متى سيكون "موكب الكواكب" القادم؟ ماضي وحاضر ومستقبل اصطفافات الكواكب

كان "موكب الكواكب" الأخير، الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة، حدثًا سماويًا مثيرًا للاهتمام، ربما حفز حتى مراقبي السماء غير المنتظمين على البحث عن الكواكب السبعة الممتدة في السماء. بعض الكواكب - مثل الزهرة والمشتري والمريخ - كان من السهل نسبيًا رصدها نظرًا لتألقها الشديد. بينما كانت رؤية كواكب أخرى، مثل عطارد وزحل، أصعب قليلًا لأنها كانت منخفضة جدًا في الأفق الغربي الجنوبي الغربي مقابل سماء شفق ساطعة نوعًا ما. أما الكوكبان المتبقيان، أورانوس ونبتون، فلم يتمكن من رؤيتهما إلا الراصدون الذين يستخدمون مناظير جيدة أو تلسكوبًا منزليًا. بالإضافة إلى ذلك، كان عليهم معرفة مكانهما بدقة في السماء. هل كان هذا التجمع للكواكب نادرًا؟ يعتمد الأمر على تعريفك لكلمة "نادر". آخر مرة ظهرت فيها سبعة كواكب في السماء في وقت واحد كانت في الواقع منذ وقت ليس ببعيد: يوليو 2020.

تُعقد اجتماعات قمم الكواكب سنويًا.

تحدث مجموعة واسعة من الاقترانات والتكوينات الكوكبية خلال أي عام. ومع ذلك، من النادر جدًا ظهور ثلاثة كواكب ساطعة أو أكثر في نفس المساحة الصغيرة من السماء. من موقعنا الأرضي، يمكننا بسهولة رصد عطارد والزهرة والمريخ والمشتري وزحل بأعيننا المجردة أثناء دورانها حول الشمس. يبدو أن كل كوكب من هذه الكواكب يتحرك على خلفية النجوم بسرعته الخاصة وعلى مساره الخاص. من الواضح أنه نظرًا لاختلاف سرعاتها باستمرار، فإن مواقع الكواكب الخمسة في أي وقت تكون فريدة في تلك اللحظة. تتبع جميع الكواكب التي تُرى بالعين المجردة، وكذلك القمر، خطًا وهميًا في السماء يُسمى مسار الشمس. مسار الشمس هو أيضًا المسار الذي تبدو الشمس وكأنها تسلكه عبر السماء نتيجة لدوران الأرض حولها. من الناحية الفنية، يُمثل مسار الشمس امتداد أو إسقاط مستوى مدار الأرض نحو السماء. ولكن لأن القمر والكواكب تدور في مدارات لا تختلف مستوياتها اختلافًا كبيرًا عن مستوى مدار الأرض، فإن هذه الأجرام، عند رؤيتها في سمائنا، تبقى دائمًا قريبة نسبيًا من خط مسار الشمس. تُشكل اثنتا عشرة كوكبة يمر بها مسار الشمس دائرة البروج. يمكن التعرف على أسمائها بسهولة في خرائط النجوم القياسية، وهي مألوفة لملايين مستخدمي الأبراج.

نذير كارثة؟

ربما لاحظ البشر القدماء أن الكواكب، التي تشبه النجوم الساطعة، تتمتع بحرية التجول في السماء، بينما تبقى النجوم "الثابتة" الأخرى ثابتة في مواقعها. لربما بدت هذه القدرة على الحركة ذات طابع سحري خارق للطبيعة. في الواقع، يكمن الدليل على أن الكواكب أصبحت مرتبطة بالآلهة في أسمائها ذاتها، التي تُمثل آلهة قديمة. لا بد أن مراقبي السماء منذ آلاف السنين قد استنتجوا أنه إذا كان لحركات الكواكب أي دلالة، فلا بد أنها إعلام من يستطيعون قراءة هذه العلامات السماوية بما تخبئه الأقدار. في الواقع، وحتى يومنا هذا، يعتقد البعض اعتقادًا راسخًا بأن تغير مواقع الشمس والقمر والكواكب قد يؤثر على مصائر الأفراد والأمم. ولكن هل من الممكن أن يكون لأي نوع من اصطفاف الكواكب تأثير على حياتنا بأي شكل من الأشكال؟

