هل ينبغي للمسافرين إلى المريخ أن يقلقوا بشأن بصرهم؟

في السنوات الأخيرة، حددت وكالة ناسا حالة تُعرف باسم متلازمة العين العصبية المرتبطة برحلات الفضاء (SANS)، والتي تؤثر على أكثر من نصف رواد الفضاء في المهام طويلة الأمد. تشمل الأعراض تسطح مقل العيون، وتورم العصب البصري، وفقدان حدة البصر، وتغيرات في الرؤية تستمر أحيانًا حتى بعد العودة إلى الأرض. لا تنتج هذه الأعراض عن عطل في المعدات أو مرض، بل عن تأثيرات الفضاء نفسه - وتحديدًا، الجاذبية الصغرى. في الجاذبية الصغرى، تتحرك سوائل الجسم لأعلى باتجاه الرأس، مما يؤدي إلى زيادة الضغط داخل الجمجمة. يُعتقد أن هذا الضغط يضغط على العصب البصري وهياكل العين، مما يؤدي إلى تغيرات قابلة للقياس في العين. أظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي البصري أن رواد الفضاء غالبًا ما يعانون من تسطح كرة العين الخلفية وطيات المشيمية - وهي حالات نادرًا ما تحدث تحت تأثير جاذبية الأرض. في حين أن هذه الأعراض لم تتسبب بعد في فشل المهمة، إلا أنها تثير تساؤلات خطيرة حول صحة العين على المدى الطويل. في رحلة إلى المريخ، قد يقضي رواد الفضاء أكثر من عام في حالة انعدام الجاذبية، مما يُفاقم آثار انعدام الرؤية البصرية، وقد يُضعف قدرتهم على أداء المهام التي تتطلب رؤية حادة، بدءًا من التنقل عبر التضاريس ووصولًا إلى تشغيل المعدات العلمية.

مهمات المريخ - الوقت والمسافة والمخاطر

على عكس المهمات إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، التي تستغرق عادةً ستة أشهر أو أقل، تمتد رحلات المريخ إلى ما بين 18 و30 شهرًا. ويرجع ذلك إلى أن السفر إلى المريخ يستغرق حوالي 7-9 أشهر ذهابًا وإيابًا، كما أن الإقامة على سطح المريخ تتطلب فترة انتظار لضبط المدار. خلال هذه الفترة، يتعرض رواد الفضاء لفترات طويلة لانعدام الجاذبية والإشعاع والعزل، وكلها عوامل قد تُفاقم مشاكل الرؤية. في طريقهم إلى المريخ، لن يتمتع رواد الفضاء برفاهية التدخل الطبي الفوري. حتى التطبيب عن بُعد قد يكون محدودًا بسبب تأخيرات الاتصال، والتي قد تتراوح بين 4 و24 دقيقة. إذا واجه رائد فضاء تغيرات حادة في الرؤية أثناء رحلته، فقد يؤثر ذلك على قدرته على قيادة المركبات، وتفسير البيانات العلمية، والتفاعل مع المعدات. قد تُخفف جاذبية سطح المريخ - التي تُمثل حوالي 38% من جاذبية الأرض - من بعض المشاكل المتعلقة بالسوائل، لكن العلماء لا يعرفون حتى الآن مدى سرعة انعكاس التغيرات البصرية أو استقرارها. علاوة على ذلك، تُقدم مهمات المريخ عوامل جديدة: التعرض للغبار، والإشعاع الشمسي، وإضاءة المسكن، قد تؤثر أيضًا على صحة العين. بيئة المريخ مُغبرة وجافة، مع وجود جزيئات دقيقة قد تتسرب إلى المساكن أو بدلات الفضاء. قد يُفاقم التعرض المُطول خدوش القرنية أو جفاف العين، خاصةً إذا لم تكن التدابير الوقائية مضمونة.

