مايكل عطية: حصل مرتين على ما يطلق عليه البعض "جائزة نوبل في الرياضيات"

مايكل عطية عالم رياضيات بريطاني من أصل لبناني. وُلد في لندن عام 1929 ونشأ في الخرطوم. والده إدوارد عطية كاتب وموظف حكومي، ووالدته اسكتلندية. درس في السودان ولبنان ومصر، وتلقى تعليمه في كلية فيكتوريا بالقاهرة، واهتم بالرياضيات منذ صغره.

بعد الحرب العالمية الثانية، التحق بمدرسة مانشستر غرامر، ثم بكلية ترينيتي في جامعة كامبريدج عام 1949. تفوق هناك وكتب أول أبحاثه أثناء البكالوريوس، وأنهى الدكتوراه عام 1955 تحت إشراف ويليام هودج. نشر أبحاثًا مشتركة وفردية، وأصبح زميلًا في ترينيتي.

تزوج من ليلي براون عام 1955، وهي عالمة رياضيات، وانتقلا إلى معهد الدراسات المتقدمة في برينستون عام 1956. عاد إلى كامبريدج، ثم انتقل إلى أكسفورد عام 1961 ليشغل كرسي سافيليان للهندسة. عمل أستاذًا في برينستون، ثم عاد إلى بريطانيا وتولى مناصب أكاديمية بارئة، وأسس معهد إسحاق نيوتن للعلوم الرياضية في كامبريدج.

في الرياضيات، ربط عطية بين الهندسة والتحليل، وطوّر نظرية K التي أدت إلى نتائج مهمة في الطوبولوجيا. وضع نظرية المؤشر التي ربطت الهندسة التفاضلية بالطوبولوجيا. استخدمت هذه النتائج لاحقًا في الفيزياء النظرية، خاصة في نظرية الحقول الكمومية ونظرية الأوتار.

نال جائزة فيلدز عام 1966، وهي أعلى جائزة في الرياضيات، تقديرًا لإبداعه في سن مبكرة. صدر له كتاب "نظرية K" عام 1967، إلى جانب مؤلفات أخرى في الجبر، التحليل، الفيزياء، والهندسة.

حصل على جائزة آبل عام 2004، وانتُخب عضوًا في أكثر من عشرين أكاديمية علمية عالمية. توفي في اسكتلندة عام 2019، تاركًا إرثًا علميًا كبيرًا في الرياضيات والفيزياء النظرية.