قد تؤدي التطورات إلى انتشار لقاحات الأنف على نطاق واسع

يُعتبر التطعيم وسيلة قوية تقلل من حدة الأمراض الفيروسية وتخفف قدرتها على القتل. لكن يبقى تحدٍّ واضح: اللقاحات التقليدية التي تُحقن في العضلات لا تمنع العدوى الأولية التي تحدث على الأسطح المخاطية، مثل الجهاز التنفسي. رغم أنها تُنتج أجسامًا مضادة وخلايا ذاكرة في الدم، إلا أنها لا تُحفّز استجابة مناعية كافية داخل الأغشية المخاطية. مثلاً، لم تنجح اللقاحات غير الخلوية ضد السعال الديكي، ولا لقاحات كوفيد-19 الحديثة، في منع الفيروس من الاستقرار في المجاري التنفسية بالكامل.

أحد التحديات الرئيسية للقاح الأنفي هو اختراق الحاجز الطبيعي للغشاء المخاطي داخل الأنف. المخاط، والأهداب، والخلايا الظهارية تشكّل جدارًا يمنع دخول المستضدات. والجهاز المناعي في الأنف مصمم ليكون هادئًا، فيمنع ردود الفعل المفرطة من خلال خلايا تائية كابتة وخلايا عارضة للمستضد. استخدم الباحثون في البداية الفيروسات الغدية كناقلات لقاحية لأنها تخترق هذه الحواجز وتُحفّز الجهاز المناعي.

لتحقيق حماية موضعية داخل الأنف، ركّز العلماء على تطوير مستحلبات نانوية جديدة تحتوي على محفزات مناعية، مثل مستحلب زيت في ماء ينقل المستضد عبر الغشاء المخاطي ويُفعّل مستقبلات متعددة. أظهرت هذه التركيبات نجاحًا في تحفيز إنتاج أجسام مضادة في الأنف والدم، خصوصًا الغلوبولين المناعي A. كما جرّبت إحدى الاستراتيجيات إعطاء لقاح أنفي معزز بعد التطعيم العضلي بلقاح فايزر، فأنتجت استجابة مناعية مزدوجة تُعرف بـ"التحضير والسحب"، حيث تُجمع خلايا الذاكرة وتُوجّه إلى الأنف.

إلى جانب تحسين المواد المساعدة، يتابع الباحثون أماكن انتقال الخلايا المناعية ومصيرها بعد التحفيز، خصوصًا داخل الأغشية المخاطية. هذا الفهم يساعد في تصميم لقاحات تدوم تأثيراتها وتعزز الاستجابة المناعية على المدى الطويل. يشير علماء المناعة إلى أن تصوير خلايا الذاكرة وتحديد بنيتها ووظيفتها بعد التطعيم سيساهم في تطوير لقاحات فعالة ومباشرة في المستقبل، خاصة ضد الأمراض التنفسية مثل كوفيد-19.