بدأت الإمبراطورية العثمانية في التوسع في الأراضي العربية في أوائل القرن السادس عشر، واستولت على أراضٍ رئيسية مثل سوريا ومصر وشبه الجزيرة العربية والعراق. ومن خلال القيام بذلك، سعى العثمانيون إلى السيطرة على طرق التجارة الحيوية والمدن المقدسة داخل العالم العربي، بما في ذلك مكة والمدينة. وقد أدت هذه الهيمنة إلى وضع العديد من المناطق تحت سلطة سياسية إسلامية واحدة، وتوحيد ثقافات شاسعة ومتنوعة تحت الحكم العثماني. ولعبت الأراضي العربية دوراً أساسياً داخل الإمبراطورية، حيث ساهمت بشكل كبير في اقتصادها ووفرت الجنود للحملات العسكرية العثمانية. ومع ذلك، بمرور الوقت، أصبحت الإدارة العثمانية في الأراضي العربية مركزية بشكل متزايد، مع افتقارها إلى التمثيل العربي المباشر في صنع القرار، مما ساهم في الشعور المتزايد بخيبة الأمل بين السكان العرب.

اتسم الحكم العثماني في المناطق العربية بتفاعل معقد بين الحكم التقليدي والإصلاحات المركزية. وقد مثّلت إصلاحات التنظيمات (1839-1876) فترة مهمة من إعادة الهيكلة داخل الإمبراطورية، بهدف تحديث القوة العثمانية وتعزيزها. ومع ذلك، في حين سعت هذه الإصلاحات إلى تحسين الإدارة والبنية الأساسية، إلا أنها أدت أيضاً إلى زيادة الضرائب ومصادرة الأراضي التي أثّرت على الفلاحين العرب. بالإضافة إلى ذلك، واجهت اللغة والثقافة العربية تهميشاً متزايداً مع ترويج العثمانيين للغة التركية كلغة مهيمنة للإدارة والتعليم، مما أدى إلى الإحباط بين المثقفين والعلماء العرب. هذه السياسات، جنباً إلى جنب مع الانفصال الملحوظ للحكومة العثمانية عن الاحتياجات المحلية، أدت إلى مزيد من عزلة السكان العرب، وإلى مزيد من التعسُّف والقمع ضد الوطنيين العرب. وخير دليل على ذلك، حملة الإعدامات على المشانق في 6 أيار 1916 في دمشق وبيروت.

شهداء 6 أيار 1916 في دمشق: شفيق بك مؤيد العظم، من دمشق؛ الشيخ عبد الحميد الزهراوي، من حمص؛ الأمير عمر الجزائري، حفيد الأمير عبد القادر الجزائري من دمشق؛ شكري بك العسلي، من دمشق؛ عبد الوهاب الإنكليزي، من دمشق؛ رفيق رزق سلّوم، من حمص؛ رشدي الشمعة، من دمشق.

– شهداء 6 أيار 1916 في بيروت: بترو باولي، من التابعية اليونانيّة، مقيم في بيروت؛ جرجي الحداد، من جبل لبنان؛ سعيد فاضل عقل، من الدامور بلبنان؛ عمر حمد، من بيروت؛ عبد الغني العريسي، من بيروت؛ الشيخ أحمد طبارة، إمام جامع النوفرة في بيروت؛ محمد الشنطي اليافي، من يافا بفلسطين؛ توفيق البساط، من صيدا؛ سيف الدين الخطيب، من دمشق؛ علي بن عمر النشاشيبي، من القدس؛ محمود جلال البخاري، من دمشق؛ سليم الجزائري، من دمشق؛

أمين لطفي الحافظ، من دمشق.

صورة من wikimedia

بحلول أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، بدأ ظهور شعور مميز بالهوية العربية. تحت تأثير أفكار التنوير الأوروبي والحركات القومية المتنامية في جميع أنحاء العالم، بدأ المثقفون والكتاب والناشطون العرب في الدعوة إلى الوحدة العربية والاستقلال الذاتي. تم إنشاء منظمات مثل جمعية الفتاة العربية وجمعية العهد، لتعزيز القومية العربية ومقاومة الحكم العثماني. سعى القادة والمفكرون العرب إلى إحياء تراثهم الثقافي ودعوا إلى إصلاحات من شأنها أن تعترف بالهوية الفريدة والحقوق السياسية للسكان العرب داخل الإمبراطورية. مهّدت هذه القومية الناشئة الطريق للمعارضة المنظمة ضد السلطة العثمانية.

