المؤشر النهائي للوفاة المبكرة

إن التمتع بلياقة بدنية عالية أهم بكثير من التمتع برشاقة بدنية عالية لحياة طويلة وصحية. هذا هو استنتاج أكبر وأشمل دراسة حتى الآن حول العلاقة بين اللياقة البدنية الهوائية ومؤشر كتلة الجسم وطول العمر. وقد وجدت هذه الدراسة، التي استعرضت وحللت عددًا كبيرًا من الأبحاث السابقة، أن عدم اللياقة البدنية يضاعف أو يضاعف خطر الوفاة المبكرة، بغض النظر عن عمر الشخص أو مؤشر كتلة جسمه. من ناحية أخرى، إذا كان الشخص يعاني من السمنة ولكنه يتمتع بلياقة بدنية هوائية، فإن احتمال وفاته في سن مبكرة يكون أقل بنحو النصف مقارنةً بشخص يتمتع بوزن طبيعي ولياقة بدنية هوائية منخفضة. يقول سيدهارتا أنجادي، أخصائي فسيولوجيا التمارين الرياضية في جامعة فرجينيا والمؤلف الرئيسي للدراسة: "هذا يدل على أنه من الأهم بكثير، بعد دراسة جميع الجوانب، التركيز على جانب اللياقة البدنية" للصحة وطول العمر "بدلاً من جانب السمنة". وتُضاف هذه الدراسة، التي نُشرت في نوفمبر/تشرين الثاني في المجلة البريطانية للطب الرياضي، إلى الأبحاث المتنامية التي تُفيد بأن الناس يمكن أن يتمتعوا بصحة جيدة ويعيشوا حياة طويلة مهما كان وزنهم إذا كانوا نشيطين ولياقين. قد تكون هذه الرسالة في وقتها المناسب، مع بلوغ قرارات العام الجديد أوجها، إذ تشير النتائج إلى أن القليل من التمارين الرياضية قد يكون كافيًا لتحسين لياقتنا البدنية وتقليل خطر الوفاة، سواء اكتسبنا وزنًا في العام الماضي أم لا.

هل يمكنك أن تكون سمينًا وصحيًا؟

لطالما أثار سؤال "هل يمكنك أن تكون سمينًا وصحيًا في الوقت نفسه" اهتمام العلماء، وكذلك أي شخص آخر لديه محيط خصر متزايد. حتى الآن، كانت الأدلة متباينة. بشكل عام، يتعرض الأشخاص المصابون بالسمنة لمخاطر متزايدة للإصابة بأمراض خطيرة أخرى، مثل السكري والسرطان وأمراض القلب، وهم أكثر عرضة للوفاة في سن أصغر من الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي. لكن الدراسات الحديثة أشارت إلى أن اللياقة البدنية والنشاط البدني يُغيران هذه النتائج، بغض النظر عن مؤشر كتلة الجسم. في مراجعة أُجريت عام ٢٠٢١ لأبحاث سابقة، على سبيل المثال، قارن باحثون، بمن فيهم أنجادي، مكاسب طول العمر الناتجة عن بدء برنامج رياضي أو حمية غذائية بين الأشخاص المصابين بالسمنة. قللت التمارين الرياضية من خطر الوفاة المبكرة بنحو ٣٠٪، حتى لو لم يفقد الأشخاص أي وزن، وهو ما يُعادل ضعف المكاسب الناتجة عن فقدان الوزن باتباع حمية غذائية. لكن العديد من هذه الدراسات السابقة شملت مجموعات صغيرة نسبيًا من الأشخاص، معظمهم من الرجال والأمريكيين، وغالبًا ما اعتمدت تعريفات البحث لـ"اللياقة البدنية" على بيانات ذاتية، مثل ذكريات الأشخاص عن مقدار ممارستهم للتمارين الرياضية مؤخرًا. لذلك، قرر أنجادي وزملاؤه توسيع نطاق دراستهم الجديدة.

