حاسة الشم عند البشر أقوى مما نتصور

تخيل أنك دخلت غرفة اجتماعات. تصافح زملائك، ثم يجلس الجميع. في غضون ثوانٍ يبدأ الجميع في شم راحة اليد، لالتقاط أدلة عنك من الآثار الكيميائية المتبقية من المصافحة. إن شم راحة اليد بعد المصافحة، عادةً في غضون 30 ثانية من التفاعل، من المرجح أن يساعد الناس على التعرف على صحة شخص ما وتوافقه الوراثي، وفقًا لدراسة أجريت عام 2015 من قبل باحثين في إسرائيل. يمكن أن يوفر الشم أيضًا معلومات عن الحالة العاطفية للناس، مثل ما إذا كانوا سعداء أو حزينين أو خائفين. يلتقط الشمّ هذه المشاعر دون وعي، بالطبع. لعقود من الزمان، اعتقد العلماء أن البشر ليسوا جيدين جدًا في اكتشاف وتحديد الروائح. تقول جيسيكا فرايهر، عالمة الأعصاب في جامعة RWTH Aachen في ألمانيا، ومؤلفة العديد من الدراسات حول حاسة الشم لدى البشر، إن أسلافنا من الحيوانات استخدموا أنوفهم أكثر بكثير مما نفعله في المجتمع الحديث. تقول: "نحن منفصلون عن أنوفنا". "نحن بحاجة إلى حاسة الشم بشكل أقل بكثير في حياتنا اليومية. وتتغلب حاسة البصر لدينا على حاسة الشم في الكثير من المواقف." ولكن هذا لا يعني أننا لا نمتلك قدرة قوية على الشم. فقد أظهرت دراسة أجريت عام 2014 أننا نستطيع التمييز بين تريليون رائحة مختلفة على الأقل ــ

من يجتاز اختبار الشم؟

تُظهر المقارنات بين الأنواع أن صورة حاسة الشم أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه.

مقارنة سريعة في حساسية الشم

النوع	ما يورده النص	النتيجة
البشر	استنشقوا نحو 3300 رائحة مختلفة لأغراض علمية	أظهروا حساسية أعلى من المتوقع
قرود العنكبوت	أعلى رقم لدى الحيوانات في البيانات المذكورة هو 81 رائحة	البيانات المقارنة ما تزال محدودة
القرود والجرذان	قورنت بالبشر في نطاق محدود من الروائح	البشر كانوا أكثر حساسية في بعض الروائح
الفئران والخنازير	اكتشف البشر بعض الروائح بتركيزات أقل منها	تفوق بشري في روائح معينة
الكلاب	تفوق البشر عليها في شم عدد قليل من الروائح	أفضلية الكلاب ليست مطلقة

من الواضح أن أنف الحيوان متفوق على أنوفنا المتواضعة، أليس كذلك؟ ليس بهذه السرعة. لقد قارن ماثياس لاسكا، عالم الأحياء في جامعة لينكوبينج في السويد، بين حواس الشم بين الأنواع المختلفة - بما في ذلك البشر - لأكثر من عقدين من الزمان. ويقول لاسكا: "كلما زادت البيانات التي جمعتها عن أنواع مختلفة على مر السنين، أصبحت الصورة أكثر إثارة للاهتمام". ولكن قياس مدى حساسية أنف الفقمة، على سبيل المثال، مقارنة بالخفاش أو الإنسان ليس بالأمر السهل. يمكن للناس أن يخبروك عندما لا يمكن اكتشاف رائحة معينة. ولكن يتعين على كل حيوان أن يتعلم ربط رائحة معينة بمكافأة ثم القيام بشيء ما، مثل الضغط على زر، لإعلام الباحثين عندما يشمونها. كما يجب أن تكون الروائح المقارنة بين الأنواع متماثلة. يبدو هذا واضحًا، ولكن في حين استنشق البشر حوالي 3300 رائحة مختلفة لأغراض علمية - من بين تريليونات الروائح الممكنة - فإن أعلى رقم للحيوانات هو 81، من قبل قرود العنكبوت. ولم يجد لاسكا سوى بيانات قوية كافية لمقارنة البشر بسبعة عشر نوعاً من الثدييات. ومع ذلك، كانت أنوف البشر أكثر حساسية من القرود والجرذان في نطاق محدود من الروائح. والواقع أن البشر اكتشفوا روائح معينة بتركيزات أقل من تركيزات أنوف الفئران والخنازير. بل إن البشر تفوقوا على الكلاب التي لا تقهر في شم عدد قليل من الروائح على الأقل.

بصمة الإصبع المعطرة

تشير هذه النتائج إلى أن رائحة الجسم قد تعمل كهوية شخصية يمكن تمييزها حتى في ظروف ضغط عاطفي.

