كتب علمية جذابة للقراءة قد تغير حياة الإنسان إلى الأبد

كما وعدنا القارئ الكريم في مقالة سابقة، نقدّم في هذه المقالة خمسة من أفضل الكتب العلمية المنشورة في 2024، آملين أن تكون ممتعة ومفيدة في الوقت نفسه.

1- ماذا لو نجحنا في الأمر؟ رؤى حول مستقبل المناخ، بقلم أيانا إليزابيث جونسون

في كتاب "ماذا لو نجحنا في الأمر؟"، تقدّم عالمة الأحياء البحرية وخبيرة السياسات أيانا إليزابيث جونسون نصوص المقابلات والقصائد والنشرات الإخبارية والمقالات الشخصية لمناقشة الطرق العديدة التي يتعين على المجتمع أن يعيد بها اختراع نفسه لمعالجة أزمة المناخ التي تمسّ جميع جوانب المجتمع. تتيح جونسون للقراء الاستماع مباشرة من الناشطين والمزارعين ومخططي المدن والفنانين والصحفيين والمحامين حول عدد لا يحصى من الحلول. تُظهر جونسون أن إصلاح تغير المناخ يتطلب نهجًا يشمل الجميع، لأنه لا يوجد حلّ سحري لهذه المشكلة الضخمة متعددة الأوجه. قد يبدو حل مشكلة تغير المناخ تحديًا صعبًا، ولكنّ هذا الكتاب يقدم نظرة متفائلة لمستقبل مناخنا، ويذكّر القراء بأن كل واحد منا يمكنه إحداث تغيير ذي مغزى من خلال العثور على نقاط تقاطع مواهبه وشغفه الفردية.

2- اثنا عشر شجرة: الجذور العميقة لمستقبلنا، بقلم دانييل لويس

ينقل دانييل لويس في كتابه "اثنا عشر شجرة"، رسالة حب لهذه الكائنات القديمة التي تمنح الحياة والتي نتقاسم معها هذا الكوكب. في 12 فصلاً، كل فصل منها مقترن برسوم توضيحية جميلة، يأخذ لويس القراء في رحلة "شجريّة" حول العالم وعبر الزمن. سرعان ما يشعر القارئ أن الشخصيات - الأبنوس، وخشب الصندل، والسيبا، والخشب الأحمر وما إلى ذلك - أصدقاء قدامى، حيث يُسرد تاريخ حياتهم الطويل بعناية، وتُذكَر مخاطر مستقبلهم غير المؤكد في عصرنا. تثير كل شجرة أسئلة كبيرة - كيف ينبغي للمحافظين على البيئة أن يوازنوا بين بقاء شجرة الباوباب وبقاء الأفيال المهددة بالانقراض التي تدمرها من أجل الماء؟ من الصعب أن تقرأ كتاب "اثنتي عشرة شجرة"، بدون أن ترى العالم بشكل مختلف بعد ذلك. ويعبر لويس عن ذلك على أفضل نحو بقوله: "الأشجار هي نبض العالم، هي مراسلات الأرض، فهي تسجل الحياة والتغيير على مدار المنحنى الطويل المرن للتاريخ. كل ما نحتاج إلى فعله هو الاستماع".

3- قمرنا: كيف غيّر رفيق الأرض السماوي الكوكب، ووجّه التطور وجعلنا على ما نحن عليه، بقلم ريبيكا بويل

في كتابها الأول، قمرنا، تلقي ريبيكا بويل ضوءًا جديدًا على رفيقنا الليلي المألوف. وعلى الرغم من وجود الكثير الكثير لتغطيه، نظرًا لتاريخ القمر المتشابك مع الأرض الذي يبلغ 4.5 مليار عام، فإن كتابة بويل واضحة. جزء من الكتاب موسوعي، وجزء منه سيرة ذاتية للقمر. تصف بويل بتفاصيل حية المشاهد والأحاسيس التي قد يختبرها الشخص الذي يضع قدمه على السطح المترب للقمر، وهذا يجعل القمر أقرب إلى القراء أكثر من أي وقت مضى. يغطي الكتاب بعثات أبولو التي جلبت رواد الفضاء إلى سطح القمر. ولكن القارئ سيجد حقائق مفاجئة: يفترض العلماء مثلاً أن القمر أقنع الحياة البحرية في عصور ما قبل التاريخ باستعمار الأرض. وعلى الصعيد الثقافي، تدين البشرية للقمر بالفضل في إلهام الأديان، ومساعدة الحضارات في ضبط الوقت. وبينما يضع البشر خططًا للعودة إلى القمر، لأسباب علمية وجيوسياسية واقتصادية، يذكّرنا هذا الكتاب بأن جارنا السماوي يشكل جزءاً من عالمنا وثقافتنا وهويتنا، وكان كذلك دوماً.

