تشهد القيروان مناخًا شبه جاف، يتميز بصيف حار وجاف وشتاء معتدل. علاوة على ذلك، فإن موقعها المركزي في تونس يجعلها في الداخل قليلاً، حيث تكون تأثيرات الصحراء أكثر وضوحًا من المدن الساحلية. على الرغم من ذلك، تستفيد المدينة من شتاء معتدل، وقد جعلها موقعها تاريخيًا محطة مهمة لطرق التجارة عبر شمال إفريقيا.

أسس القائد العربي عقبة بن نافع القيروان في عام 50 هـ / 670 م أثناء الفتوحات الإسلامية. سرعان ما أصبحت المدينة واحدة من أهم المدن في العالم الإسلامي المبكر. وباعتبارها عاصمة سلالة الأغالبة في القرن التاسع، برزت القيروان كمركز ديني وثقافي وفكري، ليس فقط لتونس بل ولمنطقة المغرب العربي بأكملها. وأصبحت مقصدًا للعلماء ومركزًا للتعلم الإسلامي. كما عزز دور القيروان في نشر الإسلام في شمال إفريقيا سمعتها باعتبارها "رابع أقدس مدينة في الإسلام" بعد مكة والمدينة والقدس.

صورة من wikipedia

لا يمكن المبالغة في أهمية القيروان في العصر الإسلامي. خلال فترة الأغالبة، اشتهرت المدينة بمساهماتها العلمية، وخاصة في الفقه الإسلامي وعلم اللاهوت. قام البناة العرب ببناء الجامع الأعظم في القيروان في عام 670 م ثم قاموا بتوسيعه لاحقًا، مما جعله رمزًا لهذا العصر. أصبح المسجد بمئذنته المهيبة وساحته الكبيرة النموذج الأولي للعديد من المساجد الإسلامية في جميع أنحاء العالم. حتى بعد ذلك، استمرت المدينة في الازدهار كمركز ديني طوال العصرين الفاطمي والزيري.

على الرغم من أن القيروان فقدت أهميتها السياسية بعد انتقال العاصمة إلى تونس، إلا أنها احتفظت بأهميتها الدينية. في العصر الحديث، وخاصة أثناء الاحتلال الفرنسي (1881-1956)، استمرت القيروان في كونها مكانًا للحج ومركزًا للدراسات الإسلامية. بعد استقلال تونس في عام 1956، حافظت القيروان على مكانتها كمدينة روحية. وأصبح رمزًا مهمًا للهوية الوطنية، مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالجذور الإسلامية لتونس.

تضم القيروان العديد من المعالم البارزة التي تبرز أهميتها التاريخية والدينية:

الجامع الأعظم في القيروان (جامع عقبة): يعد هذا المسجد من أقدم المساجد في العالم الإسلامي. ويعود تاريخه إلى تأسيس المدينة في القرن السابع، وهو القرن الأول للإسلام. وهو يعد تحفة من تحف العمارة الإسلامية، بمئذنته الشاهقة وقاعة الصلاة الواسعة والفناء الكبير. وقد زار الحجاج والعلماء المسجد لقرون، مما جعله موقعًا دينيًا رئيسيًا.

أحواض الأغالبة: بنى مهندسو سلالة الأغالبة هذه الخزانات المائية الكبيرة في القرن التاسع، مما أظهر مهاراتهم الهندسية. وكان الهدف هو تزويد المدينة بإمدادات موثوقة من المياه، وهو مورد حيوي في هذه المنطقة القاحلة.

جامع الأبواب الثلاثة: يشتهر هذا المسجد الصغير، الذي بُني عام 866 م، بواجهته المزخرفة، والتي تتميز بنقوش كوفية معقدة. ومن الجدير بالذكر أنه أحد الأمثلة القليلة الباقية من العمارة الإسلامية المبكرة في القيروان.

ضريح سيدي الصحبي: يضم هذا المجمع الديني قبر أحد صحابة النبي محمد، أبو زمعة البلوي. وهو موقع يحظى باحترام كبير من قبل الزوار، حيث يجمع بين مسجد وفناء ومدرسة دينية.

صورة من wikipedia

في حين تشتهر القيروان في المقام الأول بأهميتها الدينية والثقافية، فإن اقتصادها يستفيد أيضًا من الزراعة والحرف اليدوية والسياحة. تشتهر المنطقة بإنتاج زيت الزيتون والحبوب، فضلاً عن تقاليدها الحرفية الغنية، وخاصة في نسج السجاد وصناعة الجلود. تظل سجادة القيروان، المشهورة بتصميماتها المعقدة وجودتها العالية، واحدة من أكثر المنتجات المرغوبة في تونس. تلعب السياحة دورًا حاسمًا في اقتصاد المدينة، حيث تجذب القيروان الزوار من جميع أنحاء العالم الذين يأتون للإعجاب بمواقعها التاريخية والمشاركة في الحج الديني. عزز تصنيف اليونسكو للقيروان كموقع للتراث العالمي صناعة السياحة فيها، والحفاظ على كنوزها المعمارية وضمان الاعتراف العالمي بتراثها الثقافي.

كانت القيروان موطنًا للعديد من الشخصيات المؤثرة طوال تاريخها، وخاصة في مجالات الدراسات والعلوم الإسلامية. ومن أبرز الشخصيات سحنون بن سعيد، الفقيه المالكي الشهير الذي لعب دورًا محوريًا في نشر المذهب المالكي في شمال إفريقيا. وكان لسحنون دور فعال في تجميع "المدونة"، وهو نص أساسي في الفقه المالكي، والذي أثر بشكل كبير على الشريعة الإسلامية في المغرب. ومن الشخصيات البارزة الأخرى من القيروان ابن شرف القيرواني، الشاعر والباحث الشهير في القرن الحادي عشر. ساهمت أعماله الأدبية في إثراء الأدب العربي، وكان تأثيره محسوسًا في جميع أنحاء العالم الإسلامي. بالإضافة إلى ذلك، استقر أبو عمران الفاسي، وهو عالم إسلامي عظيم من أصل فاس في المغرب، في القيروان، حيث قام بالتدريس وتأليف الكتب حتى وفاته. كان معروفًا بتعاليمه وساعد في نشر المذهب المالكي في جميع أنحاء المغرب والأندلس. من الشخصيات النسائية البارزة في القيروان فاطمة الفهرية مؤسسة جامع القرويين في 857-859 م في فاس بالمغرب. ولدت فاطمة حوالي عام 800 م في القيروان وانتقلت مع والدها إلى فاس خلال العصر الإدريسي. بدأت في بناء المسجد بعد وفاة والدها الذي ترك لها ثروة كبيرة. حول العلماء جامع القرويين إلى مؤسسة تعليمية، والتي لا تزال حتى اليوم أقدم جامعة تعمل باستمرار في العالم.