لماذا يُعد استخدام مياه البحر لمكافحة الحرائق خيارًا سيئًا؟

استهلت لوس أنجلوس عام 2025 بكارثة تستحق أن تُروى في أحد أفلام هوليوود. حريق غابات هائل بلغ من الشدة حدًا جعله "الكارثة الطبيعية الأكثر تكلفة" في تاريخ الولايات المتحدة، مصحوبًا بصور كارثية: ألسنة لهب شاهقة، وقصور بملايين الدولارات تحولت إلى رماد، وفرق إطفاء جوية تُكافح جحيمًا لا يُقهر. وبطبيعة الحال، هيمنت على عناوين الأخبار العالمية. في هذه الأثناء، تحترق باتاغونيا منذ أشهر، وما زالت. ومن المتوقع أن تستمر ألسنة اللهب حتى أبريل، وقد التهمت بالفعل أكثر من 65 ألف فدان، أي ما يعادل ضعف ونصف ضعف حرائق لوس أنجلوس. ومع ذلك، على عكس كاليفورنيا، لا توجد دورات إخبارية لا تنتهي، ولا احتجاجات دولية. لا أحد يسأل كيف نُقاوم حتى لو لم تكن لدينا البنية التحتية التي تتمتع بها لوس أنجلوس، ولا أساطيلها من المروحيات والطائرات، ولا جيشها من رجال الإطفاء، بينما ينكر رئيسها تغير المناخ ويُفكك إجراءات الحماية. لكن باتاغونيا لديها شيء واحد تفتقر إليه لوس أنجلوس: المياه العذبة. لا يوجد فهم كامل للعواقب طويلة المدى لإلقاء مياه البحر على حرائق الغابات (مبكرًا جدًا)، لكننا نعلم هذا: الملح لا يختفي هكذا. لذا، وبينما قد يبدو هذا مجرد هامش في خضم جحيم، إلا أنه الفرق بين حل قصير الأمد وكارثة طويلة الأمد.

تجربة تسميم

يدفع ارتفاع منسوب مياه البحر، الناجم عن تغير المناخ، المياه المالحة إلى داخل اليابسة، مع ارتفاع عالمي بلغ 20 سم خلال القرن الماضي. وعندما يتسلل غزو الملح، لا تموت الأشجار فحسب؛ بل تتحول إلى هياكل عظمية واقفة، مكونةً غاباتٍ مهجورة. ولكن ماذا يحدث عندما تتعرض غابة لم تلمس الملح قط لجرعةٍ مركزةٍ مفاجئة؟ هذا بالضبط ما أراد علماء TEMPEST اكتشافه. في مواقعهم التجريبية عام 2022، أخذوا غابة ساحلية في ماريلاند، وضخوا مياهًا مالحة من خليج تشيسابيك، وأغرقوا التربة لمدة 10 ساعات - محاكين بذلك موجة عاصفة. تجاهلت الغابة الأمر. بعد عام، جربوا لمدة 20 ساعة. مرة أخرى، بدت الأشجار على ما يرام، على الرغم من أن بعضها، مثل أشجار الحور الزنبقي، أبطأ امتصاصها للماء، ولكن دون أي تأثير كبير. صمد النظام. ثم جاء عام 2024. ثلاثون ساعة من غمر المياه المالحة. بحلول منتصف أغسطس، كانت أوراق أشجار الحور الزنبقي قد تحولت إلى اللون البني. بحلول سبتمبر، جُرِّدت الأشجار من أوراقها. حلّ الشتاء قبل أشهر - ولكن فقط للأشجار المبللة بالمياه المالحة. أما قطعة الأرض المجاورة المعالجة بالمياه العذبة؟ فهذا طبيعي تمامًا. لم تكن الغابة خاملة، بل كانت تموت. ولم يكن الفرق مجرد وقت. ففي السنوات السابقة، جرفت الأمطار الملح. لكن عام ٢٠٢٤ جلب الجفاف. بقي الملح. وتفاقم الضرر. وهذه مياه مصب النهر فقط - نصفها عذب ونصفها مالح. لم يكن لدى رجال الإطفاء في لوس أنجلوس رفاهية التفكير في صحة التربة على المدى الطويل. كانوا بحاجة إلى الماء، وبسرعة. ولم يكن لديهم سوى مورد واحد لا ينضب ولكنه مالح.

