عند مراجعتك عيادة الطبيب، من المحتمل أن يتم قياس طولك ووزنك - وهما رقمان يستخدمان لحساب مؤشر كتلة الجسم (BMI). ومن هذا المقياس، يمكن لطبيبك تشخيص ما إذا كان وزنك أقل من الطبيعي أو متوسطًا، أو ما إذا كنت تعاني من السمنة. في عام 1832، أنشأ إحصائي بلجيكي يدعى أدولف كويتليت مؤشر كويتليت للعثور على الأبعاد المتوسطة لـ "الرجل العادي". وأجرى عالم وظائف الأعضاء أنسيل كيز المزيد من الأبحاث للتحقق من صحة مؤشر كويتليت في عام 1972 وصاغ رسميًا المصطلح الذي نستخدمه اليوم: مؤشر كتلة الجسم، وهو وزن الشخص مقسومًا على تربيع طوله استند عمل كويتليت في الغالب على الرجال البيض، على الرغم من وجود اختلافات بين الجنسين والعرق في مقدار الدهون التي يحملها الناس ومكان تخزينها، مما يؤثر بدوره على ما إذا كانت يمكن أن تشكل خطرًا أكثر أم لا. إذ ترتبط الدهون المخزنة بالقرب من البطن، على سبيل المثال، بخطر أكبر للإصابة بأمراض معينة مثل مقاومة الأنسولين مقارنة بالدهون الكلية في الجسم. وقد ثبت أن السكان الآسيويين لديهم خطر أعلى للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية عند مؤشر كتلة الجسم المنخفض مقارنة بالسكان البيض. قالت الدكتورة جودي دوشاي، أخصائية الغدد الصماء والأستاذة المساعدة في كلية الطب بجامعة هارفارد: "أعتقد أن هناك مشاكل في استخدام مؤشر كتلة الجسم كمقياس وحيد. هناك اختلافات عرقية، وهناك اختلافات جنسية، وهناك اختلافات تستند إلى كتلة العضلات ... على سبيل المثال، ربما يكون لاعبو كرة القدم المحترفون جميعهم تقريبًا مصابين بالسمنة بناءً على معايير مؤشر كتلة الجسم".

تقول دوشاي "أتفق مع فكرة أن زيادة الوزن في الجسم لدى بعض الناس هي حالة مرضية". "ولكن بالتأكيد ليس كل من يعاني من زيادة الوزن يعاني من مرض. اليوم، تم تشخيص أكثر من 40٪ من البالغين في الولايات المتحدة بالسمنة، وهو رقم من المتوقع أن يرتفع. اللغة مهمة، وهذه التعريفات ليست مجرد مسألة دلالات. يحصل الناس على إمكانية الوصول إلى علاجات إنقاص الوزن والأدوية الجديدة مثل ويجوفي بناءً على قياسات مؤشر كتلة الجسم لديهم. إن تحسين تعريف وتشخيص السمنة يمكن أن يضمن وصول الأدوية المستخدمة لعلاجها إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها وتقليل الوصمة غير الضرورية التي يواجهها الأشخاص الأصحاء ولكن لديهم أحجام أجسام أكبر. قالت دوشاي، في إشارة إلى أدوية مثل أوزيمبيك ويجوفي، والتي يمكن أن تكون باهظة الثمن للغاية، "تقول العديد من شركات التأمين إذا كان مؤشر كتلة الجسم لديك أقل من 35، فعليك أن تبدأ بدواء أقل تكلفة، ولن يذهبوا مباشرة لتغطية مستقبلات GLP-1". "أعتقد أن هذا يفترض أن الأشخاص الذين لديهم مؤشر كتلة جسم أقل لا يعانون من أمراض مصاحبة خطيرة وهذا غير صحيح في عام 2013، أعلنت الجمعية الطبية الأمريكية (AMA) رسميًا أن السمنة مرض، مخالفة بذلك توصية لجنة الصحة العامة والعلوم التابعة لها. تم اتخاذ القرار جزئيًا للحد من الوصمة التي يواجهها الأشخاص المصابون بالسمنة وتحسين تطوير العلاجات وإمكانية الوصول إليها. من غير الواضح ما إذا كان تصنيف السمنة كمرض قد قلل بالفعل من الوصمة. في عام 2020، أبلغ مجلس استشاري للمرضى في تجربة سريرية عشوائية لمرضى يعانون من السمنة عن تجربتهم في الذهاب إلى الطبيب، حيث شعروا بالإهانة وكأن هويتهم بالكامل قد تم تقليصها إلى رقم. "إننا نعلم كيف ننظر إلى أنفسنا، ونرى كل واحد منا كشخص"، هذا ما كتبوه في رسالة إلى الأطباء . "نريدكم أن تنظروا إلينا كأشخاص وليس كشخص بدين بمؤشر كتلة جسم معين وسلسلة من الحالات".

