أفضل خمسة كتب علمية لعام 2024

في هذه المقالة نستعرض "أفضل" 5 كتب علمية صدرت عام 2024 باللغة الإنكليزية، مع مراجعات لها. يظل هذا التقديم جهدًا خاصًا يمكن للقارئ الكريم الموافقة عليه إذا شاء. وسيصار إلى استكمال هذه القائمة في مقالة أخرى.

1- آكلات الضوء - كيف يقدم العالم غير المرئي لذكاء النبات فهمًا جديدًا للحياة على الأرض بقلم زوي شلانجر:

النباتات تحيط بنا، لكن حياتها مختلفة تمامًا عن حياتنا. ينظر هذا الكتاب إلى ما هو أبعد من الأوراق والأغصان، إلى الكيفية التي يرى بها جيراننا الخضر عالمنا، ويقدم نظرة النبات للحياة. تسعى محادثات شلانجر واستكشافاتها مع علماء النبات إلى فهم النباتات بشروطها الخاصة. على سبيل المثال، لا تحتاج بذور النباتات إلى التربة والشمس والماء فحسب، بل تحتوي أيضًا على خلايا تقيّم العالم الخارجي وتقرّر متى يكون الوقت مناسبًا لبدء ظهور النبات الجديد.

تكتب المؤلفة أن مثل هذا "مركز صنع القرار" لم يكن معروفًا حتى عام 2017. ومن هذه الأمثلة، يتكشف كتاب "آكلات الضوء" باعتباره علم أنثروبولوجية للحياة النباتية، ويستكشف النقاش والحوار حول الحواس التي تمتلكها النباتات وما قد تميزها. وفي نهاية المطاف، تعترف شلانجر بأن مفهوم ذكاء النبات لا يزال محل نزاع. ومع ذلك، يتألق كتابها لاستكشافه مسألة ما إذا كان يمكن القول إن النباتات تتواصل، ولديها حياة اجتماعية، بل وحتى تتحرك بقصد. إن سعي شلانجر الشخصي والفضولي لطرح هذه الأسئلة هو جوهر الكتاب، وهو جهد لمعرفة ما قد يتم اكتشافه إذا نظرنا إلى النباتات باعتبارها أكثر من مجرد نباتات منزلية وغابات.

2- تشالنجر - قصة حقيقية عن البطولة والكارثة على حافة الفضاء بقلم آدم هيغينبوثام:

يوم 28 يناير / كانون الثاني 1986، وبعد 73 ثانية فقط من إقلاعه، انفجر مكوك الفضاء تشالنجر، وتحطّم في المحيط الأطلسي، ما أسفر عن مقتل الأشخاص السبعة الذين كانوا على متنه. ترك هذا الحادث الناس من جميع الأعمار يتساءلون عما حدث ولماذا. في كتابه هذا، يجيب آدم هيغينبوثام عن هذه الأسئلة بدقة في سرد

جذاب. يتعمق الكتاب في تاريخ رحلات الفضاء - بما في ذلك مأساة أبولو 1 السابقة - التي أدت إلى مهمة تشالنجر المميتة. ويشارك قصص أفراد الطاقم الذين لقوا حتفهم، والمهندسين الذين حاولوا تحذير كبار المسؤولين من أن إطلاق تشالنجر في ذلك الصباح البارد لم يكن آمنًا. ويوضّح بالتفصيل كيف تفاعلت الأسر بعد الانفجار، وكيف تأكد المبلغون والمسربون من الكشف عن الحقيقة، وكيف تم إعداد تقرير من 230 صفحة حول الكارثة. وكشف ذلك التقرير أن الحادث كان نتيجة، "لخفض التكاليف والتصميم المعيب والأخطاء الإدارية والغطرسة المؤسسية". ومع ذلك، لم تتعلم وكالة ناسا تمامًا من هذا الدرس، كما يوضح المؤلف بقصة حادث مميت آخر، وهو تفكك مكوك كولومبيا في عام 2003، ما يؤكّد أن التاريخ محكوم عليه مرة أخرى بتكرار نفسه.

