الصورة عبر jplenio على pixabay

باختصار، تعمل خطوط نقل الجهد العالي وفقًا لمبدأ مفاده أنه كلما ارتفع الجهد، انخفضت التيارات الكهربائية لنفس كمية الطاقة المنقولة. تؤدي التيارات المنخفضة إلى فقدان حرارة أقل أثناء انتقال الطاقة عبر الكابلات، مما يمكنها من السفر لمسافات طويلة بكفاءة أكبر. تختلف الحدود الدنيا لما يعتبر خطًا للجهد العالي. تحدد الصين تلك التي ترسل تيارات مباشرة (DC) بمستويات جهد تبلغ 800 كيلو فولت (kV) أو أعلى والتيارات المتناوبة (AC) بجهد 1000 كيلو فولت أو أعلى كوصلات للجهد العالي. يمكن لأنظمة التيار المستمر أن تحمل المزيد من الطاقة مع خسارة أقل من التيار المتردد، وتستخدم لتغطية مسافات أكبر، لكن بنائها أكثر تكلفة. وبالمقارنة، يمكن توصيل خطوط التيار المتردد بالشبكات المحلية في الطريق، وبالتالي فهي أكثر مرونة. لكن أطوالها لا تتجاوز عادة 1500 كيلومتر (930 ميلاً)، بحيث تكون فعالة من حيث التكلفة. والصين لديها مزيج منها. بدأت الصين في بناء أول مشروع لها في نفس العام، وهو خط تيار متردد بطول 640 كيلومترًا (400 ميل) يربط قلب الفحم في شانشي في الشمال بمقاطعة هوبي بوسط البلاد، عبر توقف في المنتصف. دخل حيز التشغيل في أوائل عام 2009. وتبع ذلك بسرعة مشاريع أكثر طموحًا. كان خط شيانغجيابا-شنغهاي، الذي اكتمل في عام 2010، أطول وأقوى نظام نقل في جميع أنحاء العالم في ذلك الوقت. اعتبارًا من أبريل 2024، قامت الصين بتشغيل 38 خطًا من خطوط الجهد الفائق، والتي لا توفر الطاقة الكهرومائية والفحم فحسب، بل توفر أيضًا طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

الصورة عبر Camera-man على pixabay

وفقًا لـ China Energy News، بلغ الطول الإجمالي لخطوط نقل الجهد العالي للغاية العاملة في الصين 48000 كيلومتر (30000 ميل) بحلول نهاية عام 2020، وهو أكثر من كافٍ للالتفاف حول الأرض عند خط الاستواء. ومع تسريع الصين لنشر الطاقة المتجددة، تغيرت مهمة خطوط الجهد العالي للغاية. في عام 2022، قالت إدارة الطاقة الوطنية في البلاد إن قواعد الرياح والطاقة الشمسية القائمة على الصحراء يجب أن تخطط لخطوط نقل لإخراج الكهرباء إلى البلدات والمدن على الجانب الآخر من البلاد. في عام 2023، بدأ بناء أول خط مخصص من هذا القبيل، يربط منطقة نينغشيا هوي ذاتية الحكم في الشمال الغربي بمقاطعة هونان الجنوبية. تعمل التكنولوجيا كمكون رئيسي في اقتراح الصين لبناء شبكة طاقة عالمية، تُعرف باسم الربط العالمي للطاقة. الفكرة - التي أعلن عنها الرئيس الصيني شي جين بينج في قمة الأمم المتحدة في عام 2015 - هي ربط الشبكات الوطنية على مدى العقود الثلاثة المقبلة. ويهدف المشروع إلى "تمكين التنمية واسعة النطاق ونقل واستخدام الطاقة النظيفة في جميع أنحاء العالم". ويرى بعض الباحثين أن تكنولوجيا الجهد العالي جدا تجلب فوائد واضحة. ويقول فانج لوروي، الأستاذ المساعد في تخطيط أنظمة الطاقة في جامعة شيآن جياوتونغ-ليفربول في سوتشو بالصين: "من بين كل التكنولوجيات القائمة، تعد تكنولوجيا الجهد العالي جدا هي الوحيدة القادرة على إرسال طاقة الرياح والطاقة الشمسية من مناطق بعيدة إلى مراكز الأحمال (الأماكن ذات الاستهلاك المرتفع للكهرباء)".

الصورة عبر NickyPe على pixabay

ومع ذلك، لا تزال حصة طاقة الرياح والطاقة الشمسية التي تحملها خطوط الجهد العالي في الصين منخفضة. ويرتبط أحد الأسباب بتكلفتها المرتفعة. ففي الصين، تأتي الاستثمارات في خطوط الجهد العالي من مشغلين اثنين للشبكة، وكان التعهد المالي هائلاً. ولم يتم الكشف عن رقم رسمي للاستثمار الإجمالي. لكن موقع Huaxia Energy، وهو موقع إلكتروني صيني للصناعة، أفاد في أغسطس 2023 أن البلاد أنفقت 1.6 تريليون يوان (173 مليار جنيه إسترليني/222 مليار دولار) على خطوط الجهد العالي، والتي شملت 33 خطًا قيد التشغيل بالفعل و38 خطًا آخر قيد الإنشاء. على سبيل المثال، كلف خط Xiangjiaba-Shanghai 23 مليار يوان (2.5 مليار جنيه إسترليني/3.2 مليار دولار)، وفقًا للأرقام الرسمية. ونظرًا لأن طاقة الرياح والطاقة الشمسية متقطعة، فإن خطوط الجهد العالي لا تزال تعتمد بشكل كبير على الطاقة التي تعمل بالفحم أو الغاز لضمان استقرار نقلها، كما يلاحظ شين. ورغم أن سيتشوان هي مركز الطاقة الكهرومائية في البلاد، فإن معظم محطات الطاقة الكهرومائية التي تم بناؤها حديثًا، مثل ثاني أكبر محطة للطاقة الكهرومائية في العالم، بايهيتان، صُممت لتصدير الكهرباء إلى المناطق الشرقية والوسطى عبر خطوط الجهد الفائق. ويوضح شين أنه حتى عندما لم يكن هناك ما يكفي من الكهرباء لتغطية احتياجات السكان المحليين، لم تتمكن سيتشوان ــ موطن العديد من الصناعات التحويلية الناشئة، مثل بطاريات الليثيوم ــ من استخدام الطاقة الكهرومائية الخاصة بها لأن خطوط الجهد الفائق لم تكن متصلة بالشبكة المحلية.