3 أشياء لا تزال الأغنام الداجنة تحتاج إليها في الشتاء، حتى مع صوفها الكثيف
قد تبدو الأغنام مهيأة للشتاء، لكن الصوف الكثيف لا يعني حماية شتوية كاملة؛ فحين يبلل الثلج أو المطر أو الأرض الموحلة الصوف والسيقان، تتوقف تلك العزلة عن العمل بالطريقة التي يتخيلها معظم الناس.
وهذه هي النقطة التي يغفلها كثيرون. الصوف يفيد بالطبع، ولا شك في ذلك، لكن الأغنام لا تقف في الطقس السيئ وكأنها ملفوفة في معطف سحري يحل لها كل مشكلات الشتاء.
خطر الشتاء ≠ درجة الحرارة وحدها
تشدد إرشادات جامعة ولاية أوهايو على أن الرياح وحالة الحيوان قد تكونان بقدر أهمية قراءة مقياس الحرارة.
وقد عبّرت نصائح مبسطة صادرة عن فريق المجترات الصغيرة في جامعة ولاية أوهايو عام 2023 عن ذلك بوضوح: خطر الشتاء لا يتعلق بدرجة حرارة الهواء وحدها. فالرياح تزيد من إجهاد البرد، وأكثر الحيوانات عرضة للمعاناة هي تلك التي تعاني أصلًا من ضعف، مثل الأغنام الهزيلة، والحملان الصغيرة جدًا، والحيوانات الأكبر سنًا.
قراءة مقترحة
1. الأرض الجافة أهم من المظهر الصوفي المنتفش
إذا أردت الحقيقة المباشرة المُرضية، فها هي أولًا: تبقى الأغنام أدفأ حين يحتفظ الصوف بانتفاخه. والمقصود بذلك ببساطة أن يحتفظ الصوف بطبقة من الهواء. فالصوف الجاف المرن يستطيع حبس هذا الهواء وإبطاء فقدان حرارة الجسم.
لكن الشتاء في المراعي نادرًا ما يكون مرتبًا بهذه الصورة. فالوحل يلطخ صوف البطن، ويذوب الثلج فيبتل أسفل الصوف، وتمتص الأرض الرطبة سيقان الحيوان من الأسفل. وما إن يصبح الصوف رطبًا ومتسخًا، حتى يبدأ في التصرف على نحو أقل شبهًا بالعازل وأكثر شبهًا بغطاء ثقيل يحتفظ بالبرد ملاصقًا للحيوان.
وقالت جامعة ميزوري إكستنشن في عام 2024 إن رعاية الأغنام شتاءً تعتمد على المأوى، والعلف، والفحوص الصحية، لا على الصوف وحده. وهذا منطقي جدًا على أرض الواقع. فقد تحمل النعجة معطفًا كثيفًا في أعلاها، لكنها تظل تشعر بالبرد من الساقين نزولًا إذا اضطرت إلى الوقوف لساعات في أرض مبتلة موحلة داستها الأقدام.
2. الرياح تتسلل من الفجوات التي لا يستطيع الصوف علاجها
الهواء البارد في يوم ساكن شيء، والهواء البارد الذي تدفعه الرياح شيء آخر. فالرياح تنتزع الحرارة بسرعة أكبر، ولا سيما في المواضع التي يكون فيها الصوف أرق، أو متفرقًا، أو حيث يكون الجسم مبتلًا أصلًا.
لهذا قد يكون وجود سياج نباتي، أو ساتر ترابي، أو حزامٍ شجري، أو مأوى بسيط في الحقل، أهم مما يتوقعه الناس. والفكرة هنا ليست الراحة بمعناها اللطيف، بل إن النعجة التي تستطيع الاحتماء من الريح تستهلك طاقة أقل لمجرد الحفاظ على حرارة جسمها.
وفي أواخر الشتاء، يمكنك غالبًا ملاحظة الفرق في السلوك. فالأغنام التي تجد مصدًا مناسبًا للرياح تهدأ وتقبل على الأكل. أما تلك التي تُترك في بقعة مكشوفة، فتمضي وقتًا أطول واقفةً منكمشة، ووقتًا أقل في الاستفادة الفعلية من المرعى.
الرعاية الشتوية بعبارات بسيطة
أبقها جافة
قلّل من فترات وقوفها الطويلة على أرض مبتلة موحلة تشبع السيقان بالماء وتوسخ الصوف.
احجب الرياح
استخدم سياجًا نباتيًا، أو ساترًا ترابيًا، أو حزامًا شجريًا، أو مأوى حقليًا كي تفقد الأغنام حرارة أقل بسبب التعرض المباشر.
ادعم الأساسيات
الماء النظيف، والعلف الإضافي، والمتابعة المنتظمة، كلها أمور مهمة لأن الصوف لا يغني عن الإدارة الجيدة.