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، كان المشهد السياسي للإمبراطورية العثمانية متوتراً للغاية، مع تبلور المعارضة في مختلف المقاطعات. وفي المناطق العربية، أصبحت الحركات القومية منظمة بشكل متزايد، مع ظهور شخصيات رئيسية مثل الشريف حسين بن علي، شريف مكة، كزعماء بارزين. بدأ الشريف حسين، بدافع من الرغبة في الاستقلال والرغبة في حماية القيم الثقافية والدينية العربية، في التفاوض مع المسؤولين البريطانيين على أمل تأمين الدعم لثورة يقودها العرب ضد العثمانيين. وفي مراسلات حسين-مكماهون (1915-1916)، وعد البريطانيون حسين باستقلال الأراضي العربية إذا قاد ثورة ضد العثمانيين - وهي الصفقة التي ثبت لاحقاً أنها مثيرة للجدل.

صورة من wikipedia

في عام 1916، بدأت الثورة العربية رسمياً، بقيادة الشريف حسين وابنيه فيصل وعبد الله. شنّت القوات العربية، بدعم من المستشارين العسكريين البريطانيين مثل ت. إ. لورنس، المعروف باسم "لورنس العرب"، هجمات ضد المواقع العثمانية في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية. لقد أدت هذه التكتيكات الحربية إلى تعطيل خطوط الإمداد وشبكات الاتصالات العثمانية، مما أدى إلى إضعاف السيطرة العثمانية في المنطقة. ومن خلال الاستيلاء على مدن مثل العقبة ودمشق، تمكنت القوات العربية من الاستيلاء على معاقل عثمانية مهمة. لم تُظهر الثورة المقاومة العربية فحسب، بل أكدت أيضاً على المساهمات العسكرية المهمة للعرب في هزيمة العثمانيين.

بحلول نهاية الحرب العالمية الأولى عام 1918، كانت الإمبراطورية العثمانية في حالة من الفوضى، وانهارت سيطرتها على الأراضي العربية. وبموجب معاهدة سيفر عام 1920، أُجبرت الإمبراطورية العثمانية على التنازل عن مطالباتها بالأراضي العربية. ومع ذلك، سرعان ما تعقّدت تطلعات الاستقلال العربي بسبب اتفاقية سايكس بيكو السرية (1916)، والتي قسمت فيها بريطانيا وفرنسا بشكل استباقي أراضي الشرق الأوسط بينهما. وقد خلقت هذه الاتفاقية تفويضات استعمارية جديدة، حيث سيطرت فرنسا على سوريا ولبنان، وأشرفت بريطانيا على العراق وفلسطين وشرق الأردن. وعلى الرغم من أن الثورة العربية حقّقت هدف إنهاء الحكم العثماني، إلا أنها لم تسفر على الفور عن الاستقلال الكامل للدول العربية، بل أدت بدلاً من ذلك إلى فترة من الهيمنة الاستعمارية الأوروبية.

كانت الثورة العربية ضد العثمانيين حدثاً بارزاً أعاد تشكيل المستقبل السياسي للعالم العربي. ورغم أن نهاية الاحتلال العثماني كانت بمثابة بداية عصر جديد، فإن الانتدابات الاستعمارية التي فرضتها القوى الأوروبية أخرت الاستقلال الحقيقي. وعلى مدى العقود التالية، حقّقت الدول العربية في نهاية المطاف استقلالها، مدفوعة بنفس المثل القومية التي كانت وراء الثورة. ولا يزال إرث الثورة العربية يتردد صداه اليوم، لأنه يمثل تصميم الشعوب العربية على تأكيد هويتها وثقافتها وحقها في الحكم الذاتي في مواجهة الحكم الأجنبي. ومن خلال نضالها، أرست الشعوب العربية الأساس لمشهد سياسي جديد في الشرق الأوسط بعد سقوط الحكم العثماني.