فرنسا تسجل رقماً قياسياً في الاندماج النووي باستقرار البلازما لمدة 22 دقيقة، وتتفوق على الصين في تشغيل المفاعل النووي

يُعدّ الاندماج النووي طريقة واعدة لإنتاج طاقة نظيفة وطويلة الأمد، تقلّد ما يجري داخل الشمس. في هذا الإطار، حقّق مفاعل توكاماك ويست الفرنسي إنجازًا لافتًا في فبراير 2025، إذ أبقى البلازما مستقرة أكثر من 22 دقيقة، متقدمًا على الرقم الصيني السابق.

بدأ مفاعل ويست العمل سنة 1988 باسم «توري سوبرا». يوجد في كاداراش جنوب فرنسا، وكان من أوائل المفاعلات التي اعتمدت مغناطيسات فائقة التوصيل. بين 2013 و2016، خضع لتحديثات شملت تركيب جدران داخلية من التنغستن وتعديل النظام ليلائم متطلبات المفاعلات المستقبلية مثل ITER.

يعتمد ويست تصميم التوكاماك: حجرة على شكل حلقة تحبس البلازما الساخنة بمجالات مغناطيسية قوية. أنظمة تسخين متقدمة ترفع الحرارة فوق 50 مليون درجة مئوية، الدرجة اللازمة لاندماج نظائر الهيدروجين. اختير التنغستن لبطانة الجدران لاحتماله الحرارة العالية وانبعاثه القليل من الشوائب، فيلائم بيئة الاندماج القاسية.

الرقم القياسي الجديد (1337 ثانية) يُظهر تقدمًا في التحكم بالبلازما داخل مفاعلات الاندماج. استخدمت التجربة 2 ميغاواط فقط لأنظمة التسخين، ومن المقرر زيادتها لاحقًا، في خطوة عملية نحو إنتاج تجاري لطاقة الاندماج.

يبرز الإنجاز بفضل ما يقدمه من معلومات عن تصرف البلازما لفترات طويلة، ويساعد في تصميم وتشغيل المفاعلات القادمة، أبرزها ITER. يعزز التقدم مكانة فرنسا وأوروبا في صدارة البحث النووي العالمي.

يتسارع العمل في طاقة الاندماج بدعم مشاريع ضخمة مثل EAST في الصين وKSTAR في كوريا الجنوبية، إضافة إلى مشروع ITER العالمي. رغم العقبات التقنية والاقتصادية، تبقي النجاحات المتتالية الأمل حيًا بإدخال الطاقة الاندماجية إلى المنظومة العالمية خلال العقود القادمة.

تجربة ويست تُبرز أهمية التعاون العلمي الدولي وتبشّر بمستقبل تعتمد فيه البشرية على طاقة اندماجية آمنة ونظيفة.