ربما تكون الثقوب السوداء "البدائية" الصغيرة التي نشأت أثناء الانفجار العظيم قد نمت بسرعة إلى أحجام هائلة

أحد أكثر الألغاز المحيرة في علم الكونيات الحديث هو كيف تمكنت الثقوب السوداء الهائلة (SMBHs) - ملايين إلى مليارات المرات كتلة شمسنا - من التشكل في وقت مبكر جدًا من تاريخ الكون. كشفت الملاحظات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا (JWST) عن ثقوب سوداء هائلة كانت موجودة بعد 700 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم، وفي بعض الحالات، حتى قبل ذلك. يزن أبعد ثقب أسود هائل معروف، CEERS 1019، 9 ملايين كتلة شمسية وكان موجودًا بعد 570 مليون سنة فقط من بداية الكون. يشكل هذا الجدول الزمني تحديًا خطيرًا للنماذج التقليدية. وفقًا للنظريات القياسية، تنمو الثقوب السوداء عن طريق تراكم المادة أو الاندماج مع ثقوب سوداء أخرى، وهي عمليات بطيئة نسبيًا ويجب أن تستغرق أكثر من مليار عام لإنتاج مثل هذه الأجسام الضخمة. فكيف ظهرت هذه العمالقة الكونية بهذه السرعة؟ تقدم نظرية جديدة إجابة جريئة: ربما لم تبدأ هذه الثقوب السوداء صغيرة. بدلاً من ذلك، ربما تكون قد وُلدت في الثانية الأولى بعد الانفجار العظيم كأجسام صغيرة لكنها شديدة الكثافة تُعرف باسم الثقوب السوداء البدائية (PBHs)، ثم نمت بسرعة لتصبح الوحوش التي نراها اليوم.

الثقوب السوداء البدائية: وُلدت في نار الخلق

على عكس الثقوب السوداء النجمية، التي تتشكل من انهيار النجوم الضخمة، يُفترض أن الثقوب السوداء البدائية قد تشكلت مباشرةً من تقلبات الكثافة في حساء المادة الساخن والكثيف الذي ملأ الكون في مراحله المبكرة. ربما تكون هذه التقلبات قد خلقت جيوبًا من المادة كثيفة لدرجة أنها انهارت تحت تأثير جاذبيتها الذاتية، مُشكلةً ثقوبًا سوداء دون الحاجة إلى نجوم. تُعتبر الثقوب السوداء البدائية ثقوبًا سوداء غير فلكية لأنها لا تنشأ من عمليات نجمية. يمكن أن تتراوح كتلتها من أقل من غرام واحد إلى آلاف الكتل الشمسية، اعتمادًا على الظروف وقت تكوينها. على الرغم من عدم رصد أي ثقوب سوداء بدائية بشكل مباشر، إلا أنها لا تزال تُمثل تفسيرًا مقنعًا للعديد من الظواهر الكونية، بما في ذلك الطبيعة الغامضة للمادة المظلمة. في الدراسة الجديدة، استخدم الباحثون محاكاة كونية معقدة لاستكشاف كيفية تطور الثقوب السوداء البدائية (PBH) مع مرور الوقت. ووجدوا أنه في ظل الظروف المناسبة، يمكن لهذه الثقوب السوداء الصغيرة أن تتراكم المادة بسرعة وتندمج مع بعضها البعض، وتنمو لتصبح ثقبًا أسود فائق الكتلة أسرع بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.