الصورة عبر unsplash

يتم تعريف المرض على أنه حالة، عادة ما يكون لها سبب معروف، تخلق مجموعة من الأعراض المميزة للمرض والتي تنحرف عن تجربة بقية السكان. وتقول تشانج، إن السمنة "تفي بهذه المعايير الثلاثة، سواء عانى الناس من عواقبها اللاحقة أم لا". ومع ذلك، لا يتفق آخرون على أن السمنة يجب أن تكون تشخيصًا على الإطلاق. والجدير بالذكر أن المملكة المتحدة والدنمرك لا تعترفان رسميًا بالسمنة كمرض. يقول الدكتور دي إل كاتز، رئيس تحرير المجلة الطبية "السمنة في مرحلة الطفولة"، الذي جادل لفترة طويلة ضد مثل هذا التشخيص، إن التأثير الواسع النطاق لتصنيف السمنة كمرض هو أنه يردع الطاقة عن بذلها لمنعها. قال كاتز: "إذا كنت تفكر من حيث صحة السكان، فهل تعني السمنة مرضا؟ في كثير من الأحيان".نعم ولكن ليس دائما ومع ذلك، زعم تشانج أنه على المستوى الفردي، هناك مجال لزيادة الموارد للوقاية من السمنة وعلاج المرضى المصابين بها.

الصورة عبر unsplash

بُذلت بعض الجهود لإنشاء تعريفات محدثة للسمنة تعكس تعقيداتها بشكل أفضل، ولكن لم يتم تبنيها عالميًا. فعلى سبيل المثال في عام 2017، اقترحت الجمعية الأمريكية للغدد الصماء السريرية مصطلحًا جديدًا ليحل محل السمنة وهو : "المرض المزمن القائم على السمنة (ABCD)"، والذي يحدد الحالة صراحةً على أنها مرض مزمن له أساس فسيولوجي دقيق. كما أصدرت الجمعية الأوروبية لدراسة السمنة بيان موقف يدعم استخدام مؤشر كتلة الجسم وذلك في عام 2019. أصدرت الجمعية الأوروبية لدراسة السمنة أيضًا إطارًا جديدًا لتشخيص السمنة "للتوافق بشكل أفضل مع مفهوم السمنة كمرض مزمن قائم على السمنة". كما تعمل لجنة لانسيت على تعريف السمنة كمرض مع أوصاف تفصيلية لكيفية تأثير الحالة على أنظمة الجسم. أصدرت الجمعية الطبية الأمريكية سياسة جديدة تعترف بحدود مؤشر كتلة الجسم وتوضح أنه يجب أن يكون أداة واحدة من بين العديد من الأدوات المستخدمة لتشخيص السمنة. حتى قبل هذه السياسة، كان الأطباء يأخذون في الاعتبار مجموعة متنوعة من المقاييس، بما في ذلك كتلة الدهون والتاريخ العائلي ومقاييس مؤشر السمنة في الجسم بالإضافة إلى مؤشر كتلة الجسم عند تحديد ما إذا كان يجب تشخيص شخص ما بالسمنة.