غرير العسل: ربما أشجع حيوان في العالم

غرير العسل، يُعرف بلقب "أشجع حيوان في العالم". جسمه عضلي، رأسه عريض، عيناه صغيرتان، أذناه غير ظاهرتين. يبلغ طوله 60-70 سم، ارتفاعه نحو 25 سم، وزنه 8-12 كغم. أسفل جسمه أسود، أعلاه رمادي أو أبيض، يمتد من الرأس حتى قاعدة الذيل.

معطفه يتبدل حسب المناخ. في البيئات الباردة مثل جبال الهيمالا يكون كثيف الشعر. في أفريقيا يكون قليل الشعر. الذكور أكبر من الإناث. مخالبه قوية، جلده سميك يتحمل لسعات النحل. يأكل العسل ويرقات النحل. يوجد في معظم مناطق أفريقيا، غرب آسيا، شبه القارة الهندية.

يعيش في مناطق دافئة، يفضل العزلة. قد يشكّل مجموعات دفاعية صغيرة. يسكن جحورًا عميقة قد يصل عمقها 1.5 متر وطولها 3 أمتار. يحفرها بنفسه أو يستعمل جحورًا مهجورة أو تجاويف الصخور والأشجار.

يأكل القوارض، الزواحف، الثعابين، حتى الكوبرا السامة. يتحمّل السموم، يأكلها دون أذى يُذكر. يبحث عن العمل مع طائر مرشد العسل. يحدد موقع الخلية، يكسر القرص، يترك الشمع المتبقي للطائر.

الإنسان يشكّل خطرًا عليه. يضع له الفخاخ بسبب هجماته على الدواجن أو لأنه ينقل داء الكلب. ينشط ليلًا، يقلل احتمال اصطدامه بالمفترسات أو البشر.

لحمايته، يجب الحفاظ على مواطنه الطبيعية ومنع إزالة الغابات. التوعية والتعليم ضروريان. المحميات البيئية توفر ملاذًا آمنًا للتكاثر والحماية من التهديدات، تضمن استمرار هذا الحيوان وأثره في التنوع البيولوجي.