في نوفمبر 2018، اهتزت الأرض المجاورة للبحر الميت وابتلعت عدة سيارات على طريق إسرائيل رقم 90 دون سابق إنذار. لم يصب أحد بأذى خطير، لكن الأضرار كانت باهظة الثمن. ومع استمرار تراجع المياه المالحة عن الشاطئ، فإن طبقات المياه العذبة المحيطة بالبحيرة تتراجع أيضًا؛ ومع تصريف هذه الطبقات الجوفية لمياهها، تبقى أكوام من الملح. أثناء فيضانات الشتاء، تتسرب المياه العذبة من الجبال إلى تراكمات الملح السميكة تحت الأرض. تذيب المياه العذبة الملح، تاركة الغرفة فارغة وهشة. ونتيجة لذلك، تشكلت حفر جوفية كبيرة في المنطقة الواقعة على طول البحر الميت، مما يهدد أي شخص يجرؤ على السير عبر سطحه. قبل تشكل الحفر الجوفية حول البحر الميت، لم يكن معروفًا سوى القليل عن تكوينها. ونتيجة لهذه الفرصة الفريدة، تمكن الجيولوجيون مثل جدعون بير وإيتاي جافيريل من دراسة التغيرات في الماء ومراقبة كيفية تشكل الحفر الجوفية بالضبط. يستخدم العلماء كاميرات التصوير الفوتوغرافي فوق الأرض للكشف عن أماكن دخول وخروج المياه. ومن خلال دراسة الحفر في البحر الميت، أدركوا أنها ليست حالات معزولة ولكنها جزء من أنظمة تصريف تحت الأرض أكبر ومترابطة تسمى الكارست. تحمل هذه الكارست المياه بين كل حفرة. وباستخدام التكنولوجيا الحالية، يمكن للعلماء الآن التنبؤ بموعد تشكل الحفرة وتنفيذ تدابير السلامة. ومع ذلك، من الناحية النظرية، لوقف الحفر في المنطقة، يلزم إضافة مليار متر مكعب من المياه إلى البحر الميت كل عام. وبالتالي، لا توجد طريقة مجدية لمنع تشكلها تمامًا.

هناك العديد من العوامل التي تساهم في اختفاء البحر الميت. أولاً، المناطق المحيطة بالبحر الميت تعاني بالفعل من أزمة مياه أو تقترب منها. والوضع على وشك أن يزداد سوءًا بشكل كبير. قد يصل الانخفاض السنوي في هطول الأمطار في الأردن إلى 30 في المائة بحلول عام 2100 بسبب تغير المناخ. يدعم نهر الأردن، المصدر الرئيسي للمياه للبحر الميت، حاليًا منطقة خصبة من الأراضي الزراعية والنباتات. للوهلة الأولى، يبدو النهر وفيرًا ويمكنه دعم النظم البيئية المحيطة به. ومع ذلك، يجب ري المنطقة لدعم الحياة في المناخ الجاف وتتطلب ملايين الأمتار المكعبة من المياه من بحر الجليل. مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة في المنطقة، من المتوقع أيضًا أن يتبع استخدام المياه نفس الاتجاه. يتوقع معهد ماكس بلانك للكيمياء أن متوسط ​​درجة الحرارة يتجاوز 116 درجة فهرنهايت أثناء النهار وحوالي 90 درجة في الليل. ونتيجة لتحويل المياه للاستخدامات البشرية، يضعف تدفق نهر الأردن، ويصبح عاجزاً عن الوفاء بمساهمته في البحر الميت. والعامل الثاني في اختفاء البحر الميت هو الصناعات الاستخراجية التي يدعمها. فهو غني بالمعادن مثل البوتاس والمغنيسيوم والملح والبروم، والتي تستغلها شركات مثل Dead Sea Works. وفي الحوض الجنوبي الضحل للبحر، يتم ضخ مياه البحر إلى برك تبخير ضحلة. وتتسبب أشعة الشمس القاسية في الحوض في تبخر المياه بسرعة، فلا يتبقى سوى المعادن الثمينة. وتستخدم المعادن في الأدوية والأسمدة والمواد الخام الكيميائية، وحتى كبديل لملح الطعام.

يشرح سالم عبد الرحمن، وهو ناشط أردني من منظمة إيكوبيس الشرق الأوسط، الحاجة إلى إنقاذ البحر الميت: "نحن لا نتحدث عن إنقاذ البحر الميت لأنه جميل أو غير جميل. نحن نعتقد أن البحر الميت هو أحد أعراض المرض في إدارة الموارد المائية. إن إنقاذ البحر الميت سيكون مؤشراً جيداً على أننا ابتعدنا عن المرض إلى بيئة صحية". بدعم من البنك الدولي، خطط مشروع نقل البحر الأحمر إلى البحر الميت (RSDSC) للحفاظ على المناظر الطبيعية التاريخية للبحر الميت من خلال جلب المياه من البحر الأحمر في خط أنابيب يبلغ طوله 110 ميل. في مقال نشرته أكاديمية فلسطين للصحافة، تمت مناقشة النتائج الإيجابية المحتملة للمشروع، مثل نقل المياه إلى البحر الميت، والإحياء الاقتصادي، والاستخدام المتزايد للطاقة الكهرومائية. ومع ذلك، فإن الإمكانات السلبية للمشروع أثارت أيضًا العديد من المخاوف. تشمل القضايا المتعلقة بمشروع نقل البحر الأحمر إلى البحر الميت الضرر الذي يلحق بالمياه الجوفية والشعاب المرجانية في البحر الأحمر، واختلاط مياه البحر الميت والبحر الأحمر، والتهديدات للمواقع الأثرية. وقد اقترح السكان المحليون والعلماء في المنطقة بدائل أخرى لمستقبل البحر الميت. ومن بين الخيارات الشائعة خطة التقاعس عن العمل التي تسمح ببساطة بتراجع البحيرة. ويوضح مؤيدو هذا السيناريو أن البحر الميت ليس من المتوقع أن يجف تماما، بل سيصل إلى حالة من التوازن ويتوقف عن الانكماش.