اختراق كبير في نظام المناعة قد يعني لقاحات بدون إبر

البشرة ليست مجرد جدار يفصل أجسامنا عن العالم الخارجي. بحسب دراسة ظهرت حديثًا في مجلة «نيتشر»، يحتوي الجلد على نظام مناعي شبه منفصل يصنع أجسامًا مضادة بنفسه، فيصدّ الميكروبات والسموم قبل أن تتسلل إلى الداخل. توصّل الأطباء إلى أن الجلد يطلق استجابة مناعية تلقائية حتى حين يكون الشخص سليمًا تمامًا ولا توجد عدوى.

جاء هذا الاكتشاف من فريق جامعة ستانفورد بقيادة البروفيسور مايكل فيشباخ والدكتورة جينيت بوسبين. أجروا تجارب على فئران وأظهرت أن مناعة الجلد لا تعتمد على الخلايا التائية فقط، بل تستدعي الخلايا البائية أيضًا، والتي تُنتج أجسامًا مضادة بقيت فعالة أكثر من 200 يوم، حين أوقف الباحثون عمل الغدد اللمفاوية.

بناءً على النتائج، صمّم الفريق لقاحًا موضعيًا يستعمل بكتيريا الجلد الطبيعية S. epidermidis بعد تعديلها وراثيًا. حوّلوا البكتيريا لتحمل بروتينات تشبه سمّ الكزاز، فتعرّف عليها الجهاز المناعي في الجلد ويطلق دفاعًا وقائيًا يمتد إلى الدم والأغشية المخاطية. يُعد هذا إنجازًا مهمًا لمن يخشون الإبر.

يسعى العلماء الآن إلى تحويل اللقاح إلى كريم يُدهن على الجلد، يقوي مناعة الأنف والفم، وهي المداخل الأشهر للفيروسات مثل كوفيد-19. أشار الفريق إلى أن الكريمات أرخص ثمنًا وأسهل في الشحن والتوزيع ولا تحتاج إلى طبيب، ما يجعلها وسيلة تطعيم مناسبة للمناطق الواسعة. من المقرر أن تبدأ التجارب على البشر عام 2028 بعد انتهاء الاختبارات على القرود غير البشرية.