وقت الديك الرومي في جنوب كاليفورنيا: روعة الطيور الأمريكية المتلألئة

يُعد تاريخ الديك الرومي البري (Meleagris gallopavo) في كاليفورنيا قصة تكيّف غير مألوف، وليست إعادة توطين لنوع أصلي. الصنف الذي كان يعيش في كاليفورنيا قديمًا (Meleagris californica) انقرض قبل نحو 10,000 عام. أما الديك الرومي الموجود حاليًا فموطنه الأصلي يقع شرق جبال روكي، وليس في كاليفورنيا.

بدأ إدخال الديوك الرومية البرية إلى كاليفورنيا في أواخر القرن التاسع عشر لأغراض الصيد والحفاظ البيئي، وفشلت المحاولات الأولى جزئيًا بسبب ضعف قدرتها على التكاثر في البرية. ومع منتصف القرن العشرين، أطلقت إدارة الأسماك والحياة البرية برنامجًا ناجحًا لتوطينها، مدعومًا بتمويل الصيادين وطلباتهم.

تأقلمت الديوك الرومية مع بيئة كاليفورنيا بفعل مناخها المعتدل وتوافر الغذاء، مثل البلوط والحشرات والبذور، وانتشرت في مناطق متعددة. لكنها أصبحت أكثر انتشارًا في الأراضي التي يُمنع فيها الصيد، ما أربك الصيادين بسبب سلوكها الذكي الذي يميّز بين الممتلكات العامة والخاصة.

شهدت الطيور توسعًا واضحًا، ووصل عددها إلى نحو 30 ألفًا في المناطق الجبلية جنوب كاليفورنيا. يعود نجاحها إلى مرونتها في التعامل مع البيئات المختلفة، وتوفر الغذاء، وانخفاض عدد المفترسات، بالإضافة إلى ظهور موائل جديدة نتيجة التوسع الزراعي والعمراني.

رغم ما يبدو كـ"عودة"، فإن وجود الديك الرومي اليوم ليس نتيجة استعمار طبيعي، بل نتيجة تدخل بشري. وأثار انتشارها جدلاً بيئيًا؛ إذ يخشى البعض من منافستها للأنواع المحلية أو تأثيرها السلبي على البيئات، فضلًا عن الأضرار الزراعية والمشكلات المرورية التي تسببها في المناطق المأهولة.

اليوم، تُدار الديوك الرومية من قبل إدارة الأسماك والحياة البرية من خلال تنظيم مواسم الصيد للسيطرة على أعدادها، وأصبحت جزءًا ثابتًا من المناظر الطبيعية في كاليفورنيا، تعكس قدرة الأنواع غير الأصلية على التكيّف، ومثالًا حيًا على العلاقة بين الإنسان والطبيعة.