يُخفي الشكل المستدير للفقمة البنية الفسيولوجيا التي تجعل الغوص المتكرر ممكنًا
ما يبدو فقمةً ثقيلة هادئة أشبه بالناعسة هو في الحقيقة غوّاص متكرر في المياه الباردة، لأن هذا الجسد المستدير يساعد على إدارة الحرارة والأكسجين بدلًا من هدرهما.
لا تنجح فقَمات المرافئ تحت الماء رغم مظهرها الطري. بل تنجح بسببه. وتصف أبحاث فسيولوجيا غوص الثدييات البحرية، ومنها مراجعة نُشرت عام 2021 بقلم سي. إل. ويليامز عن فسيولوجيا الغوص لدى الثدييات والطيور البحرية، مجموعة الأدوات الأساسية نفسها لدى الثدييات الغائصة: فهي تخزّن الأكسجين بعناية، وتبطئ نبض القلب أثناء الغوص، وتوجّه الدم أولًا إلى الأعضاء التي لا تحتمل الانتظار.
قراءة مقترحة
وإذا تخيلت هذا الحيوان كما لو كان بدلة غوص بسحّاب، فستكون الطبقة الخارجية أول ما يلفت النظر. فالشكل الذي يبدو لنا مستديرًا أو حتى أشبه برغيف ممدد ليس تصميمًا كسولًا، بل هو جزء من جسد بُني ليغادر الهواء ويدخل الماء البارد ويفعل ذلك مرة بعد مرة.
المظهر الطري من الخارج هو أول قطعة من معدات الغوص
لنبدأ بالطبقة التي قد تلاحظها باللمس. فما يبدو ليد الإنسان وثيرًا أو مبطّنًا هو الشحم: دهون مصطفّة تحت الجلد لتؤدي وظيفة العزل. وفي المياه الباردة، تُبطئ هذه الطبقة فقدان الحرارة، وهو أمر مهم لأن الماء يسحب حرارة الجسم أسرع بكثير من الهواء.
وهذا أكثر من مجرد راحة. فالفقمة التي تفقد حرارتها بسرعة أكبر تضطر إلى إنفاق مزيد من الطاقة لتعويضها، وعندها تصبح الغطسات المتكررة مكلفة. ويساعد العزل الحيوان على إبقاء حرارة مركز جسمه مستقرة، بحيث يستطيع إنفاق الطاقة على السباحة والصيد والصعود إلى السطح فقط عندما يحتاج إلى ذلك.
لكن ثمة حدّ واضح هنا. فالفقمة المستديرة على اليابسة ليست بالضرورة فقمةً سليمة، كما أن الشحم وحده لا يفسّر مهارة الغوص. إنه طبقة واحدة ضمن نظام متكامل، لا جواب سحريًا واحدًا.
الرئتان ليستا إلا جزءًا من قصة الأكسجين
كثيرًا ما يفترض الناس أن الفقمة الغائصة تعتمد أساسًا على رئتين كبيرتين. والرئتان مهمتان، لكنهما ليستا الخطة كلها. ففقمات المرافئ تحمل الأكسجين أيضًا في الدم وفي العضلات، حيث تساعد البروتينات الرابطة للأكسجين على الاحتفاظ بمخزون قريب من الأنسجة التي تقوم بالعمل.
من أين يأتي أكسجين الغوص لدى فقمة المرفأ حقًا؟
تعتمد الفقمة الغائصة أساسًا على أخذ نفس واحد كبير وتخزين الأكسجين في رئتيها.
الرئتان ليستا سوى جزء من النظام؛ فالأكسجين يُخزَّن أيضًا في الدم وفي العضلات، حيث يمكن استخدامه قريبًا من الأنسجة التي تبذل الجهد.
وهذا يغيّر على نحو مهم الطريقة التي ينبغي أن نتخيّل بها هذا الحيوان. فالجسم ليس مجرد كيس من الهواء يأخذ نفسًا عميقًا واحدًا، بل هو أقرب إلى عدة مخازن مترابطة، يغذي كل منها الغطسة بطريقة مضبوطة.
وهنا يبدأ المظهر المستدير في أن يُقرأ على نحو مختلف. فهو ليس وزنًا ميتًا مثقلًا بالسحب فوق حيوان رياضي في الأصل، بل جزء من حزمة تساعد على حفظ الحرارة، فيما يساعد الدم والعضلات على إطالة نفع كل نفس.
جرّب هذا في جسدك لثانية واحدة
تخيّل أنك تحبس أنفاسك وتحاول، في الوقت نفسه، أن تُنزِل نبض قلبك بإرادتك.
