لماذا يُعدّ الطعام آلة الزمن المثالية: الحُمّيض، الكعكة السوداء، وعلم أعصاب الانتماء

ينقل الطعام إرث الشعوب من خلال نكهاته وتقاليده وأطباقه. بدأ الاستقرار البشري بعد الثورة الزراعية، وتسارع التبادل الثقافي عبر طريق الحرير، وأعاد الاستعمار تشكيل النظم الغذائية العالمية بمحاصيل مثل البطاطا وقصب السكر. تبلغ قيمة صناعة الأغذية العالمية ٩ تريليونات دولار، وتشغل الزراعة ٢٧٪ من القوى العاملة، وتأتي ٥٠٪ من السعرات الحرارية من القمح والأرز والذرة.

يُظهر علم الأعصاب أن متعة الطعام جزء من البناء البيولوجي؛ تُطلق الأطعمة الغنية بالسكر أو الدهون الدوبامين، وتربط مناطق الدماغ مثل الحُصين بين الطعام والذكريات. لهذا السبب يُستدعى طعام الطفولة والطقوس بمشاعر حنين.

تظهر علاقة الطعام بالزمن في انتقال الوصفات بين الأجيال، وارتباط الأغذية بالمواسم أو المناسبات مثل الكعكة السوداء في الأعراس أو الحميض في عيد الميلاد. مع تقدّم العمر تضعف الحواس الغذائية، ما يعكس تغيّر علاقة الإنسان بالطعام عبر السنين.

نبات الحُمّيض مثال على ارتباط الطعام بالثقافات المختلفة. انطلق من أصله الأفريقي إلى الكاريبي وآسيا والشرق الأوسط، ويُستخدم في مشروبات مثل شاي الأعشاب، وفي الصلصات والحساء والحلويات. يُقدّر سوقه العالمي بـ ٤٥٠ مليون دولار ويستمر في النمو.

الكعكة السوداء نموذج على تكيّف الوصفات عبر الاستعمار والشتات الأفريقي، ممزوجة بالتوابل والروم، وانتشرت بأشكال متعددة مثل خبز ستولن أو بودنغ البرقوق. تشكل كعكات الفاكهة ١٥٪ من سوق الكعك العالمي بقيمة ٤٤ مليار دولار.

يؤكد علم الأعصاب صلة الطعام بالذاكرة؛ يُفعّل التذوق والشم الجهاز الحوفي ويستدعي ذكريات قوية، وتُعرف هذه الظاهرة باسم بروست.

الطعام آلة زمن؛ اللقمة الواحدة تُعيد شعوراً أو لحظة من الماضي، تحفظ التراث وتُحيي ذكريات شخصية.

يتجه مستقبل التغذية نحو الاستدامة والبروتينات البديلة المتوقع أن تصل إلى ٣٥ مليار دولار بحلول ٢٠٣٠، مع التغذية الشخصية المبنية على الذكاء الاصطناعي وتقنيات الزراعة المستدامة مثل الزراعة العمودية.

الطعام ليس وسيلة للبقاء فقط، بل محفّز للحواس، وجسر بين الأجيال، وحامل للسرد التاريخي والثقافي، ومستقبل متجدد في ظل تحديات العصر.