الرؤى المتضاربة لإيلون ماسك وجيف بيزوس بشأن الفضاء

أطلق اثنان من أغنى وأقوى رجال العالم اثنين من أكبر الصواريخ في العالم في تصعيد لسباق الفضاء بين الشركات. يتنافس إيلون ماسك رئيس تيسلا وإكس وجيف بيزوس مؤسس أمازون على مكانة كبيرة في مجال الفضاء التجاري بشركتيهما سبيس إكس وبلو أوريجين. أطلقت سبيس إكس صاروخ فالكون 9، الصاروخ الأكثر نشاطًا في العالم، والذي يحمل المزيد من أقمار الإنترنت ستارلينك بالإضافة إلى مركبات هبوط على القمر لناسا. كما تجري شركة ماسك رحلتها التجريبية السابعة لصاروخها الضخم الجديد ستارشيب، المقرر إطلاقه من تكساس. كما أطلقت بلو أوريجين صاروخها نيو جلين من فلوريدا في مهمة افتتاحية إلى الفضاء، وهي الخطوة الأولى في مدار الأرض لشركة بيزوس حيث تهدف إلى مواجهة سبيس إكس المهيمنة حتى الآن.

ما هي سبيس إكس؟

أسس ماسك شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز كوربوريشن - المعروفة باسم سبيس إكس - في عام 2002، على أمل "جعل رحلات الفضاء بأسعار معقولة حقيقة واقعة"، كما ذكرت بريتانيكا. كانت سبيس إكس أول شركة خاصة تطلق صاروخًا إلى مدار الأرض، وذلك في عام 2008. ثم فازت بعقد مع وكالة ناسا بقيمة تزيد عن مليار دولار لتطوير خليفة لمكوك الفضاء. تدير سبيس إكس أيضًا ستارلينك، وهي خدمة إنترنت عبر الأقمار الصناعية توفر الوصول إلى النطاق العريض للمناطق النائية. وهي تعمل الآن على تطوير ستارشيب، أكبر وأقوى صاروخ في العالم. وتأمل في إرسال البشر والبضائع إلى القمر، وإطلاق المستوطنين إلى المريخ.

ما هي شركة بلو أوريجين؟

أسس بيزوس شركة بلو أوريجين قبل 25 عامًا، قائلًا إنه يريد "ملايين الأشخاص الذين يعملون ويعيشون في الفضاء". لسنوات، كانت الشركة تطلق صاروخًا صغيرًا قابلًا لإعادة الاستخدام يسمى نيو شيبرد لنقل الركاب إلى حافة الغلاف الجوي للأرض، بما في ذلك بيزوس نفسه - الذي اشتهر بارتداء قبعة رعاة البقر. لكن الشركة لم ترسل أي شيء إلى المدار أبدًا، حتى الآن. في المستقبل، ستطلق نيو جلين مركبة الهبوط على القمر التابعة لشركة بلو أوريجين لوكالة ناسا.

رؤية العمالقة

تتمثل رؤية بيزوس في أن تضع شركة بلو أوريجين الأساس بحيث "يتمكن الجيل القادم، أو الجيل الذي يليه، من نقل الصناعة الملوثة بعيدًا عن الأرض، ومن ثم يتم الحفاظ على هذا الكوكب كما ينبغي". من وجهة نظر بيزوس، تحتاج الحضارة البشرية إلى استخدام المزيد والمزيد من الطاقة باستمرار من أجل التقدم، لكن موارد الأرض محدودة ويجب أن تدعم أيضًا العديد من أشكال الحياة خارج البشر. وهذا يعني الاستفادة من الموارد الطبيعية خارج الأرض. قال بيزوس: "لا توجد خطة بديلة. يتعين علينا إنقاذ الأرض. لقد أرسلنا مسبارات آلية إلى جميع كواكب النظام الشمسي. هذا هو الخيار الجيد، ويجب أن ننقذه". كما تحدث بيزوس سابقًا عن حلمه ببناء محطات فضائية ضخمة (تُعرف باسم أسطوانات أونيل) على مقربة نسبية من مدار الأرض، للسماح للناس بالسفر ذهابًا وإيابًا.