ما هي الأبحاث والحلول الجارية؟

وضعت وكالة ناسا ووكالات الفضاء الدولية البصر على رأس أولوياتها البحثية. تساعد الدراسات على متن محطة الفضاء الدولية العلماء على فهم كيفية تأثير توزيع السوائل على العينين والدماغ، ويجري تطوير تدابير مضادة محتملة. تتضمن إحدى الطرق المقترحة ارتداء بدلات ضغط سلبي للجزء السفلي من الجسم لسحب السوائل إلى الأسفل وتقليل ضغط الجمجمة. على الرغم من أن هذه البدلات واعدة، إلا أنها لا تزال في مراحلها التجريبية وقد تتطلب إعادة تصميم لتكون مريحة وقابلة للاستخدام لفترات طويلة. أصبحت تقنيات التصوير المتقدمة الآن معيارًا لرواد الفضاء قبل وبعد المهمة، مما يسمح للباحثين بتتبع التغيرات الطفيفة في صحة العين. قد يلعب الطب الشخصي دورًا أيضًا، حيث يمكن للعلامات الجينية أن تساعد في التنبؤ بقابلية الإصابة بـ SANS. هناك أمل في أن يتلقى رواد المريخ في المستقبل تدابير مضادة فردية بناءً على خصائصهم البيولوجية الفريدة. كما تُدرس مناهج التغذية. قد تعزز مضادات الأكسدة وأحماض أوميغا 3 الدهنية وبروتوكولات الترطيب مرونة العين في مواجهة الجاذبية الصغرى والإشعاع. قد تؤدي الابتكارات في طب الفضاء إلى أجهزة تشخيص محمولة تُمكّن رواد الفضاء من مراقبة الضغط داخل الجمجمة وحِدة البصر آنيًا. بالإضافة إلى ذلك، يُعيد المهندسون تصميم الأجزاء الداخلية للمركبات الفضائية ببيئات جاذبية متغيرة - مثل الوحدات الدوارة أو أجهزة الطرد المركزي قصيرة الأذرع - والتي يُمكنها محاكاة جاذبية الأرض بشكل مُتقطع. لا تزال هذه المفاهيم في مراحلها الأولية، لكنها تُمثل محاولات استشرافية للحفاظ على صحة رواد الفضاء في المهام الطويلة.

ماذا يعني ذلك لرواد الفضاء المُستقبليين

في حين أن ضعف البصر قد يبدو طفيفًا مُقارنةً بالتسمم الإشعاعي أو الضغط النفسي، إلا أنه يُمثل تحديًا فريدًا: فهو خفي ومتراكم ويصعب علاجه بسرعة. لا يؤثر ضعف البصر في الفضاء على القراءة أو استخدام الشاشة فحسب، بل يُمكن أن يُضعف إدراك العمق، والتنسيق بين اليد والعين، والحكم المكاني، وجميعها أمور بالغة الأهمية لنجاح المهمة وسلامتها. بالنسبة لرواد المريخ، قد يُصبح التحكم في البصر جزءًا لا يتجزأ من تدريب رواد الفضاء، وتطوير المعدات، وتصميم المهمة. من الخوذات الذكية المزودة بطبقات رقمية إلى أطقم طب العيون على متن المركبة، أصبحت الحاجة إلى حلول تركز على الرؤية أكثر إلحاحًا. ومن المرجح أن تحتاج شركات الفضاء الخاصة مثل سبيس إكس وبلو أوريجين وغيرها إلى معالجة هذه التحديات قبل إرسال المدنيين أو الباحثين إلى وجهات الفضاء السحيق. والأهم من ذلك، أن ما يختبره رواد الفضاء في الفضاء يمكن أن يفيد الرعاية الصحية على الأرض. قد تستفيد أمراض العيون مثل الجلوكوما ووذمة الحليمة العصب البصري ومتلازمة جفاف العين من دراسات رحلات الفضاء، مما يؤدي إلى تحقيق اختراقات في العلاجات والتشخيصات للمرضى الأرضيين. إن تقاطع طب الفضاء وطب العيون يُسفر بالفعل عن رؤى جديدة قد تمتد إلى ما هو أبعد من الحدود النهائية. في النهاية، هل يجب أن يقلق مسافرو المريخ بشأن بصرهم؟ يجب أن يكونوا على دراية ومستعدين ومحميين - ولكن ليس بالضرورة أن يثنيهم ذلك.