صورة من pixabay

يقول الناشطون إنها خطوة كبيرة إلى الوراء؛ حيث تعمل المدن في جميع أنحاء العالم على "إزالة الكربون من وسائل النقل" بسبب الاحتباس الحراري العالمي وتغير المناخ. وهناك أكثر من 400 مدينة تدير أنظمة ترامواي. من جهة ثانية تسعى المدن التي فككت خطوط الترامواي لديها إلى إعادة بنائها بتكاليف باهظة في أماكن مثل سيدني وهلسنكي وفي جميع أنحاء فرنسة. وتدير هونغ كونغ الترامواي بتردد عالٍ حتى في الشوارع الضيقة.

تتمتع المدينة بمعالم أخرى، مثل جسر هاوراه الفولاذي، ونصب فيكتوريا التذكاري ذي القبة البيضاء، والمباني الاستعمارية في وسط المدينة. ولكن كما أن لندن لديها حافلاتها الحمراء الشهيرة ذوات الطابقين، فإن كالكوتا لديها الترامواي. كان صوت الرنين والدق الذي يصدره الترامواي الأول في اليوم، وهو يجوب الشوارع، بمثابة المنبه الذي يستيقظ عليه الكثيرون في كالكوتا. إنها مشاهد مألوفة في الأفلام التي يتم إنتاجها في الولاية. في الواقع، فيلم في كالكوتا يعني أنه يتعين عليهم عرض الترامواي، فهو جزء لا يتجزأ من تاريخ المدينة وشعورها بذاتها. في عام 1902، أصبحت كالكوتا، أول مدينة آسيوية بها ترامواي كهربائي. حتى بعد الاستقلال عن الاحتلال البريطاني، كانت شركة ترامواي كالكوتا تُدار من لندن، وأُدراجت في بورصة لندن حتى عام 1968.

صورة من wikimedia

لم يكن الترامواي مجرد نظام نقل؛ كانت خطوطه تربط المدينة معًا. عندما اندلعت أعمال شغب دامية في كالكوتا أثناء التقسيم في عام 1947، قام عمال الترامواي بدوريات في المدينة في عربات فارغة للمساعدة في استعادة الحياة الطبيعية. يقول سائق الترامواي جوبال رام: "لقد ساعد والدي في إنقاذ بعض الناس من الغوغاء. كان عمال الترامواي مثل الأسرة، مهما كان انتماؤهم". كان جد السيد رام الأكبر أنتو رام موظفًا في الترامواي منذ أيام البخار. كما عمل جده ووالده في الترامواي أيضًا. تقاعد السيد رام مؤخرًا، وهو الجيل الرابع والأخير من عائلته في الترامواي في كالكوتا. من بعض النواحي، ربما يكون اللغز في أن ترامواي كالكوتا نجا كل هذا الوقت. ففي خمسينيات وستينيات القرن العشرين، أثناء طفرة السيارات الشخصية، كان الناس يتخلصون من الترامواي في كل مكان، وليس فقط في الهند، ولكنهم الآن يعودون. فالقطار الخفيف في العديد من المدن في الولايات المتحدة ليس سوى نسخة أحدث من الترامواي. فلماذا لا تقوم السلطات بتحسينه بدلاً من إهماله، وبدلاً من الشكوى من نقص مساحة الطرق، يمكن أن يكون الحل المبتكر هو جعل بعض الطرق مفتوحة فقط للمشاة والترامواي.

بالإضافة إلى الاحتجاجات التي قام بها الناشطون لثني السلطات عن قرارها، قاموا بعمل معارض وعروض شرائح، مع الاستعانة بخبراء أجانب. وحاولوا جعل الحكومة تتقدم بطلب للحصول على وضع التراث العالمي لليونسكو للترامواي بدلاً من محاولة القضاء عليه. وفي الآونة الأخيرة، حاول الناشطون استخدام الثقافة لإنقاذ الترامواي عن طريق إقامة المهرجانات.

صورة من pexels

بحسب وزير النقل في ولاية البنغال الغربية سنهاسيس تشاكرابورتي فإن عدد السكان وعدد المركبات في كالكوتا تضاعف عدة مرات، لكن طرق المدينة لم تتوسّع. ولا تزال مساحة الطرق تحوم حول 6%، وهو أقل بكثير من 18% في مومباي و10% في دلهي. وحجّته هي أن كلا المدينتين كانتا تمتلكان الترامواي ذات يوم، حتى إن مومباي كانت تمتلك الترامواي المكون من طابقين، ثم تخلّصتا منه. تاركتين كالكوتا المدينة الهندية الوحيدة التي تحتفظ بالترامواي. وبطريقة ما، أصبح الترامواي رمزًا للمدينة نفسها.

عندما حصلت مدينة كالكوتا على جائزة "التنقل الأخضر" عام 2019، قال رئيس البلدية فرهاد حكيم إن الترامواي كان جزءًا أساسيًا من رؤيته لجعل وسائل النقل في المدينة كهربائية بالكامل بحلول عام 2030. لكن يبدو أنه نسي هذا التعهد الآن. تعترف الحكومة بأن الترامواي هو وسيلة نقل "خضراء" لكنها تقول إنها تستثمر في أشكال أخرى بدلاً من ذلك، الحافلات والسيارات الكهربائية وتوسيع نظام المترو تحت الأرض. وفي الحقيقة، استحوذت على طرق الترامواي عربات التوك توك التي تولد المزيد من فرص العمل والأصوات للحكومة. كما تقع مستودعات الترامواي على عقارات قيمة يمكن للحكومة بيعها. إن الحكومة كان بإمكانها إغلاق الترامواي منذ فترة طويلة، لكن شيئًا ما كان يمنعها في كل مرة. ربما لأنها أيضًا تشعر بما يعنيه الترامواي للمدينة.

عندما حصلت مدينة كالكوتا على جائزة "التنقل الأخضر" عام 2019، قال رئيس البلدية فرهاد حكيم إن الترامواي كان جزءًا أساسيًا من رؤيته لجعل وسائل النقل في المدينة كهربائية بالكامل بحلول عام 2030. لكن يبدو أنه نسي هذا التعهد الآن. تعترف الحكومة بأن الترامواي هو وسيلة نقل "خضراء" لكنها تقول إنها تستثمر في أشكال أخرى بدلاً من ذلك، الحافلات والسيارات الكهربائية وتوسيع نظام المترو تحت الأرض. وفي الحقيقة، استحوذت على طرق الترامواي عربات التوك توك التي تولد المزيد من فرص العمل والأصوات للحكومة. كما تقع مستودعات الترامواي على عقارات قيمة يمكن للحكومة بيعها. إن الحكومة كان بإمكانها إغلاق الترامواي منذ فترة طويلة، لكن شيئًا ما كان يمنعها في كل مرة. ربما لأنها أيضًا تشعر بما يعنيه الترامواي للمدينة.