كيف غيّر محبو ستار تريك اسم أول مكوك فضائي

بدأ بناء أول مكوك فضائي سنة 1974 في داوني، كاليفورنيا، وكان اسمه آنذاك «OV-101». في 1976، ومع احتفال الولايات المتحدة بالذكرى المئوية الثانية لتأسيسها، سُمّي «كونستيتيوشن». لكن عشاق مسلسل «ستار تريك» أرسلوا مئات آلاف الرسائل إلى ناسا يطالبون بتغيير الاسم، فارتأى الرئيس جيرالد فورد الموافقة على تسميته «إنتربرايز».

أعلن الرئيس ريتشارد نيكسون برنامج المكوك سنة 1972 بعد انتهاء مشروع أبولو، ووعد بتخفيض النفقات وجعل الرحلات إلى الفضاء أمرًا روتينيًا. عرض مدير ناسا توماس باين خطة طموحة تتضمن رحلة نووية إلى المريخ، لكن تقليص الميزانية أجبره على التركيز على مكوك يُستخدم أكثر من مرة. كان المشروع على وشك الإلغاء لولا تدخل وزارة الدفاع.

اقتصر دور «إنتربرايز» على التجارب الجوية؛ لم يُزوّد بمحركات ولا بدرع حراري يؤهله للخروج إلى الفضاء. بدلًا من تعديله، قررت ناسا بناء «كولومبيا»، فأصبحت أول مكوك يُطلق إلى المدار سنة 1981، ثم تبعتها مكوكات أخرى شكّلت ركيزة في بناء وخدمة محطة الفضاء الدولية.

استجابة إدارة فورد لضغط «ستار تريك» أظهرت مدى شعبية المسلسل؛ إذ نصح المستشارون باعتماد اسم «إنتربرايز» لجذب الجمهور. في احتفال الإطلاق سنة 1976، عزفت فرقة جوية الموسيقى التصويرية للمسلسل وحضر بعض الممثلين، فجمع الحدث بين خيال القصة وواقع الفضاء.

رغم أن «إنتربرايز» لم تغادر الغلاف الجوي، فقد أعدّت الطريق للرحلات اللاحقة. اليوم تستقر في متحف إنتربرايز بنيويورك، شاهدة على تاريخ استكشاف الفضاء وتأثير الثقافة الشعبية في قرارات السياسة الفضائية.