات مسورة مصنوعة من الأرض المضغوطة. وجد فريق الدراسة ما لا يقل عن 98 مسكنًا مرئيًا، والتي تشترك في الشكل والحجم المماثل لتلك الموجودة في توغونبولاك. يعتقد الباحثون أن تاشبولاك كانت مأهولة بالسكان بين القرنين السادس والحادي عشر، بينما كانت توغونبولاك نشطة من القرن الثامن إلى القرن الحادي عشر، كما قال. ليس من الواضح سبب هجر المستوطنات. وقال فراتشيتي "ستصبح هذه القصص أكثر وضوحًا بمجرد أن نتعمق في علم الآثار". وأضاف أنه لا توجد أي علامة على أنها تعرضت للتدمير أو الحرق أو الهجوم، لكن هذا موضوع دراسة نشطة.