ما الذي يتطلبه الأمر للوصول إلى حطام الفضاء الصفر؟

منذ أن أُطلق القمر الصناعي السوفيتي «سبوتنيك 1» عام 1957، ازدادت بسرعة عمليات إطلاق الأقمار والمهمات المأهولة. مع مرور العقود، ومع دخول شركات خاصة مثل SpaceX ووكالات من دول متعددة، تراكم في المدار كمية كبيرة من الحطام تهدد استدامة الفضاء.

يدور في الفضاء تشكيلة متنوعة من الأجسام: أقمار صناعية، مجسات، مركبات، محطات، وبقايا عمليات مثل أجزاء الصواريخ وأدوات ضائعة. تسجل وكالة الفضاء الأوروبية أكثر من 36,500 جسم يتجاوز طوله 10 سم، إضافة إلى ملايين القطع الأصغر التي تبلغ سرعتها 28,000 كم/سا، ما يكفي لتحطيم أقمار أو إصابة رواد.

تفاقم الازدحام بعد إطلاق آلاف أقمار ستارلينك وغيرها، وزادته اختبارات عسكرية وتصادمات مثل حادثة «فينغيون-1سي» عام 2007. يُقدّر الأثر الاقتصادي بمليارات الدولارات، مع خطر متلازمة كيسلر حيث يؤدي تصادم واحد إلى سلسلة تصادمات تجعل المدار غير صالح للاستخدام.

تُصنَّف 80٪ من الأجسام المدارية حالياً كحطام. نفذت وكالة الفضاء الأوروبية أكثر من 200 مناورة تجنب عام 2024 فقط. تعمل مبادرات محلية وعالمية على إيجاد حلول؛ تطور الولايات المتحدة والصين وأوروبا تقنيات إزالة بالشبكات والليزر، بينما تصدر منظمات مثل UNOOSA وIADC توصيات غير ملزمة.

بلوغ «حطام فضائي صفر» يتطلب جهوداً مشتركة: إزالة الحطام النشط، تصميم أقمار قابلة للتحلل، سن تشريعات ملزمة، وتفعيل إدارة حركة المرور الفضائية. تتضمن الخطط المستقبلية معاهدة بيئية مدارية وحوافز اقتصادية للحد من التلوث، إلى جانب تعزيز التعاون بين القطاعين الحكومي والخاص.

مع اتجاه البشر نحو القمر والمريخ، أصبحت حماية مدار الأرض ضرورة قصوى. دون معالجة فعالة للحطام الفضائي، ستعترضنا عقبة أمام أي تقدم في غزو الفضاء. الحفاظ على الفضاء مسؤولية جماعية تُعد استثماراً لعصر استكشاف مستدام وآمن.