سر قلبك: له نظام عصبي خاص به

تشرح المقالة العلاقة المتشابكة بين الجهاز العصبي والقلب، وتُركّز على شبكة الأعصاب الموجودة داخل عضلة القلب نفسها، والتي تُعرف بالجهاز العصبي القلبي الداخلي، وتوضح كيف تتحكم هذه الشبكة في سرعة ضربات القلب وفي سائر وظائفه. تتشكل الأعصاب القلبية الذاتية أثناء نمو الجنين عبر خطوات متتابعة تبدأ بهجرة خلايا من القنزعة العصبية، ثم تتحول هذه الخلايا إلى عُقد ودية تُغذّي القلب بالأعصاب.

الجهاز العصبي داخل القلب هو شبكة أعصاب محلية تضبط ضربات القلب من داخله، دون الحاجة إلى أوامر صادرة من الدماغ في كل لحظة. يعمل هذا الضبط من خلال حلقات راجعة تغذوية تمر عبر طبقات متعددة: الدماغ والنخاع الشوكي، ثم العقد الصدرية، وأخيراً العقد المستقلة داخل جدار القلب، فتتيح للقلب أن يتأقلم مع أي تبدّل يطرأ على الجسم.

تبرز أهمية الجهاز العصبي القلبي الداخلي في أمراض القلب والأوعية: نقص التروية، قصور القلب، اضطراب النظم، وضغط الدم المرتفع. حين يختل هذا الجهاز يزداد التوتر الودي أو يقل اللاودي، فيتدهور المرض. بعد زراعة القلب يُقطع توصيل الأعصاب القادمة من الدماغ، فيتحمل الجهاز العصبي القلبي الداخلي مسؤولية القيادة الكاملة.

دراسة هذا الجهاز صعبة تقنياً؛ حركة القلب المستمرة تعيق تسجيل النبضات الكهربائية داخل الصدر، فلجأ العلماء إلى خلايا عصبية قلبية معزولة في المختبر، رغم أن هذه الخلايا لا تعيش في نفس الوسط الذي يحيط بها داخل القلب.

أظهرت تجارب حديثة على سمك الزرد، وهو نموذج قريب من الإنسان، أن القلب يحتوي على «دماغ صغير»؛ شبكة أعصاب تعمل باستقلالية وتنتظر تفاصيل أكثر. أُجريت الدراسة في معهد كارولينسكا وجامعة كولومبيا، واكتشفت أنواعاً متعددة من الخلايا العصبية، من بينها خلايا تُحدد الإيقاع وتُصدر أوامر مباشرة لضبط سرعة الانقباض.

هذه الشبكة تتلقى إشارات من داخل القلب ومن الدماغ معاً، فتُعدّل سرعة القلب أثناء الجري، التوتر، أو المرض. يسعى الباحثون إلى ابتكار علاجات لعدم انتظام ضربات القلب عبر استهداف مكونات الشبكة العصبية القلبية والعثور على أهداف دوائية جديدة.