كان الكنعانيون الفينيقيون، وهم حضارة بحرية، من أقدم السكان المسجلين في لبنان ويُنسب إليهم تسمية سلسلة الجبال بجبل لبنان، والتي تعني الثلج في الفينيقية (لبنان = أبيض). مع مرور الوقت، أصبحت البلاد معروفة باسم الجبال. حجم لبنان يكذب تاريخه وتأثيره الثقافي على العالم. لديه إرث طويل وغني لكونه موطنًا لحضارات مختلفة بما في ذلك الكنعانيون الفينيقيون والآشوريون والفرس والإغريق والرومان والعرب والفاطميون والصليبيون والأتراك العثمانيون والفرنسيون. في البداية كان لبنان مستعمرة للإمبراطورية العثمانية، ثم خضع للحكم الفرنسي حتى استقلاله عام 1943. وتمتع لبنان بسلام نسبي في ظل نظام الحكم الطائفي حتى عام 1975 عندما اندلعت الحرب الأهلية بين الجماعات الطائفية المختلفة. وامتدت الحرب الأهلية إلى فترة من الاحتلال المسلح من قبل سوريا وإسرائيل، وهو ما تسبب في الكثير من العنف والاضطرابات في البلاد. وخلال فترة السلام والازدهار الاقتصادي في الخمسينيات من القرن العشرين، أصبح لبنان يُعرف باسم "سويسرا الشرق". وقد أكسب تدفق السياح إلى بيروت، عاصمة لبنان، التي أصبحت وجهة سفر شهيرة في نفس الفترة تقريبًا، لقب "باريس الشرق الأوسط".

صورة من wikimedia

كان تقدير عدد السكان في يوليو 2020 في لبنان 5.6 مليون نسمة، حيث يتركز معظم السكان على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​وفي المراكز الحضرية في بيروت وحولها. وفي حين يُعتبر العرب المجموعة العرقية الرئيسية التي تشكل 95 في المائة من السكان، فإن المسيحيين اللبنانيين لا يعتبرون أنفسهم عربًا ويفضلون بدلاً من ذلك الذهاب بجذورهم الفينيقية. وعلى الرغم من موقعه وتاريخه، فإن لبنان متنوع دينيًا. واستنادًا إلى تقديرات من عام 2018، فإن حوالي 61.1 في المائة يعتبرون أنفسهم مسلمين وينقسمون بالتساوي تقريبًا بين الديانتين السنية (30.6 في المائة) والشيعية (30.5 في المائة). وحوالي 33.7 في المائة يعتبرون أنفسهم مسيحيين. ومن بين المسيحيين، يعتبر الكاثوليك الموارنة أكبر مجموعة مسيحية تليها الطوائف الأرثوذكسية اليونانية. ويحدد القليل منهم هويتهم على أنهم يهود وبهائيون وبوذيون وهندوس. ولا يشمل هذا التقدير للانتماء الديني اللاجئين السوريين والفلسطينيين في لبنان.

نظرًا لأن البلاد لديها عدد كبير من المتابعين من المسلمين والمسيحيين، فليس من المستغرب أن تحتفل بالأعياد والمهرجانات الإسلامية والمسيحية. يتم تحديد الأعياد الإسلامية من خلال التقويم القمري الإسلامي بينما يحدد كل من التقويمين الغريغوري والجولياني الأعياد المسيحية. تشمل بعض الأعياد الإسلامية عيد الفطر الشعبي، الذي يختتم شهر رمضان المبارك، وعيد الأضحى، مهرجان التضحية. تشمل الاحتفالات الإسلامية الأخرى مولد نبيهم محمد، وعاشوراء، واحتفال لتذكر استعداد إبراهيم للتضحية بابنه الوحيد لله. من ناحية أخرى، يحتفل المسيحيون بالأعياد الشعبية مثل عيد الميلاد، في 25 ديسمبر، وعيد الفصح. يحتفل المسيحيون الأرمن الأرثوذكس بعيد الميلاد وفقًا للتقويم الجولياني، والذي يكون في 6 يناير. لدى البلاد العديد من الأعياد الوطنية مثل يوم العمال، ويوم الشهداء، ويوم الاستقلال. بالإضافة إلى ذلك، هناك عدد من المهرجانات الموسيقية بما في ذلك مهرجان بعلبك الدولي الشهير، ومهرجان بيت الدين الدولي، ومهرجان ضهور شوير، وغيرها.

صورة من wikimedia

ليس من المستغرب أن الطعام يشبه دول أخرى في الشرق الأوسط مثل سوريا وقبرص. بعض الأطباق الوطنية الرئيسية تشمل الكبة والتبولة. الكبة عبارة عن فطيرة لحم مصنوعة من البرغل ولحم الضأن المفروم بينما التبولة عبارة عن سلطة تجمع بين الطماطم والبرغل والبقدونس. العرق هو المشروب الوطني ويتم تحضيره عن طريق تخمير عصير العنب. عادة ما يتم تقديم المشروب مع الثلج والماء بالإضافة إلى الطعام. يشبه العرق الراكي في تركيا والأوزو من اليونان. في هذه الأيام، تكتسب المشروبات الأخرى مثل النبيذ والبيرة شعبية بين السكان. إحدى الوجبات غير المكلفة التي يتم تقديمها في لبنان هي الحساء السميك من الأرز والعدس والبصل المعروف باسم المجدرة. بشكل عام، تهيمن الأطعمة مثل خبز البيتا والأرز والمعكرونة واللحوم الحمراء والأطعمة الأخرى على المطبخ اللبناني. الفاكهة هي أيضًا مكون شائع في النظام الغذائي.

بينما لا تزال الأنماط التقليدية موجودة، اكتسبت الأشكال الحديثة من الموسيقى مثل موسيقى البوب ​​والراب والاندماج شعبية أيضًا. وبناءً على ذلك، تبث محطات الراديو كلا النوعين من الموسيقى. ومن بين الموسيقيين المحليين المشهورين أمثال فيروز، التي تعتبر على نطاق واسع أنجح مطربة عربية، ونجوى كرم، وهي مغنية مشهورة أخرى. ومن بين الفنانين الذين مزجوا بين الأنماط التقليدية والحديثة مارسيل خليفة، في حين يشمل الفنانون المعاصرون هيفاء وهبي وفضل شاكر. وتشير تقارير المنظمة العالمية للملكية الفكرية إلى أن صناعة الموسيقى في لبنان يمكن أن تنمو لتصبح الصناعة الرائدة في الشرق الأوسط.

من بين بعض الكتاب اللبنانيين المشهورين خليل جبران الذي عاش من عام 1883 إلى عام 1931. اشتهر خليل بأحد كتبه الشعرية، النبي، الذي كتبه عام 1923 ويتضمن 26 قصيدة. واليوم، يحتوي الكتاب على أكثر من 40 ترجمة مختلفة. ومن بين الكتاب الآخرين إلياس خوري وجورج شحادة وأمين معلوف وحنان الشيخ.