مفاعل الاندماج النووي الفرنسي يذهل العالم بقدرته على الحفاظ على التفاعل النووي لمدة 22 دقيقة في إنجاز تاريخي في مجال الطاقة

حقق الإنجاز الأخير في فرنسا رقمًا قياسيًا رائدًا في مجال الطاقة المستدامة، مُمثلًا بذلك إنجازًا هامًا في أبحاث الطاقة. في 12 فبراير، نجحت مفوضية الطاقة الذرية والطاقات البديلة (CEA) في الحفاظ على تفاعل البلازما لأكثر من 22 دقيقة باستخدام مفاعل WEST Tokamak. لا يُعد هذا الإنجاز إنجازًا تقنيًا بارزًا فحسب، بل يُمثل أيضًا بارقة أمل في رحلة نحو طاقة نظيفة وغير محدودة. وبينما يُصارع العالم تحديات تغير المناخ ونقص الطاقة، تُعزز مثل هذه الاختراقات التفاؤل بمستقبل يُمكن فيه لطاقة الاندماج النووي أن تُوفر حلاً مستدامًا.

حلم طاقة الاندماج

لأكثر من 80 عامًا، أسر السعي وراء طاقة الاندماج النووي التجارية خيال العلماء والمهندسين على حد سواء. وغالبًا ما تُوصف طاقة الاندماج النووي بأنها "الكأس المُقدسة" للطاقة نظرًا لقدرتها على توفير طاقة غير محدودة بأقل تأثير بيئي. يمكن لغرام واحد فقط من نظائر الهيدروجين أن يُنتج طاقة تعادل 11 طنًا من الفحم، مما يُظهر الإمكانات الهائلة لهذا المصدر للطاقة. ومع ذلك، فقد ثبت أن بناء مفاعل عملي يُنتج طاقةً تفوق الطاقة المُستهلكة يُمثل تحديًا هائلًا. وقد شهد السعي وراء طاقة الاندماج استثمار مليارات الدولارات من القطاعين الحكومي والصناعي، حيث تُبذل جهود مكثفة لتطوير التقنيات التي تُحقق هذه الإمكانية. وبينما تحدث تفاعلات الاندماج بشكل طبيعي في الشمس، وتُسخّر في القنابل الهيدروجينية، فإن تكرار تفاعل مُتحكم فيه ومُستدام ذاتيًا على الأرض يُعدّ مسعىً مختلفًا تمامًا، إذ يتطلب هندسة متقدمة وتقنيات حديثة لضمان استقرار التفاعل وإنتاج طاقة كافية. الهدف هو تهيئة ظروف تُمكّن تفاعل الاندماج من الحفاظ على نفسه، مُوفرًا ناتج طاقة إيجابيًا صافيًا يُمكن الاعتماد عليه. يتطلب هذا درجات حرارة وضغوطًا قصوى، واستقرارًا للبلازما يتجاوز حدود التكنولوجيا الحالية، فضلًا عن تطوير مواد قادرة على تحمل الظروف القاسية داخل المفاعلات، مما يجعل كل تقدم في هذا المجال خطوة محورية نحو مستقبل يعتمد على طاقة نظيفة ومستدامة.

تحطيم الأرقام القياسية في مفاعل ويست توكاماك

يُعد النجاح الأخير الذي تحقق في مفاعل ويست توكاماك دليلاً على براعة الإنسان ومثابرته في السعي نحو تحقيق طاقة نظيفة ومستدامة. يتطلب تحقيق تفاعل اندماجي مستدام الوصول إلى درجات حرارة تتراوح بين 180 و270 مليون درجة فهرنهايت والحفاظ على استقرار البلازما داخل المفاعل، وهو تحدٍّ هندسي معقد يتطلب مواد فائقة التحمل وتقنيات تحكم دقيقة. وقد تجاوز إنجاز هيئة الطاقة الذرية الفرنسية (CEA) لتفاعل مدته 1337 ثانية الرقم القياسي السابق الذي حققته الصين، والذي بلغ 1066 ثانية في أوائل عام 2025، ما يؤكد التقدم المستمر في هذا المجال.

