ظاهرة النينيو – أصل وتأثير نمط المناخ

لاحظ صيادو بيرو قبل قرون أن المياه تسخن بشكل غير معتاد في المحيط الهادئ، فتختفي الأسماك، ويحدث ذلك غالبًا في وقت الكريسماس، فسمّوه "الطفل المسيح". تبدأ النينيو بتغيير اتجاه تيارات البحر، أولها تيار هومبولت البارد القادم من أمريكا الجنوبية. حين تضعف الرياح التجارية، تنقلب حركة المياه، فتتدفق المياه الدافئة شرقًا بدلًا من أن تذهب غربًا، فتمنع صعود المياه الباردة من الأعماق، ترتفع حرارة السطح، تموت العوالق، تهاجر الأسماك، وتتضرر الثروة السمكية والبيئة البحرية.

تغيّر النينيو مناخ العالم. في الأعوام العادية، يكون غرب المحيط أدفأ من شرقه، فيتكون ضغط منخفض يجذب الرياح من الشرق. أثناء النينيو، يسخن الشرق، فتنقلب الرياح، فتأتي رياح غربية محملة بالرطوبة نحو أمريكا الجنوبية، فتسقط أمطار غزيرة، بينما تصاب أستراليا وجنوب شرق آسيا بالجفاف. تصل التأثيرات إلى شرق إفريقيا، جنوب آسيا، أمريكا الشمالية، والساحل، لأن الطقس مترابط عالميًا. النينيو إذًا قوة مناخية عالمية.

من آثار النينيو: أمطار غزيرة في غرب أمريكا الجنوبية، شرق إفريقيا، جنوب آسيا، وآسيا الوسطى، مقابل جفاف في أستراليا، منطقة الساحل، الهند، جنوب إفريقيا، وشمال أمريكا الجنوبية، مع ارتفاع عام في حرارة الأرض. لا تحدث كل هذه الظواهر دفعة واحدة، بل تتوالى تباعًا أثناء الحدث.

يعاني سكان شرق إفريقيا، منطقة الساحل، وجنوب شرق آسيا من أمطار غزيرة أو جفاف يدمر الزراعة ويرفع أسعار الغذاء في الأسواق العالمية. في 2015/2016، أصاب النينيو أكثر من 60 مليون شخص، وأعلنت دول عديدة الطوارئ. في إثيوبيا، واجه 10 ملايين شخص أزمة غذاء، وفي هايتي انخفضت المحاصيل إلى النصف. زادت الأمراض الرطبة مثل الكوليرا وحمى الضنك. تضيف النينيو كوارثًا جديدة إلى أزمة المناخ، تهدد معيشة الناس وتدفعهم للهجرة، خصوصًا في الريف.