قبة مبنى الكابيتول في الولايات المتحدة ليست القبة الأصلية

ما يظنه معظم الناس القبة الأصلية لمبنى الكابيتول هو في الحقيقة القبة التي جاءت لاحقاً لتحل محل الأولى، بعدما بدا أن المبنى المتسع تحتها قد جعل القبة السابقة أصغر من أن تناسبه. ووفقاً لمهندس الكابيتول، صمّم توماس يو. والتر القبة التي يراها الناس اليوم جزءاً ثابتاً من المبنى، وشُيّدت بين عامي 1856 و1866، وبلغت كلفتها 1,047,291 دولاراً.

وهذا هو الجزء المُرضي في القصة: فالزائرون لا يغفلون عن تفصيل خفي. لقد صار الاستبدال كاملاً ومألوفاً إلى حد أنه محا النسخة الأقدم من الذاكرة العامة.

بدا مبنى الكابيتول وكأنه استقر على صورته النهائية قبل أن يحدث ذلك فعلاً بزمن طويل

إذا كنت تحمل في ذهنك صورة واحدة ثابتة لمبنى الكابيتول، فأنت لست وحدك. وهذا تحديداً ما يجعل حكاية القبة بهذه الجاذبية حين تُروى على رصيف في واشنطن. فالمبنى يوحي بأنه من ذلك النوع الذي وُجد مكتملاً منذ البداية.

لكنه لم يكن كذلك. فقد كان للكابيتول في بداياته قبة أصغر وأخفض، مصنوعة من الخشب ومكسوّة بالنحاس. وكانت تلائم المبنى كما كان آنذاك، بكتلة مركزية أكثر تواضعاً ومن دون الاتساع اللاحق الذي بات الناس اليوم يعدّونه أمراً مسلّماً به.

وظهرت المشكلة حين وسّع الكونغرس مبنى الكابيتول في خمسينيات القرن التاسع عشر، فلم تعد القبة القديمة منسجمة مع اتساع المبنى تحتها.

كيف تغيّر مبنى الكابيتول

قبل

كان مبنى كابيتول أكثر تواضعاً يعلوه قبة أصغر وأخفض من الخشب والنحاس، تناسب الكتلة المركزية الأصلية.

بعد

جعل الجناحان الجديدان لمجلس النواب ومجلس الشيوخ المبنى أعرض وأكثر مهابة، فبدت القبة الأقدم أصغر من أن تليق به من الناحية البصرية.

وهذا التفاوت هو مفتاح القصة كله. فقد كان على توماس يو. والتر، الذي كان آنذاك مهندس الكابيتول، أن يحل مشكلة يمكن تخيّلها من دون أي معرفة متخصصة: كان المبنى قد صار أعرض وأكثر هيبة، بينما ظل تاجه القديم ينتمي إلى نسخته الأصغر.

القبة التي يتخيلها معظم الناس اليوم هي نفسها قبة بديلة.

متى عرفت تسلسل الأحداث، لم تعد المفاجأة تبدو غامضة

يصبح التسلسل واضحاً وبسيطاً ما إن ترتّب الأحداث وفق تواليها.

كيف ظهرت القبة الحالية لمبنى الكابيتول

القبة الأصلية

كان للكابيتول في البداية قبة أصغر تناسب حجم المبنى في مرحلته الأولى.

توسعة خمسينيات القرن التاسع عشر

وسّع الكونغرس مبنى الكابيتول بإضافة جناحين جديدين لمجلس النواب ومجلس الشيوخ، فبدت القبة القديمة أصغر من اللازم.

موافقة عام 1855

وافق الكونغرس على تمويل قبة جديدة.

البناء بين 1856 و1866

شيّد العمال قبة توماس يو. والتر البديلة الأكبر بكثير، والمصنوعة من الحديد الزهر، لتناسب مبنى الكابيتول الموسّع.

وتكمن أهمية الحديد الزهر هنا في أن الأمر لم يكن مجرد نسخة أكبر بالحجم من القبة السابقة وبالمادة نفسها. فقد استخدم تصميم والتر قطعاً من الحديد جُمّعت لتشكّل قبة أعلى بكثير وأكثر حضوراً، قبة صُممت لتلائم مبنى الكابيتول بعد توسعه، لا لتُوضع فوقه بوصفها زينة فحسب.

وهنا تأتي لحظة الفهم. فكثيراً ما يظن الناس أن القبة هي التي تحدد المبنى. لكن التاريخ جرى بالعكس: فالمبنى الأكبر هو الذي فرض قبة جديدة.

ولهذا تبدو القبة الحالية اليوم وكأنها الخيار الحتمي. لقد حلّت المشكلة البصرية بإتقان إلى درجة أن الأجيال اللاحقة كفّت عن رؤيتها بوصفها حلاً من الأساس.

لماذا لا يكاد أحد يفكر فيه بوصفه القبة الثانية

1856–1866

كانت القبة البديلة جزءاً من مبنى الكابيتول منذ حقبة الحرب الأهلية، ولهذا تبدو لمعظم الناس اليوم وكأنها القبة الأصلية.

والسبب البسيط هو أن القبة البديلة قديمة بحد ذاتها. فقد ارتفعت في حقبة الحرب الأهلية، وعلى مدى أكثر من قرن ظلت هي صورة الكابيتول التي عرفها معظم الأمريكيين من الزيارات والبطاقات البريدية والكتب المدرسية ولقطات الأخبار والعملات المعدنية.

لذلك، حين يقول أحدهم إن القبة ليست أصلية، قد يبدو الأمر وكأنه ادعاء مخاتل، كما لو أن القبة الحالية مزيفة أو بديل خفي. لكنها ليست مزيفة إطلاقاً. إنها القبة التاريخية والرسمية للكابيتول، وجزء كامل من هويته. كل ما في الأمر أنها لم تكن الأولى.

كونها أصلية لا يعني أنه لم توجد سوى قبة واحدة على الإطلاق

خرافة

إذا لم تكن القبة الحالية هي الأولى، فلا بد أنها مزيفة أو بديل خفي.

الحقيقة

القبة الحالية هي قبة الكابيتول التاريخية والرسمية. إنها ببساطة القبة الثانية، التي بُنيت بعد أن توسّع المبنى نفسه.

وهذا اختبار مفيد لنفسك. فإذا كنت تتخيل مبنى الكابيتول بوصفه شيئاً واحداً متصلاً لم ينقطع، لا مبنى توسّع على مراحل، فقد أدركت بالضبط سبب كون استبدال القبة أمراً مفاجئاً.

كانت القبة الأقدم تخص الكابيتول في مرحلته الأولى. أما القبة الحالية فتخص نسخته الموسّعة. وعند النظر إلى الأمر بهذه الطريقة، يبدو التغيير أقل شبهاً بالعبث وأكثر شبهاً بإعادة تصميم صارت لاحقاً الصورة الوطنية الراسخة في الأذهان.

الخلاصة التي تستحق أن تُروى في نَفَس واحد

إذا أردت النسخة القصيرة التي ترويها لمن يقف إلى جوارك، فهي كالتالي: كان للكابيتول أولاً قبة أصغر، ثم وسّع الكونغرس المبنى بإضافة جناحين جديدين لمجلس النواب ومجلس الشيوخ، فلم تعد القبة القديمة مناسبة له، فاستبدلها توماس يو. والتر بالقبة الأكبر المصنوعة من الحديد الزهر، والتي بُنيت بين 1856 و1866.

ما يبدو كأنه تاج الكابيتول الأصلي هو في الحقيقة التاج الذي وُضع حين تجاوز المبنى حجم قبتِه الأولى.