وتتمتع الدراسة، التي نُشرت في 30 أكتوبر في مجلة Nature، بإمكانية تحسين علاجات الأمراض، مثل التصلب المتعدد ومرض الزهايمر، من بين أمراض أخرى. قال الدكتور جوناثان كيبنيس، أستاذ علم الأمراض والمناعة المتميز وآلان أ. وإديث ل. وولف أستاذا المناعة والتشريح المرضي BJC في طب جامعة واشنطن: "لقد وجدنا ببتيدات حارسة للدماغ تعمل بنشاط مع الجهاز المناعي لإبقائه تحت السيطرة، مما قد يمنع الاستجابات المناعية المدمرة". "نعتقد أن مثل هذه الببتيدات تساعد الجهاز المناعي على الحفاظ على حالة من "الامتياز المناعي". نحن مفتونون بإمكانية تطوير مثل هذه البروتينات من أدمغة سليمة إلى علاج لقمع الاستجابات المناعية غير المناسبة وتطوير علاجات أفضل لتعديل المرض بالأدواء العصبية الالتهابية." تتضمن المراقبة المناعية مجموعة فرعية من الخلايا التائية التي يمكنها بدء استجابة مناعية عند تنبيهها إلى تهديد. يأتي هذا التنبيه في شكل جزء بروتيني صغير - عينة من التهديد المحتمل - معروض على سطح مجموعة أخرى من الخلايا المناعية المقدمة. إذا اعتبرت الخلايا التائية أن جزء البروتين يشكل تهديدًا، فإنها تشن هجومًا. وجد الباحثون أن الببتيدات الحارسة تم تقديمها بواسطة الخلايا المناعية عند واجهة حدود الدماغ، حيث اجتذبت ونشطت مجموعة فرعية من الخلايا التائية المناعية ذات الوظيفة التنظيمية، بحيث تعمل هذه الخلايا على تثبيط ردود الفعل المناعية غير الطبيعية. قام مين وو كيم، طالب الدراسات العليا في برنامج تدريب العلماء الطبيين في كلية الطب بجامعة واشنطن وباحث في مختبر كيبنيس، بفحص الخلايا المناعية المقدمة من الدماغ والأنسجة المناعية المرتبطة بها في الفئران السليمة. وقد وجد كيم وفرة من بروتينات المخ التي تقدمها مثل هذه الخلايا، حيث يكون البروتين السائد مكونًا من غمد الميالين، وهو الغطاء الواقي للخلايا العصبية الذي يتلف في مرض التصلب المتعدد.

وجد الباحثون أن هذه البروتينات قد استنفدت بشكل كبير في الفئران المصابة بمرض التصلب المتعدد. ومن خلال إضافة الببتيدات المفقودة المشتقة من المخ من خلال حقن الحويصلات - المقصورات المرتبطة بالغشاء - في السائل النخاعي للفئران المصابة بمرض التصلب المتعدد، وجد العلماء أن هذا العلاج ينشط ويوسع مجموعة فرعية من الخلايا التائية الكابتة. وتحسنت الوظيفة الحركية، وتباطأ تقدم المرض في الفئران المعالجة مقارنة بالفئران التي تلقت حويصلات التحكم. وقال كيم: "لقد حددنا عملية جديدة في المخ حيث يتفاعل العضو بنشاط مع الجهاز المناعي لتقديم صورة صحية لنفسه. وتبدو هذه الصورة مختلفة في الفئران المصابة بالتصلب المتعدد. ونعتقد أن الأمراض العصبية الالتهابية الأخرى وحتى التنكسية العصبية قد يكون لها توقيعات بروتينية فريدة مقدمة للجهاز المناعي، مما يفتح إمكانية مثيرة لاستخدام مثل هذه التوقيعات كأداة تشخيصية للتشخيص المبكر". من بين المشاركين في الدراسة من كلية الطب بجامعة واشنطن الدكتورة شيريل ليشتي، أستاذة مشاركة في علم الأمراض والمناعة؛ والدكتورة كلير كرو، أستاذة مساعدة في علم الأحياء الخلوية وعلم وظائف الأعضاء؛ والدكتور ماكسيم إن أرتيوموف، أستاذ علم الأمراض والمناعة؛ والدكتور الراحل إميل آر أونانوي، الذي توفي قبل أن يرى اكتمال الدراسة. وكان أونانوي، الحائز على جائزة ألبرت لاسكر للأبحاث الطبية الأساسية لعام 1995، رائدًا في وصف التفاعلات بين الخلايا التائية والخلايا العارضة التي تجعل من الممكن للخلايا التائية التعرف على الغزاة الأجانب والاستجابة لهم.

تم دعم هذا العمل من قبل المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، رقم المنحة DPI AT010416 وبرنامج BJC Investigator. يحمل Kim MW وKipnis J طلبات براءات اختراع مؤقتة تتعلق بالنتائج المقدمة في الدراسة. اما كلية الطب بجامعة واشنطن فتعد رائدة عالمية في الطب الأكاديمي، بما في ذلك البحث الطبي الحيوي ورعاية المرضى والبرامج التعليمية مع 2900 عضو هيئة تدريس. تعد محفظة تمويل أبحاث المعاهد الوطنية للصحة (NIH) ثاني أكبر محفظة بين كليات الطب الأمريكية وقد نمت بنسبة 56% في السنوات السبع الماضية. جنبًا إلى جنب مع الاستثمار المؤسسي، تلتزم كلية الطب بجامعة واشنطن بأكثر من مليار دولار سنويًا للابتكار والتدريب على الأبحاث الأساسية والسريرية. إن ممارسات هيئة التدريس بها تأتي باستمرار ضمن أفضل خمسة في البلاد، حيث يعمل بها أكثر من 1900 طبيب في 130 موقعًا وهم أيضًا الطاقم الطبي لمستشفيات Barnes-Jewish وSt. Louis Children’s التابعة لـ BJC HealthCare. تتمتع كلية طب جامعة واشنطن بتاريخ حافل في تدريب أطباء الطب والدكتوراه، وقد خصصت مؤخرًا 100 مليون دولار للمنح الدراسية وتجديد المناهج الدراسية لطلاب الطب، وهي موطن لبرامج تدريبية رفيعة المستوى في كل تخصص فرعي طبي بالإضافة إلى العلاج الطبيعي والعلاج المهني وعلم السمع وعلوم الاتصالات.