ويُعد هذا الإنجاز بالغ الأهمية ليس فقط لمدته الطويلة، بل أيضًا لاستقرار وسلامة مكونات المفاعل، حيث يتطلب الحفاظ على هذه الظروف دون تآكل المكونات أو تعطلها جهودًا هندسية جبارة. تُعتبر القدرة على تحقيق تفاعل مستدام دون الإضرار بالبنية الداخلية للمفاعل أمراً محورياً في تطوير تكنولوجيا الاندماج. ويُظهر نجاح مفاعل ويست توكاماك إمكانية إجراء تفاعلات أطول وأقوى في المستقبل، مما يُمهد الطريق أمام تطوير مفاعلات أكثر تطورًا وكفاءة. كما يُمثل هذا التقدم خطوةً حاسمةً إلى الأمام في السعي لتسخير طاقة النجوم للاستخدام البشري، مما يعزز الآمال بإمكانية جعل طاقة الاندماج النووي مصدرًا عمليًا للطاقة النظيفة خلال العقود القادمة.

مستقبل الاندماج: نحو مفاعل إيتر وما بعده

مع أن مفاعل ويست توكاماك لن يصبح بحد ذاته مصدرًا تجاريًا للطاقة الاندماجية، إلا أن الرؤى المُستقاة من هذه التجارب لا تُقدر بثمن، إذ تُشكل الأساس لتطوير مفاعلات أكثر تطورًا وفعالية. ووفقًا لآن إيزابيل إتيانفر، مديرة الأبحاث الأساسية في هيئة الطاقة الذرية الفرنسية(CEA)، فإن المرحلة التالية تتضمن إطالة مدة التفاعل ورفع درجات الحرارة، مما يُمهد الطريق لمزيد من التطورات التقنية، خاصة فيما يتعلق باستقرار البلازما وكفاءة المواد المستخدمة في بناء المفاعلات. ستُسهم البيانات المُستقاة من ويست في تطوير المفاعل التجريبي النووي الحراري الدولي (إيتر)، وهو مشروع ضخم يقع في جنوب فرنسا ويُعتبر أحد أكثر المبادرات طموحًا في تاريخ الطاقة الاندماجية. يُمثل إيتر جهدًا تعاونيًا عالميًا، حيث تشارك فيه العديد من الدول بهدف إثبات جدوى الاندماج النووي كمصدر طاقة واسع النطاق وخالٍ من الكربون، مما يجعله أحد المفاتيح الرئيسية لمستقبل الطاقة النظيفة. يُوفر نجاح توكاماك ويست أساسًا متينًا لأهداف إيتر، مما يُبعث الأمل في أن تُصبح طاقة الاندماج يومًا ما مكونًا رئيسيًا في إمدادات الطاقة العالمية، خاصة مع استمرار البحث في تحسين كفاءة المفاعلات وتقليل تكلفتها التشغيلية. ومع تقدم هذه المشاريع، تصبح إمكانية تحقيق مستقبل أنظف وأكثر استدامة أكثر وضوحًا، حيث يُمكن أن تؤدي هذه التقنية إلى تحول جذري في كيفية إنتاج الطاقة، مما يحد من الاعتماد على الوقود الأحفوري ويُسهم في مكافحة تغير المناخ.

التحديات والفرص في طاقة الاندماج

إن رحلة الوصول إلى طاقة الاندماج العملية محفوفة بالتحديات، لكن كل إنجاز يُقرّبنا من تحقيق هذا الحلم. العقبات التقنية هائلة، وتتطلب تقدمًا في علوم المواد، وفيزياء البلازما، والهندسة. علاوة على ذلك، يُعدّ تحقيق الجدوى الاقتصادية والقبول العام أمرًا بالغ الأهمية لاعتماد تقنية الاندماج على نطاق واسع. على الرغم من هذه العقبات، فإن الفرص التي توفرها طاقة الاندماج هائلة. فهي تَعِد بإمدادات غير محدودة تقريبًا من الطاقة مع تأثير بيئي ضئيل، وهو أمر بالغ الأهمية في مواجهة تغير المناخ ونضوب الموارد. ومع استمرار الأبحاث، يترقب العالم بترقب، آملًا في اليوم الذي تصبح فيه طاقة الاندماج حقيقة واقعة. كيف ستعيد هذه التكنولوجيا التحويلية تشكيل مشهد الطاقة لدينا وتعالج تحديات عصرنا الملحة؟