المواجهة النهائية: سباق كامبريدج ضد أكسفورد للقوارب - تقليد خالد

سباق القوارب بين جامعتي كامبريدج وأكسفورد يقام كل عام، يجمع تقاليد بريطانية قديمة وتنافسًا رياضيًا قويًا. انطلق عام 1829 كمباراة بين طلاب الجامعتين، وأصبح من أبرز الأحداث الرياضية للهواة عالميًا، يحضره أكثر من 250,000 متفرج على ضفاف نهر التايمز ويشاهده ملايين عبر الشاشات سنويًا.

تشارك كل جامعة بطاقم يضم ثمانية مجدفين ودليل، يخضعون لتدريبات مكثفة تجمع بين اللياقة البدنية والمهارات التقنية. الانضمام إلى الفريق يتطلب موازنة بين الدراسة والتدريب اليومي. يضم الفريق طلابًا من خلفيات متنوعة، من أولمبيين إلى مبتدئين، مما يعكس طابع الحدث كرمز للرياضة الجامعية.

يقام السباق على مسار يبلغ 6.8 كيلومتر بين بوتني ومورتليك على التايمس في جنوب غرب لندن. يختار الفريق الفائز بالقرعة الموقع الذي ينطلق منه، سواء كان من محطة ميدلسكس أو ساري، وهي قرارات تكتيكية تتأثر بمنحنى النهر. الرقم القياسي للرجال 16 دقيقة و19 ثانية، وللسيدات 18 دقيقة و33 ثانية، وسجلهما كامبريدج.

بدأ سباق السيدات عام 1927، وتطور حتى أصبح منذ 2015 يُقام في نفس اليوم والمكان مع سباق الرجال. الدمج رفع مكانة الحدث وعزز المساواة بين الجنسين في الرياضة الجامعية.

يحتفظ السباق بجاذبيته رغم مرور قرنين. شهرته العالمية تعود إلى التغطية الإعلامية، إذ بدأت BBC بثه إذاعيًا عام 1927 ثم تلفزيونيًا عام 1938. مع تطور التكنولوجيا، أصبح متاحًا للبث المباشر والتفاعل عبر وسائل التواصل. ألهم السباق أعمالًا أدبية وسينمائية سجلت جوانبه الدرامية والإنسانية.

سباق القوارب بين أكسفورد وكامبريدج يمزج بين التنافس والتقاليد والزمالة، ويستمر في جذب وإلهام المجدفين والجمهور كل عام.