5 اختلافات رئيسية بين أكسفورد وكامبريدج

إنه يوم صيفي. الناس يأكلون الفراولة في قوارب صغيرة على النهر. يمر الطلاب بدراجاتهم الهوائية، وحقائبهم مليئة بالكتب، ويكادون يتجنبون الاصطدام بمجموعة كبيرة من السياح الذين كانوا يركزون على خريطتهم أكثر من تركيزهم على حركة المرور. يوجد سوق حيوي في الساحة ليس بعيدًا، وتحيط بك المباني التاريخية الجميلة من جميع الجوانب. هذا المشهد لا يذكرني على الفور إلا بمكانين: أكسفورد وكامبريدج. ولكن من المستحيل تقريبًا تحديد أيهما قد يكون. سرعان ما ثبت أن الاقتراحات بأن أكسفورد أفضل للعلوم الإنسانية وكامبريدج للعلوم (أو العكس) عفا عليها الزمن. ولا يوجد فرق محسوس في جودة التدريس بين الجامعتين رقم واحد ورقم اثنين في المملكة المتحدة أيضًا.

1. أكسفورد أكبر وأكثر حيوية؛ كامبريدج أصغر وأكثر هدوءًا

لقد تقدمت عملية التحديث في كامبريدج أكثر من أكسفورد، حتى أن منطقة ميل رود النابضة بالحياة في كامبريدج أكثر هدوءًا وأكثر انتماءً للطبقة المتوسطة من نظيرتها في أكسفورد، كاولي رود. في كامبريدج، تكون الحياة الليلية أكثر توجهاً نحو الطلاب، حيث يشكل الطلاب نسبة أكبر من الناس الذين يخرجون. يتم التعبير عن هذا الاختلاف أحيانًا على أنه "أكسفورد أكبر وأكثر حيوية؛ كامبريدج أصغر وأجمل"، وهو أمر غير عادل لأكسفورد. سواء كنت تفضل الأبراج الدقيقة لجامعة كينجز كوليدج في كامبريدج، على المناطق المحيطة الفخمة في رادكليف سكوير في أكسفورد، فإن الأمر يتعلق بالذوق إلى حد كبير، وكلا المدينتين لديها عدد متساوٍ من المباني المذهلة والمناظر التي لا تنسى. الهندسة المعمارية في أكسفورد أكثر تجانسًا، حيث تم بناؤها في الغالب من نفس حجر هيدينجتون، بينما نظرًا لعدم وجود حجر محلي في كامبريدج، فإن مبانيها أكثر تنوعًا. ولكن لا يوجد بالتأكيد إجماع بشأن أي مدينة هي بالتالي أكثر جمالًا.

2. تقدم جامعتا كامبريدج وأكسفورد مواد دراسية مختلفة

هذا لا يعني أنهما تقدمان مواد دراسية مختلفة تمامًا، ولكن لا ينبغي لك بالتأكيد أن تفترض أن كل مادة دراسية تقدم من قبل الجامعتين، وإذا تم تقديمها، فسيتم تدريسها بنفس الطريقة. على سبيل المثال، تقدم كامبريدج دورة في الهندسة المعمارية، وهو ما لا تقدمه أكسفورد. وتقدم أكسفورد الفنون الجميلة، وهو ما لا تقدمه كامبريدج. الدورات الدراسية السلتية في أكسفورد قيد المراجعة حاليًا، ولا يمكن دراستها حتى عام 2018 على الأقل، في حين لا تزال دورة الأنجلو ساكسونية والنرويجية والسلتية الشهيرة في كامبريدج (ASNC - أو "az-nack") مستمرة بقوة. وبصرف النظر عن هذه الاختلافات بين المواد الدراسية المقدمة في كل جامعة، هناك أيضًا اختلافات في ما يتم تدريسه داخل الموضوع المحدد. على سبيل المثال، تقدم كلتا الجامعتين دورات اللغة الإنجليزية (في كامبريدج تسمى ببساطة "الإنجليزية"، وفي أكسفورد، "اللغة الإنجليزية وآدابها"). ولكن في أكسفورد، في عامك الأول، ستدرس "أدب العصور الوسطى المبكرة، وأدب العصر الفيكتوري والأدب الحديث حتى يومنا هذا". وفي كامبريدج، في أول عامين، ستكون الأوراق الإلزامية الوحيدة هي "الأدب الإنجليزي وسياقاته 1300-1550" و"شكسبير".

