هل تستطيع الولايات المتحدة أن تظل القوة العظمى في مجال العلوم في العالم؟
لم يكن العلم في الولايات المتحدة أقوى من أي وقت مضى وفقًا لمعظم المقاييس. على مدى السنوات الخمس الماضية، فازت الأمة بجوائز نوبل العلمية أكثر من بقية العالم مجتمعًا - بما يتماشى مع هيمنتها على الجوائز منذ منتصف القرن العشرين. في عام 2020، قادت شركتان للأدوية الأمريكية تطوير لقاحات ساعدت في احتواء جائحة. بعد عامين، أطلقت شركة ناشئة في كاليفورنيا أداة الذكاء الاصطناعي الثورية ChatGPT وكسر مختبر وطني حاجزًا أساسيًا في الاندماج النووي.
خسارة الأرض لصالح الصين
رغم استمرار التفوق الأمريكي في بعض المؤشرات، تكشف المقارنات الحديثة أن الصين تقلص الفجوة بسرعة في التمويل والإنتاج العلمي والبراءات والتأثير البحثي.
مقارنة سريعة بين الولايات المتحدة والصين في البحث العلمي
قراءة مقترحة
| المؤشر | الولايات المتحدة | الصين |
|---|---|---|
| الإنفاق على البحث والتطوير في 2022 | 923 مليار دولار | 812 مليار دولار |
| حصة الإنفاق العالمي | حوالي 30٪ | تقترب سريعًا من المستوى الأمريكي |
| أكبر منتج للمقالات العلمية والهندسية | تراجعت عن الصدارة | منذ 2016 |
| عدد دكتوراه العلوم والهندسة | تجاوزتها الصين | منذ 2019 |
| طلبات البراءات الدولية | خلف الصين | الأولى منذ 2021 |
| حصة أفضل 1٪ من الأوراق الأكثر استشهادًا | تجاوزتها الصين في 2020 | تفوقت في 2020 |
| مجالات القوة البارزة | البيولوجيا والطب | الهندسة والكيمياء وعلوم المواد |
المفقود في العمل: الأموال الفيدرالية
يتكرر القلق نفسه منذ أجيال: تشخيص سياسي واضح، ووعود تشريعية كبيرة، ثم تمويل فعلي أقل من المأمول للبحث الأساسي.
كيف تراجعت الوعود التمويلية إلى واقع أقل
تحذير مبكر
في 2005 حذر تقرير «الارتقاء فوق العاصفة المتجمعة» من تهديدات العولمة للقدرة التنافسية العلمية الأمريكية.
وعد تشريعي
أقر الكونجرس في 2007 قانونًا يعد بمضاعفة تمويل البحوث الأساسية في مجالات رئيسية.
تنفيذ غير مكتمل
المشرعون لم يلتزموا فعليًا بالزيادة الموعودة على المدى الطويل.
تكرار الدورة
في 2022 أُقر قانون CHIPS والعلوم مع وعود جديدة بدعم الصناعة والبحث.
زيادة ثم تراجع
ارتفعت ميزانية مؤسسة العلوم الوطنية إلى 9.9 مليار دولار في 2023 ثم تراجعت إلى 9.1 مليار دولار في ميزانية العام التالي.
نتيجة هيكلية
أصبحت الاستثمارات العامة في جهات التمويل الأساسية للعلوم الفيزيائية أقل كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي مما كانت عليه منذ 1997.
أهمية المواهب الأجنبية
تعتمد المكانة العلمية الأمريكية بصورة متزايدة على قدرتها على جذب الباحثين الدوليين والاحتفاظ بهم، خصوصًا في التخصصات التقنية.
59٪
هذه هي حصة طلاب التأشيرات المؤقتة من شهادات الدكتوراه في علوم الكمبيوتر في الولايات المتحدة، ما يوضح عمق الاعتماد على المواهب الأجنبية.
نظرًا لأن الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على المواهب الدولية لتغذية محركها العلمي، فإن السؤال الرئيسي هو ما إذا كانت ستظل المكان المفضل للباحثين على مستوى العالم للدراسة والعمل. هناك طرق مختلفة لتفسير البيانات. تعتمد الولايات المتحدة بشكل متزايد على الباحثين الأجانب: أكثر من ثلث شهادات الدكتوراه في العلوم والهندسة الممنوحة العام الماضي ذهبت إلى طلاب دوليين (أولئك الذين يحملون تأشيرات مؤقتة)، مع حصة بلغت 59٪ في علوم الكمبيوتر (انظر "اعتماد الولايات المتحدة على المواهب الأجنبية"). يقول داريو جيل، مدير الأبحاث في شركة IBM العملاقة للتكنولوجيا في يوركتاون هايتس، نيويورك، والرئيس الحالي للمجلس الوطني للعلوم في الولايات المتحدة، الذي يشرف على مؤسسة العلوم الوطنية: "نحن في أعلى مستوى على الإطلاق من حيث الاعتماد على المواهب الأجنبية". يأتي معظم هؤلاء الطلاب من الصين والهند، والتي تأتي في المرتبة الثانية بفارق كبير. وعندما سئلوا، قال 77٪ من الطلاب الصينيين الذين حصلوا على درجات الدكتوراه في الولايات المتحدة إنهم ينوون البقاء في البلاد، وفقًا لبيانات عام 2022، وهي النسبة التي انخفضت قليلاً فقط على مدى السنوات الخمس السابقة. وبشكل عام، تظل الولايات المتحدة الوجهة الأولى في العالم للطلاب الدوليين، وفقًا لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية5، حيث تستضيف 15% من جميع الطلاب في جميع أنحاء العالم في عام 2020، وهي أحدث الأرقام المقارنة المتاحة. ولكن هناك دلائل تشير إلى أن الولايات المتحدة قد تفقد ميزتها. إذ تتراجع حصتها من الطلاب الدوليين، من 23% في عام 20005. وعلى الرغم من تعافي أعداد الملتحقين إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق بعد انخفاض قصير بسبب الوباء (انظر "الطلاب الدوليون في مرحلة التعافي")، لا يزال هناك سؤال حول ما إذا كانت المواهب الصينية البارزة لا تزال تنظر إلى الولايات المتحدة كوجهة جذابة.