متى سيحدث الاصطفاف التالي؟

كما ذكرنا سابقًا، من النادر جدًا ظهور ثلاثة كواكب ساطعة أو أكثر في نفس المساحة الصغيرة من السماء. بالنسبة للكواكب الثلاثة المتجمعة معًا، يطلق عليها عالم الحساب السماوي البلجيكي الشهير جان ميوس اسم "الثلاثي الكوكبي". في كتابه "لقطات علم الفلك الرياضي" الصادر عام ١٩٩٧، جمع ميوس قائمة بالأوقات من عام ١٩٨٠ إلى عام ٢٠٥٠ التي تتواجد فيها ثلاثة كواكب في رقعة سماوية لا يقل قطرها عن ٥ درجات. (للمقارنة، يبلغ قياس قبضة يدك الممسكة على طول ذراعك ١٠ درجات). في ٢٠ أبريل ٢٠٢٦، سيتزاحم عطارد والمريخ وزحل في مساحة يقل قطرها عن ١.٧ درجة. لسوء الحظ، ستكون الكواكب منخفضة جدًا، بالقرب من الأفق الشرقي، مقابل سماء الشفق الساطعة قبل نصف ساعة فقط من شروق الشمس. من المرجح أن تكون هناك حاجة إلى مناظير لرؤية المثلث الضيق الذي تشكله هذه العوالم الثلاثة. سيتمتع الراصدون في نصف الكرة الجنوبي بميزة تتمثل في أن هذا الثلاثي سيظهر أعلى قليلًا ويشرق قبل ساعة تقريبًا من شروق الشمس، مما يسهل رؤية الكواكب.

عودة المحاذاة العظيمة (تقريبًا)

في ٢٢ أكتوبر ٢٠٢٨، سيكون لدينا تكرارٌ شبه كاملٍ للاصطفافات العظيمة لعامي 2020 و2025. قبل شروق الشمس بساعة، ستمتد سبعة كواكب في السماء من الشرق إلى الغرب، بدءًا من عطارد والمشتري منخفضين جدًا إلى الأفق الشرقي. سيظهر كوكب الزهرة اللامع في الأعلى بكثير، بينما سيحوم المريخ ذو اللون الأصفر البرتقالي في السماء الجنوبية الشرقية فوق نجم قلب الأسد المزرق مباشرةً في كوكبة الأسد، مما يُحدث تباينًا لونيًا مذهلًا. سيكون أورانوس في الأعلى في الجنوب الغربي، شمال عنقود نجوم القلائص، ونجم الدبران البرتقالي اللامع في كوكبة الثور. عند القدر الظاهري 5.6، سيكون هذا العالم المخضر بالكاد مرئيًا للعين المجردة تحت سماء مظلمة غير ملوثة بالضوء. وإلا، ستحتاج إلى منظار أو تلسكوب صغير لرؤيته. وأخيرًا، سيكون زحل على بُعد ربع المسافة تقريبًا في السماء الغربية. الكوكب الوحيد "خارج نطاق هذه الدائرة" هو نبتون، الذي سيكون أسفل الأفق.

الخماسيات الكوكبية

وأخيرًا، هناك الخماسيات الكوكبية - خمسة كواكب متجمعة في منطقة من السماء قطرها 10 درجات أو أقل. وجد عالم الفلك الهاوي جيرالد ف. أوبتين، من أبردين، ميسيسيبي (مقتبس من كتاب جان ميوس "فتات علم الفلك الرياضي"، 1997، ويلمان-بيل، إنك.) أن تسعة من هذه التجمعات المكونة من خمسة كواكب ستحدث على مدى 3992 عامًا. سيحدث أحدها في 8 سبتمبر 2040، عندما ستدخل الكواكب الخمسة الأكثر سطوعًا - الزهرة، والمشتري، وعطارد، وزحل، والمريخ - دائرة قطرها 9.3 درجات. قبل عام 2040، حدث آخر خماسية كوكبية في عام 1186، ووفقًا لأوبتين، تظهر السجلات أن التجمع الوثيق للكواكب الخمسة في ذلك العام "تسبب في حالة من الذعر بين مواطني أوروبا بعد أن تنبأت "سلطة" بأن الكوارث العالمية سوف تحدث".