75%

تمكن "الشهود" في التجربة من تحديد المشتبه به المحتمل من عينات الرائحة بهذه النسبة.

إذا تعرضت للاعتداء من قبل شخص غريب لم تتمكن من رؤيته جيدًا، فهل يمكنك التعرف على الشخص من خلال رائحته في صف الشرطة؟ هل رائحة جسم الجاني كافية؟ من الممكن جدًا أن تكون كذلك، وفقًا لدراسة أجريت عام 2015 من قبل علماء في البرتغال والسويد. جمع الباحثون عينات من رائحة الجسم من 20 طالبًا جامعيًا. ثم شاهد طلاب آخرون مقطع فيديو لاعتداء حقيقي من قبل رجل على امرأة (لإثارة مشاعرهم)، بينما كانوا يشتمون رائحة قيل لهم إنها رائحة المشتبه به. في الواقع، كانت رائحة أحد الطلاب العشرين. بعد ذلك، تم إعطاء المشاركين "صفًا" من خمس عينات من الروائح وطُلب منهم تحديد الشخص الذي شمموه - من المفترض أنها ليست مهمة ممتعة للغاية. كانت النتائج مثيرة للإعجاب، رغم ذلك. تمكن "الشهود" من تحديد المشتبه به المحتمل بنسبة 75 في المائة من الوقت. كل شخص لديه رائحة فريدة من نوعها. يقول يوهان لوندستروم، عالم الأعصاب في معهد كارولينسكا في السويد: "إنها مثل بصمة الإصبع. هناك مكون وراثي كبير لرائحة الجسم. حتى الكلاب المدربة على الشم تجد صعوبة في التمييز بين التوائم المتطابقة، ما لم يكن التوأمان يتبعان نظامين غذائيين مختلفين".

شم المشاعر

يصف هذا الجزء كيف تنتقل الإشارات العاطفية عبر الرائحة، من إنتاج العرق إلى التأثير في أداء الآخرين ومشاعرهم.

كيف تنتقل المشاعر عبر الرائحة؟

1

إثارة الحالة العاطفية

وُضع المشاركون تحت ضغط عبر اختبار رياضيات محدد الوقت مع تغذية راجعة سلبية.

2

جمع عينات العرق

بعد الاستياء، جُمعت عينات العرق أثناء التمرين الرياضي، ثم جُمعت عينات أخرى في حالة أكثر حيادًا.

3

تعرض متطوعين آخرين للرائحة

استنشق المتطوعون العينات أثناء تنفيذ اختبار يقيس الأداء الإدراكي.

4

ظهور الأثر السلوكي

عرق الانزعاج شتت الانتباه وأبطأ الاستجابة، بينما ارتبطت العينات الأخرى بحالة حياد عاطفي.

هناك سبب آخر قد يجعلك قادرًا على التعرف على مجرم، أو على الأقل شخص يشعر بالانزعاج، وهو أنه قد يكون رائحته خطيرة ببساطة. في إحدى تجارب فرايهير المنشورة في عام 2015 في مجلة Chemical Senses، حصل الباحثون على عرق من 16 رجلاً. لقد خضع الرجال لاختبار رياضيات محدد بوقت معين، وقيل لهم زوراً إنهم أدوا أداءً أقل من المتوسط. وبعد أن شعروا بالاستياء، شاركوا في تمرين رياضي حيث تم جمع العرق. وكعنصر تحكم، خضع الرجال لاختبار الرياضيات مرة أخرى دون أي قيود زمنية، وقيل لهم إنهم حصلوا على درجة متوسطة. ومرة أخرى، تابعوا التمرين الرياضي مع العرق. استنشق المتطوعون عينات العرق من الرجال أثناء إجراء اختبار يقيس الأداء الإدراكي. وعندما استنشقوا عرق الرجال الذين قيل لهم إنهم حصلوا على درجات أقل من المتوسط، تشتت انتباه المتطوعين وأصبحوا أبطأ في الاستجابة أثناء اختبارهم. وعندما استنشقوا عرق الرجال في التمرين الرياضي الثاني، سجل المتطوعون درجات تشير إلى الحياد العاطفي. وتشير مجموعة كبيرة من الأدلة إلى أن المشاعر لها رائحة. والأكثر من ذلك، أن مثل هذه المشاعر التي يتم شمها قد تكون معدية. لنفترض أنك ذهبت لمقابلة صديقة كانت تشاهد مقاطع فيديو مضحكة على هاتفها المحمول، مما جعلها تشعر بالسعادة. وعندما تقترب منها، تشم رائحة رائحتها وتبتسم تلقائيًا. لكن لو شاهد صديقتك فيلمًا مخيفًا، فمن المرجح أن رائحة جسدها كانت ستجعلك تشعر بالقلق.