3. أكسفورد أكثر تقليدية (قليلاً)

مرة أخرى، فإن أي جامعة أخرى في بريطانيا (باستثناء دورهام وسانت أندروز ربما) سيكون لديها تقاليد أقل غرابة أو غامضة من أكسفورد وكامبريدج. كلاهما لديه جرعة كبيرة من الاحتفالات باللغة اللاتينية، وارتداء الجلباب في الوجبات، والرياضات التي انقرضت في كل مكان آخر تقريبًا، مثل التنس الحقيقي والخماسيات. ولكن إذا كنت مصممًا على الاختيار بين الاثنين، فقد يكون من الجدير بالذكر أن أكسفورد لديها تقاليد أكثر غرابة قليلاً في البداية، وهي أكثر تمسكا بالاحتفاظ بتلك التي لا تزال لديها. تجدر الإشارة إلى أنه في حين يتم اتباع بعض تقاليد أكسفورد أيضًا في كامبريدج (مثل الطقوس حول قاعة الاحتفالات وحفل القبول)، فهناك الكثير من التقاليد الفريدة في أكسفورد. كل شيء حول يوم الصعود، بالإضافة إلى كل الأساليب الغريبة للوقت، ومتع صباح مايو، هي تقاليد تلتزم بها جامعة أكسفورد فقط، وليس كامبريدج. التقليد الوحيد الذي حافظت عليه كامبريدج وتخليت عنه أكسفورد هو تقليد وجود قوة شرطة خاصة بها.

4. الطقس مختلف

يبدو مناخ أكسفورد وكامبريدج متشابهًا إلى حد كبير على الورق - يبلغ متوسط هطول الأمطار في كامبريدج 576 ملم سنويًا مقابل 660 ملم في أكسفورد، ومتوسط درجات الحرارة السنوية المرتفعة والمنخفضة متماثل إلى حد كبير. لكن كامبريدج تقع في الأراضي الرطبة السابقة - المستنقعات - والتي تم تجفيفها مع توسع المدينة، مما يمنحها مناخها الخاص المميز لهذه المناطق المستنقعية. في حين كانت هناك بعض المحاولات السابقة لتجفيف المستنقعات، إلا أن أول مخطط مناسب للصرف بدأ في ثلاثينيات القرن السابع عشر، مما يعني أن الأراضي المحيطة بجامعة كامبريدج كانت ستبدو مختلفة تمامًا في النصف الأول من تاريخها عما هي عليه اليوم. بدأت عملية التجفيف والضخ باستخدام المحركات البخارية منذ عشرينيات القرن التاسع عشر، مما جعلها أسرع وأكثر فعالية.

5. البيئة مختلفة

تقع كامبريدج في شرق أنجليا، وتحيط بها مناطق مستنقعات. أما أكسفورد، من ناحية أخرى، فتقع إلى الشرق من كوتسوولدز، وهي منطقة من التلال المتدحرجة، تنتشر فيها القرى الصغيرة. إذا كنت تحب التلال، فاختر أكسفورد؛ فكامبريدج بها فقط جوج ماجوج داونز، وهو ارتفاع يبلغ 75 مترًا فقط فوق مستوى سطح البحر - وهي إحدى الميزات التي تجعل المدينة جيدة جدًا لراكبي الدراجات. تقع كلتا المدينتين بالقرب من لندن، على الرغم من أن وقت السفر من كامبريدج أقصر قليلاً. ولكن بخلاف ذلك، تختلف الأماكن التي يمكنك الوصول إليها من كل منهما بشكل كبير - أكسفورد أكثر ملاءمة لمدينة ستراتفورد أبون إيفون، مسقط رأس شكسبير، على سبيل المثال، في حين أن كامبريدج أقرب كثيرًا إلى الشاطئ من أكسفورد، التي تبعد عن الساحل بقدر ما يمكن الوصول إليه في المملكة المتحدة. من الأسهل الوصول إلى ويلز من أكسفورد؛ أما الشرق والشمال الشرقي، فأسهل كثيرًا من كامبريدج.