كيف تعلّمت قرود المكاك أن تعيش تقريبًا في كل مكان

تُعَدّ قرود المكاك من أكثر الرئيسيات غير البشرية انتشارًا على وجه الأرض، ولم تبلغ ذلك لأنها الأكبر حجمًا أو الأشد ضراوة أو الأكثر تخصصًا. إنها تنجح لأنها كائنات عامة شديدة التكيف. وما إن تراقب أحدها دقيقة واحدة فوق غصن حتى تتجلى لك هذه الحقيقة الأوسع سريعًا.

ما يبدو وكأنه وقوف بلا عمل لا يكون كذلك في الغالب. فالمكاك يتوقف، ويتفحص الأرض، ثم الغصن التالي، ويراقب الحركة من حوله، ثم يحسم أمره. وهذا القدر الصغير من الحذر يتبين أنه العادة نفسها، لكن على نطاق أوسع، التي ساعدت المكاك على العيش في بيئات أكثر تنوعًا من معظم أقاربه من الرئيسيات.

التوقف الذي يخبرك بكل شيء تقريبًا

من المفيد في البداية أن نتخلى عن الحكاية المعتادة عن النجاح في عالم الحيوان. فالناس يميلون إلى تصور الفائز في البرية على أنه أقوى مخلوق في المكان، ذلك الذي يستطيع أن يقاتل بضراوة أكبر أو يدافع عن أفضل رقعة أرض. لكن المكاك يفسد هذه الفكرة المرتبة باستمرار.

لطالما أشار علماء الرئيسيات الميدانيون إلى أن المكاك يشغل نطاقًا واسعًا على نحو غير مألوف من المواطن، من الغابات الاستوائية إلى المناطق الجبلية الباردة، ومن أودية الأنهار إلى الأطراف المأهولة بالبشر. وهذا الاتساع هو أول خيط دال. فالحيوان لا ينتشر بهذا القدر إذا كان محتاجًا إلى نوع واحد بعينه من الطعام، أو درجة حرارة واحدة بعينها، أو نوع واحد بعينه من المأوى.

تأمل جيدًا ذلك الاختيار للغصن. فالقرد لا ينتقل فقط من النقطة أ إلى النقطة ب. إنه يوازن بين المخاطر، ويتحقق من مسارات الهرب، ويحافظ على مسافة من المتاعب، ويبقى قريبًا بما يكفي من الطعام أو من بقية الجماعة. والحذر من هذا النوع ليس سلوكًا جبانًا، بل سلوك نافع.

وتتجلى هذه المنفعة أولًا في الغذاء. فالمكاك يأكل الفاكهة حين تكون متاحة، لكن كثيرًا من أنواعه يأكل أيضًا الأوراق والبذور والأزهار والجذور واللحاء والحشرات والسرطانات والطعام الذي عدله البشر. وبعض الجماعات الساحلية تبحث عن المحار. وأخرى تداهم المحاصيل أو تلتقط الفضلات قرب الطرق والمعابد. إنها ليست آكلات أنيقة، بل عملية.

كيف يبدو الغذاء المتكيف

الأغذية النباتية

الفاكهة·الأوراق والبذور والأزهار

يعتمد المكاك على أي مادة نباتية متاحة بدلًا من انتظار مصدر غذاء واحد مفضل.

أغذية بديلة قاسية

الجذور·اللحاء

يمكنه التحول إلى أغذية أشد صعوبة وأقل جاذبية حين تقل الخيارات الأسهل.

أغذية حيوانية

الحشرات·السرطانات والمحار

توسع بعض الجماعات قائمتها الغذائية أكثر باصطياد فرائس من البيئات البرية أو الساحلية.

غذاء من بيئات عدلها البشر

المحاصيل·الفضلات قرب الطرق والمعابد

حين يعيد البشر تشكيل المشهد الطبيعي، كثيرًا ما يتعلم المكاك استغلال مصدر الغذاء الجديد.

وتكتسب حياتها الاجتماعية القدر نفسه من الأهمية. فصغار المكاك يتعلمون بمراقبة الأكبر سنًا، وتنقل الجماعات بينها عادات محلية. فقد تصبح جماعة ما ماهرة في التعامل مع الأغذية القاسية، بينما تتعلم أخرى مسارات آمنة عبر أرض وعرة أو حول البشر. وبعبارة أخرى، يستطيع السلوك أن ينتقل داخل الجماعة أسرع مما تستطيع الأجسام أن تتطور.

وإليك هنا اختبارًا جيدًا لحدسك: حين تتخيل حيوانًا «ناجحًا» في البرية، هل تتخيل الأقوى أم الأسرع قدرة على تغيير سلوكه؟ في حالة المكاك، تقربك الإجابة الثانية كثيرًا من الحقيقة.

ولديها أيضًا موهبة في التيقظ. فالمكاك الذي يكثر المسح البصري، ويبقى مع جماعته، ويغير موقعه قبل أن يقترب الخطر، لا يفعل أكثر من تفادي مفترس واحد أو خصم واحد. إنه يقلل من الرهانات الخاسرة. وفي البرية، يرتبط قدر كبير من البقاء بأن يرتكب الحيوان رهانات سيئة أقل من الحيوان الذي يليه.

ثوانٍ قليلة على غصن، ثم آلاف السنين

والآن انتقل مباشرة من ذلك التوقف الواحد إلى الزمن السحيق. فذلك الاستعداد نفسه للتكيف، الذي يساعد المكاك على اختيار مسار آمن واحد خلال ثوانٍ، هو ما ساعده على مدى أزمنة طويلة على الانتشار عبر معظم آسيا وإلى شمال أفريقيا في حالة مكاك البربر. وما يبدو عاديًا في اللحظة يبدأ في الظهور كأنه قوة دافعة.