العلاقة بين مؤشر كتلة الجسم واللياقة البدنية وطول العمر

قال أنجادي: "أردنا إشراك المزيد من النساء والحصول على تمثيل من دول أخرى". بدأوا بتصفح قواعد بيانات الأبحاث، بحثًا عن أي دراسات سابقة تناولت مؤشر كتلة الجسم واللياقة البدنية وطول العمر، والتي تضمنت مقاييس موضوعية للياقة البدنية الهوائية للأشخاص، عادةً من خلال اختبار إجهاد القلب والأوعية الدموية. وانتهى بهم الأمر بـ 20 دراسة شملت ما يقرب من 400,000 شخص في منتصف العمر أو أكبر من دول متعددة، حوالي 30% منهم من النساء. بتجميع هذه الدراسات، قسّموا المشاركين إلى غير لائقين، وهم أي شخص وضع اختبار الإجهاد قدرته على التحمل ضمن أدنى 20% من الأشخاص في سنهم وجنسهم، واللياقة البدنية، وهم من وضعهم الاختبار ضمن أعلى 80% من الأشخاص في سنهم وجنسهم. كما جمعوا بيانات حول من توفوا خلال فترات متابعة استمرت لنحو عقدين من الزمن. وأخيرًا، قارنوا مؤشر كتلة الجسم واللياقة البدنية والوفاة.

المشي السريع كافٍ لتعزيز اللياقة البدنية

كما هو متوقع، ارتبطت السمنة ارتباطًا وثيقًا بالوفيات. كان الرجال والنساء المصابون بالسمنة، إذا كانوا أيضًا غير لائقين بدنيًا، أكثر عرضة للوفاة المبكرة بثلاث مرات تقريبًا من الأشخاص الأصحاء الذين كان مؤشر كتلة الجسم لديهم طبيعيًا. لكن ضعف اللياقة البدنية له مخاطره الخاصة. في الواقع، كان الأشخاص ذوو الوزن الطبيعي الذين هبطوا في أدنى 20% من اللياقة البدنية أكثر عرضة للوفاة في سن مبكرة بمرتين تقريبًا من الأشخاص المصابين بالسمنة الذين تأهلوا لللياقة البدنية. قال أنجادي: "من الناحية الإحصائية، قضت اللياقة البدنية إلى حد كبير على خطر" الوفاة المبكرة بسبب الحالات المرتبطة بالسمنة. قال باري براون، مدير مختبر أبحاث الأداء البشري السريري في جامعة ولاية كولورادو والذي يدرس التمارين الرياضية ووزن الجسم ولكنه لم يشارك في البحث الجديد: "هذه الدراسة مهمة لأنها تؤكد أن اللياقة القلبية التنفسية تحمي بشدة من الوفيات عند أي مؤشر كتلة جسم، وتعزز الأدلة على أن هذه العلاقة صحيحة للنساء والرجال على حد سواء". تشير الدراسة أيضًا إلى أن الأمر يتطلب القليل من الجهد للانتقال من عدم اللياقة البدنية إلى اللياقة البدنية. قال أنجادي إن الشخص الذي يقع في أدنى 20% من اللياقة البدنية لعمره يحتاج فقط إلى ممارسة الرياضة الكافية للارتقاء إلى النسبة المئوية 21 من اللياقة البدنية. بالنسبة لمعظمنا، قد يستلزم ذلك الكثير من "المشي السريع"، كما قال أنجادي. فالتمارين المعتدلة - أي أي جهد شاق بما يكفي للتحدث دون الغناء، مثل المشي السريع مع تحريك الذراعين - تُحسّن اللياقة البدنية بشكل موثوق. ثم، ربما عليك قضاء وقت أطول في المشي وممارسة الرياضة بدلاً من القلق بشأن الوزن، كما قال جون ثيفولت، الأستاذ في المركز الطبي بجامعة كانساس، والذي يدرس السمنة والتمارين الرياضية والصحة. (لم يشارك في الدراسة الجديدة). وأضاف أن العلم يُظهر الآن بشكل قاطع أن "اللياقة الهوائية أكثر أهمية لخطر الوفاة من حالة وزن الجسم". وأضاف: "نعم، قد يرغب الناس في إنقاص الوزن لأسباب متنوعة. ولكن يجب أن تعلم أنه يمكنك تحسين صحتك بوزنك الحالي بمجرد زيادة الحركة".