إن استخدام الخشب في المباني الكبيرة ليس بالأمر الجديد بالطبع. فقد أدى التصنيع في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر إلى زيادة الطلب على المصانع والمستودعات الكبيرة، والتي كانت غالبًا عبارة عن بناء من الطوب والعوارض الخشبية - إطار من العوارض الخشبية الثقيلة التي تدعم الجدران الخارجية من الطوب. ومع تزايد ارتفاع المباني، لجأ البناؤون إلى الخرسانة والصلب للدعم. وأصبح البناء بالخشب مقتصرًا في الغالب على المنازل والمباني الصغيرة الأخرى المصنوعة من الأخشاب "ذات الأبعاد" ذات الحجم القياسي التي تراها مكدسة في متاجر هوم ديبوت. ولكن منذ حوالي 30 عامًا، بدأ البناؤون في ألمانيا والنمسا في تجربة تقنيات لصنع عناصر خشبية ضخمة من هذا الخشب المتاح بسهولة.

فقد استخدموا المسامير والأوتاد الخشبية والغراء لدمج قطع أصغر من الخشب في كتل كبيرة وقوية ومتينة لا تتطلب قطع الأشجار القديمة الضخمة. وكان المهندسون، بما في ذلك يوليوس ناترير، المهندس الألماني المقيم في سويسرا، رائدين في أساليب جديدة للبناء باستخدام هذه المواد. وبدأ المهندسون المعماريون، ومن بينهم النمساوي هيرمان كوفمان، في اكتساب الاهتمام بمشاريع الأخشاب الضخمة، بما في ذلك شقق أولزبوندت في النمسا، التي اكتملت في عام 1997، وبروك كومونز، وهو سكن طلابي مكون من 18 طابقًا في جامعة كولومبيا البريطانية، واكتمل في عام 2017. من حيث المبدأ، يشبه الخشب الضخم الخشب الرقائقي ولكن على نطاق أوسع بكثير: يتم وضع القطع الأصغر في طبقات ولصقها معًا تحت الضغط في مكابس متخصصة كبيرة. اليوم، يمكن للعوارض التي يصل طولها إلى 50 مترًا، والمصنوعة عادةً مما يسمى الخشب الرقائقي الملتصق، أو glulam، أن تحل محل العناصر الفولاذية. تحل الألواح التي يصل سمكها إلى 50 سم، وعادةً ما تكون من الخشب الرقائقي المتقاطع، أو CLT، محل الخرسانة للجدران والأرضيات.

إن مكافحة الانحباس الحراري العالمي تعني تقليل انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري من قطاع البناء، وهو المسؤول عن 39% من الانبعاثات على مستوى العالم. تقول ديانا أورج فورساتز، عالمة البيئة في جامعة أوروبا الوسطى في فيينا، إن البناء بالخشب وغيره من المواد البيولوجية يمكن أن يكون جزءًا مهمًا من هذا الجهد. في ورقة بحثية عام 2020 في المراجعة السنوية للبيئة والموارد، استشهدت هي وزملاؤها بتقدير من صناعة الأخشاب مفاده أن مبنى بروك كومونز المكون من 18 طابقًا في كولومبيا البريطانية تجنب ما يعادل 2432 طنًا متريًا من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون مقارنة بمبنى مماثل من الخرسانة والصلب. ومن بين هذه المدخرات، جاء 679 طنًا من حقيقة أن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري أقل يتم توليدها في تصنيع الخشب مقارنة بالخرسانة والصلب.