الجلد الوردي على وجه هذا البطريق له وظيفة
ذلك الجلد الوردي على وجه بطريق هومبولت ليس زينة، وليس مجرد سمة مميزة لهذا النوع. إنه جلد مكشوف يساعد الطائر على التخلّص من الحرارة. وما إن تعرف ذلك، حتى يكفّ الوجه عن أن يبدو مجرد تفصيل جمالي، ويبدأ في الظهور بوصفه نظام تبريد.
يشرح Dublin Zoo الأمر بلغة بسيطة: تمتلك بطاريق هومبولت مناطق عارية على الوجه لأن الريش عازل ممتاز، والطائر المغطى بالعزل لا بد أن تكون لديه أيضًا مواضع يتسرّب منها فائض حرارة الجسم. هذه هي الفكرة الأساسية هنا. فالمنطقة الوردية حول العين وبالقرب من قاعدة المنقار هي إحدى تلك المواضع.
قراءة مقترحة
البقعة الجميلة تحلّ مشكلة تتعلق بالحرارة
صُممت البطاريق بحيث تحتفظ بالحرارة. فريشها يحبس الهواء، وهذا العزل ضروري في المياه الباردة والرياح. لكن العزل ليس سوى نصف حكاية البقاء. فإذا ارتفعت حرارة البطريق أكثر من اللازم، صار كل ذلك الريش جزءًا من المشكلة.
الآلية الأساسية بسيطة: يبقى العزل، لكن بضع مناطق مكشوفة تتيح للحرارة الزائدة أن تتبدد بسهولة أكبر.
كيف تساعد الرقعة الوجهية على إطلاق الحرارة
الريش يحبس الدفء
يوفّر الريش الكثيف الذي يحبس الهواء عزلًا للبطريق في مواجهة المياه الباردة والرياح.
الجلد العاري يترك منفذًا
تبقى مناطق صغيرة في الوجه أقل تغطية، بحيث لا يكون الجسم محكم الإغلاق داخل طبقة عازلة في كل أجزائه.
تدفّق الدم قرب السطح يبدّد الحرارة
يمكن للدم الذي يجري في أنسجة قريبة من السطح أن يطلق الحرارة بسهولة أكبر مما يفعل عبر طبقات الريش الكثيفة.
قد تبدو الرقعة أكثر وردية عند الدفء
قد يجعل ازدياد تدفّق الدم قرب السطح المنطقة تبدو أكثر احمرارًا، ولهذا ينجز الوجه وظيفة يمكن رؤيتها بالعين.
وهذا منطقي جدًا في حالة بطاريق هومبولت تحديدًا. فهي تعيش على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية، حيث لا تشبه الظروف برد القارة القطبية العميق. وما تزال بحاجة إلى ريش عازل ومقاوم للماء للسباحة، لكنها تحتاج أيضًا إلى وسيلة للتخلّص من الحرارة في الأيام الأدفأ أو بعد النشاط.
تمهّل قليلًا: هل تنظر إلى لون، أم إلى أداة وظيفية؟
من السهل أن تتعامل مع هذا الوردي بوصفه جزءًا من مظهر البطريق، كما قد تلاحظ البقع على الصدر أو النمط الحاد بالأبيض والأسود. وقد يضغط طفل في حوض أسماك طرف إصبعه على الزجاج ويسأل لماذا يبدو كأن للبطريق مسحة وردية على وجهه. وهذه قراءة أولى مفهومة تمامًا. فهو بالفعل يشبه لطخة لون مضافة إلى الوجه.
لكن انظر مرة أخرى: أي أجزاء الوجه مكسوّة بالريش، وأيها عارية؟
هنا يحدث التحوّل. فإذا فصلت بين المناطق الزغبية العازلة وبين المناطق المكشوفة، صار الوجه أسهل في القراءة. فالريش الأسود والأبيض يغطي جسم الطائر. أما الجلد الوردي فلا يغطيه. إنه منفذ في العزل.
طريقتان لقراءة السمة الوجهية نفسها
تبدو المنطقة الوردية كأنها جزء من تلوين البطريق، تكاد تكون تفصيلًا وجهيًا للزينة.
المنطقة الوردية جلد مكشوف: انقطاع وظيفي في طبقة العزل يساعد الطائر على إطلاق الحرارة.
ولهذا يهمّ هذا التفصيل الوجهي الصغير. فالريش بارع جدًا في الاحتفاظ بالحرارة إلى درجة أن البطريق يحتاج إلى بضع مناطق يستطيع فيها الجسم أن يفعل العكس. والجلد الوجهي المكشوف إحدى تلك المناطق.
ما الذي يمكن أن يخبرك به هذا الاحمرار، وما الذي لا يمكنه أن يخبرك به؟
ثمة حدّ واضح هنا. فقد تصبح المنطقة الوردية أكثر بروزًا عندما يكون البطريق دافئًا، لأن تدفّق الدم قرب السطح جزء من كيفية التخلص من الحرارة. لكن الدرجة اللونية الدقيقة التي تراها في لحظة ما ليست مقياسًا بسيطًا للمزاج، ولا قراءة واضحة لحالة واحدة بعينها.
ما الذي تكشفه الرقعة الوردية وما الذي لا تكشفه
إن ازدياد عمق اللون الوردي يمنحك قراءة عاطفية واضحة أو تفسيرًا واحدًا بسيطًا في كل مرة.
يساعد الجلد المكشوف على التنظيم الحراري، لكن الإضاءة وزاوية الرؤية والنشاط القريب والتفاوت الطبيعي كلها قد تؤثر في مدى وردية المنطقة.
ولا يزال بإمكانك أن تقول إن هذه الرقعة تساعد في منح بطاريق هومبولت وجهها المميز. وهذا صحيح إلى حدّ ما. فقد تكون السمات الحيوانية نافعة ومميّزة في الوقت نفسه. لكن التصحيح هنا أبسط من ذلك: ينبغي أن يُفهم هذا الجلد الوردي أولًا بوصفه نسيجًا يؤدي وظيفة، لا زينة موجودة بالمصادفة.
طريقة أفضل لقراءة وجه الحيوان
حين ترى لدى حيوان رقعة غريبة اللون أو بلا ريش أو مكشوفة، فابدأ بالسؤال عن الوظيفة التي تؤديها هذه الرقعة في جسمه. وفي حالة بطاريق هومبولت، فإن هذه المنطقة الوردية الصغيرة هي الدليل على أن الطائر ليس مجهزًا للمياه الباردة فحسب، بل مزود أيضًا بوسيلة للتخلّص من الحرارة عندما يصبح العزل أكثر مما ينبغي.