3. الصوف الكثيف لا يعفيها من مشقة الشتاء
ما الذي يستطيع الصوف فعله وما الذي لا يستطيع فعله
إذا كانت النعجة مكسوّة بصوف كامل وكثيف، فهي بخير خارجًا مهما كان طقس الشتاء.
يساعد الصوف على العزل، لكن الأرض المبتلة، والرياح، وسوء موضع الأقدام، وتراجع حالة الجسم، كلها قد تسبب إجهادًا برديًا خطيرًا.
وهنا يأتي التصحيح الجزئي الذي يعلق في أذهان الناس عادة. نعم، تستطيع الأغنام ذات الصوف الكامل الحفاظ على حرارة جسمها الداخلية على نحو أفضل من الأغنام المجزوزة حين تكون الظروف مضبوطة. هذا صحيح. لكن الخطأ هو توسيع هذه الحقيقة إلى استنتاج مفاده: «إذًا فهي بخير في الخارج مهما كان طقس الشتاء».
هل كنت ستقف طوال اليوم بجوارب مبللة تحت بطانية ثم تقول إنك دافئ؟
هذا هو الاختبار الذهني الصحيح. فالثلج يتكدس حول أسفل الساقين، والصوف في الأسفل يلتقط الرطوبة والاتساخ. وما بدأ عزلًا خفيفًا يتحول إلى ثقل بارد رطب، فيما يظل الحيوان واقفًا على أرض سيئة وهو يحاول الحفاظ على حرارته.
إذا أبطأت المشهد قليلًا، ستشعر بالمشكلة. فالثلج المتراص يلتصق بالرسغين وبين الأقدام. والوحل يشد مع كل خطوة. ويغمق لون صوف البطن من البلل. وبدلًا من الرعي بسهولة، تقف النعجة أكثر، وتغيّر موضعها أكثر، وتستهلك طاقة لمجرد التأقلم مع الأرض.
ولهذا تكتسب الأرضية كل هذه الأهمية. فإذا تحولت المراعي عند البوابات، وأحواض الماء، ومناطق التغذية، إلى خليط موحل من الثلج الذائب، فلن يعود الصوف في الأعلى هو القصة كلها. فمناطق الاستلقاء الجافة والأرض الأكثر تماسكًا تساعد، لأنها تتيح للحيوان أن يبقى أنظف، وأكثر جفافًا، وأقل تعرضًا لإجهاد البرد من الأسفل.
كما أن الطقس البارد يرفع الحاجة إلى العلف. فالأغنام تستهلك مزيدًا من الطاقة لتحافظ على دفئها، لذلك إذا كان المرعى ضعيفًا أو مغطىً، وبدأت حالة الجسم في التراجع، فلن يستطيع الصوف سد هذه الفجوة. فالإدارة الشتوية الجيدة تراقب حالة الحيوان، لا توقعات الطقس وحدها.
ما الذي يغيّر ما إذا كانت المعيشة في الخارج شتاءً تنجح أم لا
ليست كل القطعان تواجه الخطر الشتوي نفسه؛ فنجاح بقائها في الخارج يعتمد على مجموعة من الظروف التي يجب أن تعمل معًا.
عوامل الحيوان
السلالة، والعمر، وحالة الجسم، كلها تؤثر في مدى قدرة النعجة على تحمل إجهاد البرد.
عوامل الطقس
الظروف المحلية، والتعرض للرياح، ومدى ابتلال الأرض، كلها قد تغيّر الإجابة بسرعة.
عوامل الإدارة
إمكانية الوصول إلى المأوى وجودة الأرض تحت الأقدام قد تجعل أحد ترتيبات البقاء في الخارج أكثر أمانًا بكثير من غيره.
استخدم اختبارًا بسيطًا مع نفسك: إذا كانت الأرض مبتلة إلى حد تشبع معه أسفل الساقين بالماء ويتسخ الصوف، فهل ستعد ذلك حماية لمجرد وجود الصوف في الأعلى؟ معظم العقلاء لن يفعلوا.
وثمة اعتراض وجيه واحد. فكثير من الأغنام القوية تقضي الشتاء في الخارج بنجاح، وليس كل قطيع يحتاج إلى الإيواء في حظيرة كلما ساء الطقس. فالسلالة، وحالة الجسم، والعمر، والطقس المحلي، وإمكانية الوصول إلى المأوى، ومدى ابتلال الأرض، كلها تغيّر الإجابة.
لذلك فهذه ليست دعوة إلى التعامل مع جميع الأغنام كما لو كانت هشة. إنها دعوة إلى عدم اعتبار الصوف تصريحًا شاملًا بالسلامة. فالنعجة السليمة الجيدة التغذية على أرض مناسبة ومعها مصد للرياح، ليست في الوضع نفسه لنعجة أنحف تقف على مرعى مشبع بالماء ولا تجد مكانًا تلوذ فيه من تيار الهواء.
قِس الحماية الشتوية بمدى الجفاف، وثبات الأرض تحت الأقدام، وإمكانية الوصول إلى المأوى، وحالة الجسم، لا بمدى انتفاش الأغنام في مظهرها.