مكافحة الحرائق بالملح

مع نفاد مخزونات المياه وخروج ألسنة اللهب عن السيطرة، لجأ رجال الإطفاء إلى المحيط الهادئ، حيث أفرغوا حمولات 1500 جالون من مياه البحر فوق سفوح تلال لوس أنجلوس المشتعلة. بدا الأمر بديهيًا - مصدر مياه غير محدود وسهل الوصول إليه ينتظر الاستخدام. حل سريع ومناسب في الوقت الحالي. لكن هذه هي القوة الكاملة للمحيط التي تضرب أراضي الشابارال الشجرية. وكما أظهرت إعصار تيمبست، فإن للمياه المالحة آثارًا أعمق تتجاوز تآكل معدات مكافحة الحرائق: حتى التعرض لمرة واحدة للمياه المالحة يمكن أن يغير التربة لسنوات. في بحثهم، تحول لون المياه المتسربة من الغابة إلى البني، غنيًا بالمواد العضوية المتحللة. لقد حلل الملح التربة، مما أجبرها على إطلاق الكربون الذي خزنته لقرون. لم يكن الضرر مرئيًا فحسب، بل كان كيميائيًا. وكان ذلك نتيجة تجربة مُحكمة، حيث ساعدت مياه مصب النهر المعتدلة وهطول الأمطار على تنظيف النظام. جنوب كاليفورنيا؟ لقد كان جافًا تمامًا. لا أمطار تغسل الملح. لا مياه عذبة تُصلح ما فُقد. لذا، فبينما يُمكن لمياه المحيط أن تُساعد في إخماد الحرائق في حالات الضرورة القصوى، لا ينبغي تفضيلها على مصادر المياه العذبة - شريطة توفرها. أضرار حرائق الغابات مُرعبة، لكن الغابات قادرة على النمو مُجددًا. أما التسمم بالملح، فهو أمرٌ مختلف. فهو يتسرب إلى الأرض، ويُذيب الجذور، ويُحوّل المناظر الطبيعية التي كانت مُزدهرة إلى أرضٍ قاحلة. ما احترق في لوس أنجلوس قد لا يُفقد الآن فحسب، بل قد يُفقد للأبد.

تكلفة الحلول السريعة

لا يقتصر الأمر على جنوب كاليفورنيا فحسب. بل على العكس. نعيش في عالم تتزايد فيه ندرة المياه العذبة، وتُعيد الرأسمالية الجشعة صياغة خطاب اللامبالاة البيئية. عالم تُختطف فيه الدورات الطبيعية، حيث لا تُعتبر حرائق الغابات من لوس أنجلوس إلى باتاغونيا - وكل ما بينهما - مجرد كوارث: إنها حتميات الاحتباس الحراري. فماذا يحدث إذًا عندما يُخلف الحل السريع مشكلة أكبر؟ ستواجه معظم المدن الساحلية المطلة على المحيطات مفارقة النار والملح القاسية: إما إخماد الحريق أو تدمير النظام البيئي الذي يُساعد على منعه. فعندما تغزو المياه المالحة، فإنها لا تُخمد الحرائق فحسب، بل تُزيل ما يأتي بعد حلقة تغذية راجعة أخرى: الجفاف ←حرائق الغابات ← مياه البحر ←أرض ميتة ← المزيد من الجفاف. لستَ بحاجة إلى النار لتدمير غابة. للأسف، يُمكن للماء أن يفعل ذلك على المدى الطويل أيضًا. فقط أضف الملح. لذا كن صاخبًا.