4- لغز اللغة: تجميع قصة تطور الكلمات على مدى ستة ملايين عام، بقلم ستيفن ميثن

الطيور والحيتان تغني، والقرود تستخدم نداءات الإنذار، ولكن البشر وحدهم لديهم لغة رمزية كاملة. كيف وصلنا إلى هنا؟ في "لغز اللغة"، يستعين عالم الآثار ستيفن ميثن بأحدث الأبحاث في علم اللغة وعلم الإنسان وعلم النفس وعلم الوراثة لتوجيه القارئ عبر نحو 1.6 مليون عام من تطور أشباه البشر. إن المقارنة مع إنسان نياندرتال، الذي تقاسمنا معه مساحات كبيرة من أوروبة وآسية لعشرات الآلاف من السنين، تقدم لنا بعض الرؤى. كان إنسان نياندرتال يدفن موتاه، ومن المرجح أن يكون لديه طقوس ثقافية معقدة، ولكنه لم يطوّر الفن الرمزي قطّ، وكان يستخدم نفس أنواع الأدوات الحجرية لآلاف السنين، ربما ــــــ كما يزعم ميثن ــــــ بسبب افتقاره إلى القدرة اللغوية، والتي قد تنبع بدورها من القيود المعرفية. وفي حين أنه ربما كان قادرًا على التحدث عما كان يمكن أن يراه أمامه، فمن المرجح أنه كان يتمتع بالقليل من القدرة على التفكير المجرد، أو لم يكن لديه أي قدرة على التفكير المجرد - وهي القدرة التي أعطت في نهاية المطاف قوى تغيير الكوكب لنوعنا. يناقش ميثين أيضا كيف تطورت اللغة من الإيماءات، ويتأمل أنواع الكلمات التي ظهرت أوّلاً. (ربما كانت الكلمات التي يطلق عليها الأيقونية، والتي تشمل المحاكاة الصوتية مثل "بانج" و "كواك" والتي تظهر عبر الثقافات، من بين أقدم الكلمات). كما ينظر في كيفية توزيع القدرات اللغوية في الدماغ، والدور المحتمل الذي ربما لعبته الطفرة الوراثية في إعطاء الإنسان العاقل ميزة لغوية على غيره من أشباه البشر. ربما تكون أجزاء الكتاب، وخاصة الفصول المتعلقة بالتطور الحيوي والثقافي البشري، مألوفة للبعض، ولكن كتاب ميثين المفصل والجذاب، مع تركيزه الشديد على دور اللغة، يقدم منظورًا جديدًا للقصة البشرية.

5- التحول إلى الأرض: كيف أصبح كوكبنا حيًا، بقلم فيريس جابر

في ستينيات القرن العشرين، أكد العالم البريطاني جيمس لوفلوك على أمر مألوف وجديد في الوقت نفسه: فقد افترض أن الأرض كائن حيّ. وفي حين وصفت الديانات والثقافات القديمة المختلفة الكوكب بأنه كائن حي منذ عصور، كان معاصرو لوفلوك في المجتمع العلمي أكثر ميلاً إلى تجنب هذه الفكرة، مفضلين موقف داروين القائل بأن الأنواع تتكيف مع بيئاتها، ولكن ليس العكس. أول كتاب للصحفي العلمي فيريس جابر بعنوان "كيف تصبح الأرض" هو شهادة على نظرية لوفلوك وتطورها الحديث.

يرافق جابر العلماء في بعثات بحثية، ويُظهر كيف تؤثر الحياة على البيئة المحيطة بها. في أعماق منجم سابق، يتعلم الصحفي كيف تنحت الميكروبات قشرة الأرض. ومن قمة برج مرصد، يرى كيف تخلق الغابات المطيرة السحب. بطبيعة الحال، تجبر البيئات المتغيرة، مثل تلك المتأثرة بتغير المناخ، الأنواع على التكيف. لكن المؤلف يوضح بالتفصيل كيف لا يعمل هذا التغيير دائمًا في اتجاه واحد. على سبيل المثال، تحتجز غابة عشب البحر الكربون وبالتالي تؤثر على الغلاف الجوي. يكتب جابر: "مرة تلو الأخرى، تتغير الحياة والبيئة من خلال حلقات التغذية الراجعة"، ويحاول الإجابة عن سؤال: ماذا يعني أن تكون على قيد الحياة؟