وفي الوقت نفسه، تعمل شركة سبيس إكس التابعة لماسك بنشاط على رسم خطط لما قد تبدو عليه الحياة على المريخ، بما في ذلك بدلات الفضاء المتخصصة والموائل المقببة، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. لقد زعم ماسك مرارا وتكرارا أن حدث الانقراض الجماعي على الأرض، مثل اصطدام كويكب بالأرض، أمر لا مفر منه. فقد نشر على موقع X في سبتمبر/أيلول: "إما أن نصبح حضارة فضائية أو نموت. هذان هما الخياران". وفي نهاية المطاف، يتصور تحويل المريخ لتحويل الكوكب الأحمر إلى اللون الأخضر (إحدى الأدوات التي طرحها: التفجيرات النووية). وقد اعترف في الماضي بأن تطوير حضارة مريخية قد يستغرق قرونا، ولكن ورد أنه زعم في وقت سابق من هذا العام أن مليون شخص سينتقلون إلى المريخ في غضون عقدين من الزمن.

من الرابح إذن؟

سبيس إكس، بفارق كبير. فقد تفوقت حتى الآن بشكل كبير على بلو أوريجين، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية، حيث أطلقت صواريخ 134 مرة العام الماضي. ولكن إطلاق اليوم سيُنظر إليه على أنه "خطوة كبيرة إلى الأمام" لبلو أوريجين. وقالت سكاي نيوز إن نيو جلين أقوى بنحو مرتين من فالكون 9 من سبيس إكس. كما أنها أكبر بكثير ويمكنها استيعاب "دفعات أكبر من الأقمار الصناعية". ومع ذلك، فإن ستارشيب من سبيس إكس "ستكون أكثر قوة". وقالت رويترز إن ماسك قد يستغل نفوذه الهائل على إدارة ترامب القادمة "لتقويض" بلو أوريجين. فهو يتمتع بـ "أذن الرئيس المنتخب فيما يتعلق بأمور الفضاء". لكن بيزوس لديه بعض النفوذ. فقد تبرعت أمازون بمليون دولار لصندوق تنصيب ترامب وستبث الحدث عبر الإنترنت. ومن المتوقع أن "تقوض نيو جلين هيمنة سبيس إكس على السوق" و"تعزز" ظهور بلو أوريجين في مجال إطلاق الأقمار الصناعية.

ماذا عن مستقبل استكشاف الفضاء؟

يعتقد الخبراء أن إطلاق نيو جلين الناجح "سيخلق منافسة حقيقية بين الشركتين"، كما قالت هيئة الإذاعة البريطانية، وقد "يخفض تكاليف" استكشاف الفضاء. إن ناسا "تبتعد بشكل متزايد" عن الاعتماد على المال العام والتمويل الحكومي، وأصدرت "عقودًا ضخمة" بقيمة مليارات الدولارات لشركات خاصة، وأبرزها سبيس إكس. وبالتالي فإن القوة المتزايدة لكلا الشركتين قد تؤثر على خطط ناسا لإرسال بعثات مأهولة إلى القمر. في الشهر الماضي، قال ماسك إن الولايات المتحدة يجب أن تتجه إلى المريخ قبل العودة إلى القمر - "مما أثار مخاوف من حدوث هزة كبيرة" لبرنامج ناسا، حسبما ذكرت مترو. كما ركز ترامب مرارًا وتكرارًا على المريخ خلال التجمعات. لكن بيزوس واضح في اعتقاده أن الولايات المتحدة يجب أن تفعل الأمرين. كما أنهم ليسوا "المليارديرات الأثرياء للغاية" الوحيدين في سباق الفضاء: لا تنسوا شركة فيرجن جالاكتيك التابعة لريتشارد برانسون. قد تصبح السماء "مزدحمة".