معظمنا لا يستطيع فعل ذلك بأي طريقة مفيدة أو آمنة. أما فقمة المرفأ فلا تحتاج إلى التفكير كي تصل إلى ذلك. فجسدها ينتقل تلقائيًا إلى استجابة الغوص: ينخفض معدل ضربات القلب، ويُقتصد في استهلاك الأكسجين، ويُخفَّض تدفق الدم إلى الأنسجة الأقل إلحاحًا حتى يحتفظ الدماغ والقلب بما يحتاجانه من إمداد.
ماذا تفعل استجابة الغوص؟
ينخفض معدل ضربات القلب
يُبطئ جسم الفقمة القلب تلقائيًا حين تبدأ الغوص.
يُقتصد في استهلاك الأكسجين
يقلّل الجسم الإنفاق غير الضروري للأكسجين حتى يدوم كل مخزون محفوظ مدة أطول.
تُعطى الأولوية لتدفق الدم
تنال الأنسجة الأقل إلحاحًا دمًا أقل، بحيث يحتفظ الدماغ والقلب بالأكسجين الذي لا يمكنهما الاستغناء عنه.
هذا هو الانضباط الخفي تحت ذلك المظهر الطري: حفظ للحرارة، وتخزين للأكسجين، وإبطاء لنبض القلب، وترشيد لتدفق الدم، ثم غوص من جديد.
لماذا يُعدّ السكون على الشاطئ جزءًا من الآلة نفسها
قد تبدو الفقمة المستلقية على الشاطئ كما لو أن شيئًا ذا بال لا يحدث. لكن الراحة على اليابسة جزء من اقتصاد الحيوان كله. فهي فرصة للحفاظ على الطاقة، وتقليل الوقت الذي يقضيه في الماء البارد، واستعادة الجاهزية بين جولات البحث عن الغذاء.
وكثيرًا ما يكرر فسيولوجيو الثدييات البحرية الفكرة نفسها بوضوح في المقابلات والمراجعات: الغوص ليس حيلة واحدة، بل هو ميزانية متوازنة. فالحرارة التي تُحفَظ مهمة، والأكسجين الذي يُحفَظ مهم، ووقت التعافي مهم أيضًا.
لذلك فالجسد الهادئ على الصخور ليس منفصلًا عن الجسد القادر تحت الماء. إنه التصميم نفسه، لكن على سرعة أدنى.
لكن أليس من المفترض أن يبدو الغوّاص الأفضل أكثر نحولًا؟
هذا اعتراض وجيه، لأننا على اليابسة نقرأ القدرة الرياضية غالبًا بوصفها نحولًا. لكن المشكلة لدى الثدييات البحرية مختلفة. فهي تحتاج إلى الحركة في الماء، نعم، لكنها تحتاج أيضًا إلى الاحتفاظ بالدفء فيه، وإلى إبقاء قدر كافٍ من الأكسجين متاحًا للغوص المتكرر.
لماذا يسيء حدس اليابسة قراءة جسد الفقمة؟
تبدو القدرة الرياضية في كثير من الأحيان نحيلة وضيقة البنية ومصمَّمة للسرعة على نحو ظاهر.
يجب أن يكون الغوّاص الجيد انسيابيًا، لكنه يحتاج أيضًا إلى العزل وإلى جسد يدعم إدارة الأكسجين تحت الماء على نحو متكرر.
ولا تزال فقمة المرفأ انسيابية في الجوانب التي تهم فعلًا لحياتها في الماء. فجسدها يتدرج في الشكل، وأطرافها تحورت إلى زعانف، وهيئة جسمها تدعم السباحة الكفؤة. لكنها ببساطة لا تُظهر الأداء في صورة نحيلة طويلة الأطراف كما تفعل كثير من الحيوانات البرية.
وهذا هو التصحيح المفيد للقارئ: على ساحل بارد، لا يعني المظهر الطري سوء التكيّف. بل قد يعني أحيانًا أن العزل وميزانية الأكسجين في موضعهما الصحيح تمامًا.
ما الذي ينبغي أن تلاحظه عندما تنظر مرة أخرى
إذا توقفت عند فقمة مرفأ تستريح، فليست السرعة هي أفضل دليل، بل الجاهزية. فالجسد المستدير يساعد على الاحتفاظ بالحرارة، والدم والعضلات مهيآن لإطالة نفع الأكسجين، واستجابة الغوص قادرة على خفض نبض القلب وتحديد الأولوية للجهة التي يذهب إليها ذلك الأكسجين عندما ينزلق الحيوان تحت الماء.
وعند النظر إليها بهذه الطريقة، لن تبدو الفقمة كتلة لطيفة ذات عادات مدهشة، بل هندسة رخوة من الخارج ودقيقة من الداخل.
المظهر الطري لا يعني سوء التكيّف.