لماذا يعتبر الصينيون جيدين جدًا في الرياضيات؟

الصورة النمطية حقيقية. الصينيون (وليس الجميع) جيدون في الرياضيات. اختر أي مقياس عالمي، وسترى - هذا لا يعني أنهم الأفضل، بل على العكس تمامًا. قدمت دراسة الاتجاهات في دراسة الرياضيات والعلوم الدولية (TIMSS)، في تقييمها لعام 2019، تفصيلاً مفصلاً لتصنيفاتها؛ حيث صنفت الطلاب في كل صف. ومن غير المستغرب أن ترى الدول المعتادة هناك. وهذا ينطبق أيضًا على الرياضيات التنافسية. في أولمبياد الرياضيات الدولي 2019، كانت الدولة الأولى - كما تتوقع - هي الصين. الولايات المتحدة في المركز الثاني.

هل الصينيون استثنائيون؟

هناك العديد من الأسباب التي اقترحها الأكاديميون والباحثون لتفسير هذه الظاهرة. على سبيل المثال، يُجادل مالكولم جلادويل في كتابه "الاستثنائيون" بأن بساطة الأرقام الصينية وإيجازها سهّلا حفظها. فعلى عكس الإنجليزية، تتميز الأرقام الصينية بالانتظام والشفافية، مما يُسهّل الحفظ. ويُجادل جلادويل بأنه نظرًا لفعالية الأرقام الصينية، حيث يُمكن للأطفال استيعاب النظام في سن مبكرة جدًا (مقارنةً بالغرب)، فقد كان تعلم الرياضيات سهلًا وطبيعيًا للطلاب الصينيين. هذه النظرية اللغوية ليست صحيحة تمامًا، وذلك بسبب دولة واحدة: سنغافورة. فمعظمنا يتعلم الرياضيات وكل شيء آخر باللغة الإنجليزية. ومن الشائع أيضًا أن يكره الطلاب اللغة الصينية. إذا كانت رواية جلادويل صحيحة، فلن يصل الطلاب السنغافوريون إلى القمة باستمرار. لكنهم يصلون إليها. وبالتالي، لا بد من وجود سبب أعمق من إرث نظام الأرقام الفعال الذي يُفسر هذه النتائج.

أم أنهم مجرد مجتهدين؟

لنظرية جلادويل جانبٌ ثانٍ. إنه جانبٌ ثقافيٌّ وتاريخيّ، لا لغويّ. فإلى جانب ميزة اللغة، يُجادل جلادويل بأنّ الاقتصاد الصينيّ، الذي كان يغلب عليه الطابع الزراعيّ، قد أفسح المجال لثقافة العمل الجاد. ونظرًا لكيفية بناء الحضارة والاقتصاد الصينيّين القديمين حول زراعة الأرز، فقد امتلك الصينيون أخلاقيات عملٍ مختلفةً تمامًا عن بقية العالم. ونتيجةً لذلك، فقد ورثوا أخلاقيات العمل هذه عبر التاريخ وطبّقوها على عملهم الحاليّ، بما في ذلك الدراسة. تبدو نظرية جلادويل بعيدة المنال. ويبدو نصفها - على الأقلّ بالنسبة لي - غير صحيح. لكن اقتراحه بأن النظام الزراعي أوجد أخلاقيات عمل ورثها الصينيون وطبقوها على العمل الحالي يستحق الثناء. ومع ذلك، هناك عدة أمور مهمة غائبة. أولًا، العديد من المجتمعات ذات الأغلبية الصينية اليوم ليست زراعية. قد يظن المرء أنه إذا كانت أخلاقيات العمل هذه مستمدة من بنية اجتماعية واقتصادية، فسيضيع الكثير منها إذا تغير هذا الهيكل. ثانيًا، العديد من الحضارات المبكرة (والمعاصرة) ذات طبيعة زراعية. على سبيل المثال، كانت مصر القديمة زراعية في الغالب. واليوم، لا تزال العديد من دول شرق آسيا زراعية: إندونيسيا وتايلاند (مع أنه ليس تعريفًا قاطعًا). لا نراها تتصدر المخططات. (لا أقول إنها ليست جيدة). لتوضيح هذه الفجوات، دعونا ننتقل إلى وجهة نظر باحث صيني.

ما سرّ هذا الجهد؟

ما سرّ هذا الجهد؟

يدرس فريدريك ليونغ، أستاذ تعليم الرياضيات في جامعة هونغ كونغ، هذه الظاهرة منذ عقود. وهو من يقف وراء تصنيفات TIMSS. يعتقد ليونغ أن سرّ نجاح الطلاب الصينيين يكمن في ثقافتهم المشتركة: الكونفوشيوسية. في بكين، يُطرح السؤال نفسه على أولياء الأمور: 'يا إلهي، إنه كسول'. يقول ليونغ: "إن هذا يُمثل تناقضًا كبيرًا مع الآباء الغربيين. فهم يُرجعون نجاح أو فشل أبنائهم، وخاصةً في الرياضيات، إلى قدراتهم الفطرية". يعتقد ليونغ أن تاريخ وثقافة الكونفوشيوسية هما اللذان أسهما بنجاح في أداء الصينيين. ويجادل ليونغ بأنه إلى جانب غلبة الصينيين على الدول ذات الأداء المتميز، فإن الدول التي تُقدم أداءً متميزًا تتأثر إلى حد كبير بالكونفوشيوسية، حتى يومنا هذا. في الواقع، تتكون الكونفوشيوسية من فلسفة أخلاقية تُشجع على العمل الجاد. والأهم من ذلك، تُشدد الفلسفة الكونفوشيوسية على أهمية التعليم والتعلم في تنشئة الأفراد. يبدو أن نظرية ليونغ تسد الفجوة التي تركها غلادويل. لطالما اعتُقد أن النظام الزراعي أثّر بشكل كبير على الفلسفة السياسية الصينية، مثل الكونفوشيوسية. في الواقع، لو نشأ الطلاب الصينيون في هذه الثقافة، التي تعني أن "التفوق" يعني "الاجتهاد" و"حب التعلم"، لكان من المناسب أن يتصدر الطلاب الصينيون.