3- لماذا نتذكر - إطلاق العنان لقوة الذاكرة للاحتفاظ بما يهم بقلم شاران رانغاناث:

في كتابه "لماذا نتذكر"، يشرح رانغاناث مدى روعة وغرابة تَذكّرنا لأي شيء على الإطلاق. ويكتب أننا في الحقيقة مصمّمون للنسيان، في الماضي، كانت المرونة أكثر فائدة من الدقة الفوتوغرافية لأسلافنا الذين كانوا يتنقلون في عالم خطير ومتغير باستمرار. أدمغتنا ليست آلات حفظ؛ إنها آلات تفكير، تم تحسينها من خلال التطور لمساعدتنا على البقاء. باستخدام أمثلة يومية - فقدان مفاتيحك، أو عدم تذكر سبب دخولك إلى غرفة، أو نسيان اسم شخص التقيت به للتو في مؤتمر، إضافةً إلى حكايات من سنوات من التجارب المخبرية، يشرح رانغاناث بالضبط ما يحدث داخل دماغك عندما تكوّن ذكريات وتحاول تذكّرها. نلتقي بالحُصين، والقشرة الجبهية الأمامية، واللوزة الدماغية، ونتعلم كيف تعمل هذه العناصر معًا لتوصيل الإشارات عبر أدمغتنا التي تجعل التذكر ممكنًا. ويتطرق المؤلف إلى قضايا ساخنة - كيف تؤثر الوسائط الرقمية على الذاكرة، والسبب الجذري لـ "ضباب الدماغ" في كوفيد، حيث تفشل الشبكات العصبية في محاكاة التفكير البشري - لكن الرسالة الرئيسة للكتاب هي أنه على الرغم من أننا ننسى كثيرًا طوال حياتنا، فإن ما نتذكره يحدد من نحن.

4- كيف تقتل كويكبًا -العلم الحقيقي للدفاع الكوكبي بقلم روبن جورج أندروز:

مرحبًا بكم في عالم الدفاع الكوكبي الشاق، حيث يحمي العلماء الأرض من تهديدات ضربات الكويكبات. في كتاب كيف تقتل كويكبًا، يروي روبن جورج أندروز قصة وجود هذا العالم الذي اكتسب شهرة بمهمة دارت (DART)، أو اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج، في عام 2022. خلال تلك المهمة، اصطدمت مركبة فضائية بالكويكب ديمورفوس، وأبعدته عن مداره الأصلي، كدليل على إحدى خطط البشرية للتعامل مع الصواريخ الكونية الوشيكة. في الكتاب، يروي أندروز روايتين رئيستين مثيرتين للتشويق. يعتمد في أولاهما على البحث العلمي لوصف سيناريو يوم القيامة الذي قد ينتج عن ضربة كويكب. وفي الثانية، يشرح بالتفصيل الرحلة المثيرة التي خاضتها مركبة دارت عبر الفضاء للوصول إلى هدفها، بما في ذلك بعض العثرات التي واجهتها والتي أجبرت العلماء على استكشاف الأخطاء وإصلاحها على الفور. وكما يكتب أندروز، فإن تحويل مسار الكويكبات هو التكتيك الأكثر نجاحاً الذي تستخدمه البشرية ضد الكويكبات. لكن الدفاع الكوكبي لا يتعلق فقط بتحويل المسارات؛ فهو يتضمن أيضاً مراقبة السماء بحثاً عن الكويكبات المشبوهة قبل وقت طويل من اقترابها من الأرض. ومن المؤسف، كما يلاحظ أندروز، تم خفض التمويل تدريجياً لتطوير وصيانة أدوات مثل مراصد اكتشاف الكويكبات. كتاب أندروز ليس مجرد قراءة مثيرة، بل هو أيضاً دعوة عاجلة من المؤلف لإعادة الاستثمار في الدفاع الكوكبي.

5- سمعت أن هناك وترًا سريًا - الموسيقا كدواء لدانيال ليفيتين:

يتناول دانيال ليفيتين في هذا الكتاب الطرق العديدة التي يمكن للموسيقا من خلالها أن تساعد في شفاء أجسادنا وعقولنا، كالتعامل مع الصدمات والاكتئاب، وتخفيف الألم، وتقوية أنظمتنا المناعية، والمساعدة في علاج اضطرابات الحركة مثل مرض باركنسون والتصلب اللويحي.

حتى في حالة مرض ألزهايمر، الذي لا يوجد له علاج حاليًا، يُظهر ليفيتين كيف يمكن للموسيقا أن تخفف من قبضة المرض من خلال تخفيف القلق والانفعال. سيُسرّ الكثير من عشاق الموسيقا وهواة العلوم بهذا الكتاب، لكن المؤلف يدرك أيضًا أن بعض درجات الغموض ستحيط دائمًا بقدرة الموسيقا على تحريكنا؛ لأن جزءًا من جاذبيتها ـــــ كما يقول ـــــ يعتمد على غموضها المتأصل. وعلى عكس الكتب أو الأفلام، لا تحتوي الموسيقا على بنية سردية، بل تقدم "تفاعلًا ديناميكيًا بين الصوت والبنية والمعنى الذي تفسره أدمغتنا لحظة بلحظة".