وبمجرد أن تنظر إليه بهذه الطريقة، تتراكم ملامح النمط سريعًا. فالمكاك يعيش في الغابات المطيرة. ويعيش في الأحراج الجافة. ويتحمل المكاك الياباني شتاءات مثلجة، وهو أمر نادر بين الرئيسيات ولا يزال مدهشًا قليلًا حين تتوقف لتفكر فيه. ويستفيد المكاك طويل الذيل من غابات المانغروف والسواحل. أما المكاك الريسوسي فمعروف بقدرته على التأقلم قرب المزارع وجوانب الطرق والمزارات والمدن.

أين يجد المكاك سبل عيشه

البيئة أو مثال النوع	ما الذي يبيّنه	إشارة التكيف
الغابات المطيرة	يمكن للمكاك أن يعيش في موائل استوائية كثيفة	ليس مرتبطًا بأرض مفتوحة أو بسيطة
الأحراج الجافة	ويستطيع أيضًا التأقلم في البيئات الأكثر جفافًا	القدرة على التعامل مع غطاء نباتي وظروف مختلفة
المكاك الياباني في الثلوج	يتحمل برد الشتاء النادر بين الرئيسيات	مرونة حرارية
المكاك طويل الذيل في غابات المانغروف والسواحل	يستفيد من الموائل الساحلية وحواف المد والجزر	اتساع الموائل
المكاك الريسوسي قرب المزارع وجوانب الطرق والمزارات والمدن	يستمر في العيش رغم الحضور البشري الكثيف	تحمل المناظر الطبيعية المعدلة

وهذا الانتشار ليس دليلًا على الصلابة وحدها، بل هو دليل على مدى السلوك. فالمكاك يستطيع أن يبدل غذاءه حين يسوء الموسم، وأن يغير أماكن مبيته حين يتغير الخطر، وأن يتعلم من أفراد جماعته، وأن يتحمل قدرًا لا بأس به من الأرض المتكسرة أو المعدلة. وبالنسبة إلى أحد الرئيسيات، فهذه مجموعة قدرات نافعة جدًا.

كما أن الحافة البشرية مهمة هنا أيضًا. فكثير من الحيوانات يعاني بمجرد أن يحضر البشر بالحقول والمرور والجدران والأسلاك والقمامة. أما المكاك فكثيرًا ما يكون أداؤه أفضل من معظمها، ولو إلى حين. إذ يستطيع أن يستفيد من المحاصيل، ومن الطعام المقدم له، ومن الأسطح، ومن أشجار جوانب الطرق، ومن أجزاء الموائل المتجزئة التي قد تترك المتخصص الصارم في مأزق حقيقي.

القدرة على التكيف لا تعني الأمان

ومن المهم أن نكبح الاستنتاج السهل هنا. فالمرونة ليست مرادفة للمناعة. إذ تتعرض بعض جماعات المكاك لضغوط شديدة بسبب فقدان الموائل، والصيد، والأمراض، والأسر، والقتل المنظم حين تدخل في صراع مع البشر.

للمرونة حدود

الاعتقاد الشائع

إذا كان المكاك قادرًا على العيش في كل مكان تقريبًا، فلا بد أنه آمن على نطاق واسع.

الحقيقة

تساعده القدرة على التكيف في استغلال بيئات كثيرة، لكن جماعاته قد تتلقى ضربات قاسية بسبب فقدان الموائل، والصيد، والأمراض، والأسر، والقتل المنظم، والصراع مع البشر.

وقد يكون العيش قربنا قاتلًا له. فالقرد الذي يتعلم أخذ الطعام من كشك في السوق قد ينتهي به الأمر أيضًا إلى أن تصدمه مركبة، أو يُسمم، أو يُصاد، أو يُستهدف بوصفه آفة. فالسلوك ذاته الذي يساعد المكاك على استغلال الفضاءات البشرية قد يجذبه إلى الخطر مرة بعد مرة.

وليست كل أنواع المكاك في الحال نفسها. فبعضها يمتلك نطاقات واسعة وأعدادًا كبيرة، وبعضها الآخر أكثر تقييدًا وأشد عرضة للخطر. لذا فإن القدرة على التكيف تفسر نجاحها كمجموعة، لكنها لا تضمن الأمان لكل جماعة في كل مكان.

لماذا لا يعود سلوكها يبدو عشوائيًا حين تعرف هذا

وبعد مدة، يصبح من الأسهل قراءة المكاك. فالاندفاعة إلى غصن جديد، والاختلاس السريع لثمرة، والتردد عند حافة أرض مكشوفة، والنظرة إلى قرد آخر قبل الإقدام—كل ذلك ليس اضطرابًا عشوائيًا. إنه تكيف متواصل.

وهذا هو الجانب الذي يفوت الناس حين يصفونها بأنها ذكية فقط أو عدوانية فقط. نعم، الذكاء يساعد بالتأكيد، والجرأة تساعد أحيانًا أيضًا. لكن القصة الأهم هي أن المكاك يواصل إعادة تعريف ما يُعد خطوة جيدة في المكان الذي يوجد فيه.

لذا، إذا أردت الجواب المباشر عن كيفية تعلم المكاك العيش في كل مكان تقريبًا، فليس لأنه صار أشد القرود بأسًا، بل لأنه صار القرد الأشد استعدادًا لمواصلة تغيير قواعد ما هو نافع.