الفوائد المعرفية لثنائية اللغة

أظهرت الدراسات أن الشخص ثنائي اللغة يُشغّل اللغتين معًا في ذهنه أثناء استخدام إحداهما، وهو ما يُعرف بالتنشيط اللغوي المشترك. هذا التشغيل المزدوج يسبب أحيانًا بطءًا في تسمية الصور أو نسيان الكلمة التي على طرف اللسان. لمواجهة التداخل بين اللغتين، يستخدم ثنائيو اللغة باستمرار آليات تحكم إدراكية لاختيار اللغة المناسبة في كل موقف، مما يُحسّن قدراتهم التنفيذية مثل القدرة على كبح الاستجابات غير المرغوب فيها.

التدريب المتكرر على التبديل بين اللغتين يساعد ثنائيهما على أداء مهام تتطلب تجاهل المعلومات المتضاربة، مثل مهمة ستروب. كما يسهل عليهم الانتقال من مهمة إلى أخرى. أثبتت الأبحاث أن المهارات المعرفية المكتسبة لا تقتصر على مناطق اللغة في الدماغ، بل تمتد إلى مناطق الانتباه والتحكم، مثل القشرة الجدارية السفلية. وتشير الدراسات إلى تغييرات في البنية العصبية، منها زيادة حجم المادة الرمادية لدى من يتعلمون لغة ثانية في سن مبكرة.

تمنح الثنائية اللغوية مزايا عملية في التعلم. ثنائيو اللغة يركزون انتباههم على الخصائص الأساسية للغة الجديدة ويقللون من تأثير اللغات التي سبق تعلمها، مما يزيد من حصيلة المفردات ويسهل استرجاع الكلمات الجديدة مقارنة بأحاديي اللغة. تبدأ هذه القدرات بالظهور في الطفولة، إذ لوحظ تحسن انتباه الرضع بعمر سبعة أشهر في أسر ثنائية اللغة.

تستمر فوائد الثنائية اللغوية حتى الشيخوخة، حيث تساعد على الحفاظ على الأداء الإدراكي والاحتياطي المعرفي. أظهرت الدراسات أن كبار السن من ثنائيي اللغة يمتلكون ذاكرة أفضل وتتأخر لديهم أعراض أمراض مثل الزهايمر مقارنة بأحاديي اللغة. سُجل تأخر يتجاوز أربع سنوات في التشخيص لدى المرضى ثنائيي اللغة.

تُظهر نتائج الأبحاث أن تعلم لغة ثانية - سواء في الطفولة أو في مراحل لاحقة - يحسن التحكم الإدراكي ويحمي الدماع من التدهور المرتبط بالتقدم في العمر. كما تزيد الثنائية اللغوية الوعي اللغوي، الإبداع، ومهارات التواصل والتفاعل الاجتماعي عبر الثقافات.