عندما نجوع، تنشأ مشاعر مثل التعب أو الارتباك أو الغضب. وترجع هذه الظاهرة إلى وجود السكر، وبالتحديد الغلوكوز، في الدم. فبمجرد انخفاض مستواه، يطلق جسمنا سلسلة من الاستجابات لاستعادته. ولكن ما هو الدور الذي يلعبه الغلوكوز بالضبط ولماذا هو مهم جدًا؟ هذا النوع من السكر هو المصدر الرئيس للطاقة للخلايا التي تشكل جميع أعضائنا. فالدماغ، على سبيل المثال، يعتمد بشكل شبه حصري على تناول السكر. وبدونه، لن تتمكن 100 مليار خلية عصبية تشكّله من أداء عملها على النحو الأمثل. إذا لم يحصل الدماغ على كمية كافية من الغلوكوز، شعرنا بالضعف والتعب والنعاس، وضعف التنسيق، وربما التهيج والدوار وصعوبة التركيز، مع القابلية لارتكاب الأخطاء. ويُلاحظ هذا الأمر كثيرًا لدى الطلّاب الذين لم يتناولوا فطورهم الصباحي. في الحالات القصوى (لا سيما حالات نقص السكر في الدم الشديد لدى مرضى السكر)، عندما لا يكون تناول السكر كافيًا لفترات طويلة جداً، يمكن أن نقع في غيبوبة.

الأعراض السابقة هي بعض الأعراض التي تشير لنا إلى أننا بحاجة لتناول الطعام لاستعادة مستويات السكر في الدم. وهذا بمثابة طريق سريع للعناصر الغذائية المختلفة للوصول إلى وجهتها: الخلايا المنتشرة في جميع أنحاء الجسم. في هذه الحالة، تحدث سلسلة من ردود الفعل الفيزيولوجية. على المستوى الجزيئي، يتم إطلاق هرمونات مختلفة. واحد منها، وهو الغريلين، يُنتَج ويمرّر إلى الدورة الدموية عبر خلايا المعدة. هذه المادة الطبيعية تحفز الشهية وتضمن حصول الجسم على الطاقة من خلال تناول الطعام. مع تجاهل الظروف التي تفسر سبب عدم تناولنا الطعام، بالتوازي وبشكل غير مباشر، يحفّز الغريلين إنتاج الهرمون المرتبط بالكورتيزول الناتج عن التوتر والذي تفرزه الغدد الكظرية. يعزز الكورتيزول عملية تسمى تكوين السكر، وذلك لزيادة مستويات السكر. وذلك يعتمد على إنتاج الغلوكوز من تحلل الأحماض الدهنية والبروتينات المخزنة في الكبد. توفر هذه العملية الطاقة للجسم بسرعة. إن وجود الكورتيزول في الدم أثناء الجوع يؤثر على وظائف المخ، ويعمل كنوع من محرك الدمى. فهو يغير مستويات الناقلات العصبية مثل الدوبامين والسيروتونين، والتي ترتبط بالمشاعر الإيجابية وإدراك التوتر. ونتيجة هذه التأثيرات مجتمعة: عندما نشعر بالجوع، نشعر بالغضب أو الانفعال أكثر من المعتاد.

وبالمناسبة، فالبشر ليسوا الوحيدين الذين يتفاعلون بهذه الطريقة. ففي دراسة سلوكية أجريت على بعض أنواع الأسماك، كأسماك الزرد، وجد الباحثون أن هذه الحيوانات تصبح أيضًا عدوانية عند الجوع.

كما رأينا، فإن حالتنا المزاجية هي نتيجة للعديد من التفاعلات الكيميائية الحيوية، وهناك هرمون في مركز هذه القصة لم نتحدث عنه بعد. ربما ذُكر لك في مرحلة أو أخرى من حياتك، خاصة فيما يتعلق بالرياضات الصعبة. إنه الأدرينالين.

مثل الكورتيزول، يُنتَج الأدرينالين عن طريق الغدد الكظرية ويرتبط بالمواقف العصيبة. وهو معروف بدوره في استجابة "القتال أو الهروب" التي تجعل الإنسان يواجه التهديد، أو يهرب منه عندما يتعرّض له. في حالات الجوع، يؤثر كل من الأدرينالين والكورتيزول على مزاجنا، ما يجعلنا أكثر غضبًا وسريعي الانفعال. من المعتقد أن هناك تفسيراً يتعلق بتطور هذا النمط السلوكي: عندما كان البشر القدماء يعتمدون على الصيد وجمع الثمار، من أجل البقاء على قيد الحياة بسبب نقص الغذاء - وبالتالي للتنافس مع المنافسين على هذه الموارد - كانوا يستفيدون من هذه العدوانية. واليوم، وعلى الرغم من أننا لم نعد نتنافس على الطعام بنفس الطريقة، فإن معرفة كيفية استجابة الجسم للجوع يمكن أن تساعدنا في إدارة انفعالاتنا. إذا لاحظت أنك بدأت تشعر بالغضب أو الانفعال، فتذكر أن هذه قد تكون من آثار الامتناع (المقصود أو غير المقصود) عن الطعام. إن تحضير وجبة خفيفة صحية لن يبقيك نشيطًا فحسب، بل سيحافظ أيضًا على مزاجك أكثر توازناً.

إذا كنت عرضة للجوع الشديد، فاتبع الخطوات التالية للسيطرة عليه أو منعه:

1- تناول عدة وجبات صغيرة على مدار اليوم، أو تأكد من أن وجبات الإفطار والغداء والعشاء مشبعة ومغذية.

2- تجنب الأطعمة غير الصحية، والتي يمكن أن تسبب انخفاضًا آخر في نسبة السكر في الدم، وذلك بعد أن تثير اندفاع السكر في البداية.

3- الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية والألياف هي الأفضل وتجعلك تشعر بالشبع لفترة أطول.

4- احتفظ بوجبات خفيفة صحية في متناول يدك. يمكن أن توفر لك بعض الوجبات الخفيفة في متناول اليد داخل محفظتك أو سيارتك أو مكتبك، راحة البال إذا كنت قلقًا بشأن ظهور الجوع الشديد أثناء وجودك بعيدًا عن المنزل.

5- ممارسة الرياضة بانتظام.

6- الحصول على قسط كبير من النوم.

7- الحفاظ على رطوبة الجسم.

باتّباع هذه النصائح سيشكرك جسمك، وستشكرك عائلتك، وسيشكرك أصدقاؤك أيضًا، وربّما شكرك أيضًا السائقون الآخرون في الطريق. وتذكّر إذا شاهدت شخصًا في مزاج سيئ ألا تحكم عليه بقسوة، فقد يكون السبب مجرد جوع.