بداية مبكرة في سباق النمو

تكمن الميزة الرئيسية للثقوب السوداء البدائية في أنها ربما كانت لها بداية مبكرة. فبينما تتطلب الثقوب السوداء النجمية تشكل النجوم الضخمة وموتها - وهي عملية تستغرق مئات الملايين من السنين - فمن المحتمل أن الثقوب السوداء البدائية كانت موجودة منذ البداية. وهذا الوجود المبكر من شأنه أن يمنحها وقتًا أطول للنمو، لا سيما في البيئات الكثيفة والغنية بالغاز في الكون الفتي. ووفقًا لجون ريغان، الباحث في جامعة ماينوث والمؤلف المشارك في الدراسة، "هذا يعني أن الثقوب السوداء فائقة الكتلة كانت موجودة في مكانها في وقت مبكر جدًا من الكون، خلال بضع مئات الملايين من السنين الأولى". تشير عمليات المحاكاة إلى أن الثقوب السوداء فائقة الكتلة ربما كانت بمثابة بذور، تجذب المادة المحيطة بها بسرعة وتندمج مع ثقوب سوداء أخرى لتصل إلى أحجام هائلة. يساعد هذا النموذج أيضًا في تفسير سبب استمرار تلسكوب جيمس ويب في اكتشاف المزيد والمزيد من الثقوب السوداء فائقة الكتلة في الكون المبكر. فلو كانت الثقوب السوداء فائقة الكتلة شائعة، لكان من الممكن أن تملأ الكون ببذور ثقوب سوداء نمت بالتوازي مع المجرات الأولى. في الواقع، يتكهن بعض الباحثين بأن كل مجرة كبيرة ربما تكون قد بدأت بثقب أسود بدائي في مركزها. علاوة على ذلك، تُقدم النظرية حلاً محتملاً لمشكلة الثقوب السوداء متوسطة الكتلة المفقودة. نادرًا ما تُرصد هذه الأجسام المراوغة، والتي يُفترض وجودها بين الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية والثقوب السوداء فائقة الكتلة. إذا تجاوزت الثقوب السوداء فائقة الكتلة المرحلة المتوسطة بنموها السريع، فقد يُفسر ذلك ندرتها.

التداعيات والبحث عن الأدلة

إذا كانت الثقوب السوداء البدائية حقيقية، فقد تُحل أكثر من مجرد لغز الثقوب السوداء فائقة الكتلة المبكرة. قد تُفسر أيضًا المادة المظلمة، وهي المادة غير المرئية التي تُشكل حوالي 85% من كتلة الكون. تقترح بعض النظريات أن مجموعة من الثقوب السوداء فائقة الكتلة الصغيرة قد تكون مسؤولة عن التأثيرات التجاذبية المنسوبة إلى المادة المظلمة. ومع ذلك، لا تزال النظرية مجرد تكهنات. لا يوجد دليل رصدي مباشر على الثقوب السوداء فائقة الكتلة حتى الآن. يتطلب اكتشافها تحديد الثقوب السوداء التي لا تتوافق مع مسارات التكوين المعتادة، مثل تلك ذات الكتل أو المواقع غير العادية. يستكشف بعض العلماء أيضًا ما إذا كانت الثقوب السوداء البدائية (PBHs) مختبئة داخل النجوم أو حتى تمر عبر نظامنا الشمسي دون أن يتم اكتشافها. قد تساعد البعثات والمراصد المستقبلية في حسم هذا الجدل. يمكن لأجهزة كشف الموجات الثقالية مثل LISA (هوائي الفضاء التداخلي بالليزر) اكتشاف عمليات الاندماج التي تنطوي على PBHs، بينما قد تكشف تلسكوبات الجيل التالي عن المزيد من الأدلة في الكون المبكر. إذا تم تأكيد وجود الثقوب السوداء البدائية، فلن يحدث ثورة في فهمنا لتكوين الثقوب السوداء فحسب، بل سيعيد أيضًا تشكيل نظرتنا للحظات الكون الأولى. في غضون ذلك، فإن فكرة أن الثقوب السوداء الصغيرة المولودة في الانفجار العظيم يمكن أن تنمو لتصبح وحوشًا ترسو المجرات هي تذكير قوي بقدرة الكون على التحول. من التموجات الكمية إلى العمالقة الكونية، قد تكون قصة الثقوب السوداء البدائية - إذا كانت صحيحة - واحدة من أكثر الفصول إثارة للدهشة في تاريخ الكون.